Тени любви

— Oui?

— Не забудь: если ты ошибешься, это будет твоя последняя ошибка.

Леве сощурился, пылкая гордость его предков вдруг вспыхнула в серых глубинах глаз.

— Я бы скорее вонзил кинжал в мое собственное сердце, чем повредил сестре Дарси, — поклялся он. — А теперь заткнись и позволь мне позаботиться о ней.

Ягр стиснул зубы, сдерживая ярость, бьющую в нем с жестокой силой.

Эта ночь стала настоящим бедствием.

Попал в ловушку в горящем фургоне. Позволил вырубить себя смертной ведьме, так что Риган пришлось самой отбиваться от нападавших. И оказался слишком медленным, чтобы защитить ее от заклинания.

Грандиозный провал от начала до конца.

И это Риган теперь страдала от его провала.

Не отрывая взгляда от бледного лица Риган, Ягр почти не обращал внимания на Леве, который что-то бормотал себе под нос и время от времени взмахивал руками, но не пропустил момент, когда заклинание было разрушено.

В этот момент тело Риган расслабилось и сквозь приоткрытые губы вырвался тихий вздох. Леве откинулся назад, сидя на пятках, крылья устало повисли.

— Я снял заклятие, но ей потребуется как следует выспаться, чтобы исцелиться от удара.

— Она исцелится? Полностью?

— Oui.

Тиски, сжимавшие его замершее сердце, немного ослабли, но не исчезли. Риган исцелится, но те, кто хотел повредить ей, все еще живы.

— Леве. — Прищурив глаза, Ягр поманил жестом настороженного горгулью. — У меня есть для тебя одно дельце.

— Дерьмо.

Риган не знала точно, сколько продолжалась ее битва с удушающей темнотой. Она упрямо продиралась сквозь державшее ее в плену оцепенение; ее чувства медленно возвращались к жизни, хотя веки оставались слишком тяжелыми, чтобы поднять их.

Риган лежала на грязном жестком полу. Пещера, без сомнения. Она вдыхала прохладный влажный воздух и отголоски запаха горгульи, как будто бы Леве уже больше не было поблизости. И всеобъемлющий, холодный, экзотический аромат силы, который мог принадлежать только Ягру.

На Риган нахлынула волна тепла, прогоняя остатки боли и принося странное ощущение покоя.

От надменного вампира, который решил, что может держать ее на поводке?

Господи, она сошла с ума.

С усилием открыв глаза, Риган оглядела освещенное факелом помещение, успокаивая себя тем, что она в безопасности, в пещере, а не в лапах псов. Или, хуже того, снова в той проклятой серебряной клетке.

Риган с усилием поднялась на ноги, радуясь, что не рухнула лицом вниз. Приглаживая руками волосы, она вгляделась в сгущающиеся тени. Холодная волна силы, витающая в воздухе, говорила, что Ягр где-то поблизости, но его крупной фигуры нигде не было видно.

Так что либо он использовал свои вампирские штучки, чтобы скрыться в темноте, либо находился в одном из ответвлений пещеры.

Риган некоторое время колебалась.

Гордость говорила ей, что ничто не удерживает ее в этой пещере. Она может выйти через главный вход и продолжить поиски Каллигана. Или, если она действительно умна, запрыгнуть в ближайший автобус и просто исчезнуть.

Ни бесов, ни оборотней, ни раздражающе роскошных вампиров…

Гордость, однако, не имела никакого влияния на ее ноги. Вместо того чтобы вести ее прочь из пещеры, они направились к проему в глубине.

Пригнув голову, чтобы не удариться о низкий свод, Риган проскользнула в узкое пространство, где оказалась естественная чаша с водой. Выпрямляясь, она была готова увидеть Ягра. Чего она не ожидала, так это обнаружить его совершенно обнаженным, когда он встал из мелкой воды, отбрасывая волосы за массивные плечи.

Мир остановился.

Господи. Она уже смирилась с тем, что он великолепный экземпляр. Роскошная грива золотых волос. Гордая, мужественная красота черт. Непреклонный разум в голубых как лед глазах.

Но без одежды он был… потрясающим.

Завороженная совершенством его тела, Риган не сразу сфокусировала свой жадный взгляд настолько, чтобы осознать: его белая гладкая кожа жестоко иссечена множеством пересекающихся шрамов, которые шли от груди к паху.

Потрясенная и болью, сжавшей ее сердце, и видом его ужасных ран, Риган медленно подняла глаза и наткнулась на его ледяной взгляд.

Как всегда, выражение его лица было непроницаемо, но Риган не обманывалась. Ягр должен был почувствовать момент, когда она очнулась. И легко мог прикрыться до того, как она наткнется на него.

Вампиры отнюдь не скромники, но они не выносят недостатков. Для такого демона шрамы — источник унижения.

Так почему же Ягр открыл их ей?

И почему сейчас?

Стараясь упорядочить путающиеся мысли, Риган заставила себя выдохнуть и перевела взгляд на рябь на воде.

— Разве ты не должен был повесить какую-то табличку, если собирался мыться в общей пещере?

Раздался шорох, и, бросив косой взгляд, Риган увидела, как Ягр натянул вытертые джинсы, застегнул молнию, но оставил пуговицу незастегнутой.

Ух ты.

У нее пересохло во рту. И это не имело никакого отношения к его шрамам.

Неужели у всех мужчин такие большие… мужские части?

И разве они обязательно должны заставлять женщину дышать как гончую во время течки?

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Ягр, приближаясь крадучись, пока не встал прямо перед ней.

— Головная боль, сухость во рту, на волосок от ада. — С усилием Риган подняла голову, чтобы встретиться с его настороженным взглядом. — Надолго я вырубилась?

— Ты потеряла день.

Ее охватило отчаяние. При таких условиях она выследит Каллигана только к пенсии.

— Дерьмо, я помню, как выскочила из того фургона и нападение пса… а потом пустота.

— Смертная. — Его тон был холодным, отрывистым. — Ведьма поразила тебя заклинанием.

— Сука. Она мертва?

— Нет. Тебе удалось ранить пса, но они оба сбежали.

Риган поморщилась. Ей не нужно было спрашивать, почему Ягр решил отнести ее в безопасное место, вместо того чтобы убить пса и ведьму.

Эта мысль должна была разъярить ее. Она не нуждается в его защите. И совершенно точно не просила об этом.

Но она не разъярилась.

Она была глупо довольна. Как будто ей хотелось, чтобы кто-то заботился о ее благополучии.

«Опасно, Риган. Очень, очень опасно».

Так же опасно, как пробежать руками по покрытой шрамами коже, доказав, что они ничуть не уменьшили его потрясающую красоту.

Язык Риган коснулся пересохших губ, когда она вдруг осознала, что смотрит на эту широкую восхитительную грудь слишком долго. Вернувшись взглядом к его глазам, она почувствовала, как ее щеки заливает румянец.