Тени Марса

— Простите, я немного отвлёкся и не совсем понял, чего вы хотите. — Леонид Давыдович изобразил на лице улыбку "а ля сама мисс учтивость". — Вам не открывают дверь?

— Да, и я не могу попасть внутрь. А мне очень нужно.

Коридорный замялся, пытаясь сообразить, что же всё-таки от него требуется, потом, видимо разобравшись, неуверенно пробубнил:

— Извините, но если Вам не открывают, значит, либо никого нет дома, либо Вас не желают впускать. Придите другой раз, — он разочарованно развёл руками.

Но перспектива длительного ожидания отнюдь не прельщала отставного сержанта. К тому же он чётко помнил слова полковника: "Может случиться страшное, опасность грозит всем". Чем пугал бывший командир и что это за опасность, которая, якобы, грозит, Сергей не знал, но не знать- это не значит не верить… Командир был, конечно, человек со странностями, но паникёром он не был никогда. Сергей вдруг поймал себя на мысли, что подумал о своём командире в прошедшем времени, в мыслях внезапно нарисовалась картина смерти. Тряхнув головой, Сергей отогнал наваждение, но по спине холодной липкой паутиной стали расползаться мурашки. Он зябко повёл плечами и, задумчиво потёрши переносицу, постарался разобраться в своих мыслях. Итак: его пригласили по срочному делу, но никого не оказалось дома? Едва ли это могло быть просто так. Что-то наверняка случилось. Тем более, что последнее время Лошкарёв тёрся вокруг больших людей и больших денег. Большие люди, большие деньги… Если там что-то случается — то это уже серьёзно. Нет, уходить нельзя, надо проникнуть в квартиру. Дискета. Если он сказал, что её срочно нужно забрать, значит, это необходимо сделать немедленно. Где бы сейчас ни был полковник, дискета должна быть там.

— Как же быть? — Ляпидевский выглядел удручённо-печальным. — Я должен обязательно туда попасть. Хозяин сам попросил меня придти к нему, но на мой звонок никто не открывает. Я опасаюсь, не стало ли ему худо.

Коридорный вновь плюхнулся в кресло и лениво пожал плечами.

— Простите, но я не имею права открыть дверь квартиры в отсутствие хозяина. Меня потом по судам затаскают. — С этими словами, откусив от бифштекса здоровенный кусище, Леонид Давыдович принялся с наслаждением перемалывать его на меленькие кусочки: восемнадцать раз челюсть влево, восемнадцать раз челюсть вправо, глотательное движение и новое смыкание челюстей. — Вызовите полицию, — пробурчал он, на мгновение отвлекшись от столь увлекательного действия.

— Полицию? — казалось бы, Сергей раздумывал. — Но пока она приедет, пока откроет двери — может произойти непоправимое. Возможно, ему уже сейчас нужна неотложная помощь?! Я понимаю, открыть дверь ты и впрямь не имеешь права, но ключ-то у тебя есть? — с нажимом в голосе спросил Сергей и, увидев кивок Иванова, рывком распахнул куртку. Вид оружия окончательно отвлёк негра от занимательного процесса пережевывания пищи. Его лицо медленно принимало бледно-серый оттенок.

— Ну что, голубок, если я наставлю на тебя эту пушку, то, надеюсь, этого аргумента хватит для твоего оправдания в суде?

Негр осторожно кивнул:

— Только, пожалуйста, господин, не надо его вытаскивать, он же может выстрелить… ненароком… я всё открою. Только, пожалуйста…

— Хорошо, хорошо, я не стану вынимать его из кобуры, но и Вы, в свою очередь, постарайтесь обойтись без резких движений. Говорят, это очень укорачивает жизнь. — Сергей не замечал, что обращается к по — прежнему сидящему в кресле коридорному то на "ты", то на "вы" попеременно. — Ну, давай вставай и топай, да поживее, у меня времени в обрез. Но на всякий случай, так, для статистики, запомни: меня действительно пригласил хозяин двухсот пятьдесят первой квартиры. — С этими словами Сергей посторонился, пропуская вперёд неповоротливого дежурного и, отстав от него на два шага, потопал вслед за ним.

Леонид Давыдович, дежуривший на десятом этаже здания, кажется, осознав, что его не собираются убивать, немного отошёл от потрясения, вызванного внезапным появлением оружия, и оказался весьма общительным малым. Его тёмное лицо так и светилось ослепительно-белой улыбкой. Он болтал без умолку всё то время, пока ковырялся в замке своим допотопным электронным ключом-отмычкой. К тому времени, когда ему удалось вскрыть все коды замка, он изрядно взмок, но его язык всё еще продолжал болтать. По счастью, Сергей словно и не слышал его болтовни. Полностью погрузившись в раздумья, он всё пытался сообразить: " Какого такого чёрта старый легионер поднял его с постели"?

Кровью было залито всё: стол с разбитой фарфоровой пепельницей, ножки стульев, кожаные подлокотники кресла, малиновый в белую крапинку слонёнок, сделанный из папье-маше, литые бронзовые фигурки ангелов. По наклонному полу кровь, смешанная с водой аквариума, медленно утекала в едва заметную дырочку, что виднелась в угловом стыке пластикового плинтуса. В комнате царил страшный беспорядок. Разбитая в щепы табуретка, забрызганная мелкими капельками чёрно-бурой крови, валялась посреди зала. Диван, истерзанный многочисленными выстрелами, с вывороченными изнутри пружинами, напоминал взъерошенного мастодонта. Чайные блюдца, превращённые в мелкие кусочки мозаики, в цвете которых преобладал красный, были разбросаны по всему паркету. В левом от входа углу чернел поломанными ребрами старинный рояль. Сам виновник столь обильного кровопускания, совершенно голый, лежал на боку как раз посреди комнаты. Голова, а точнее то, что от неё осталось, покоилась на бархатной подушке, казалось бы, прижатой к ней разбитыми до костей руками. Полчерепа отсутствовало — мозговая ткань, смазанная картечным зарядом, была чрезвычайно похожа на застывшую манную кашу с малиновым вареньем. Ноги были притянуты к груди и представляли собой не менее ужасающее зрелище: сгустки крови, перемешанные с костным мозгом, очень сильно смахивали на подтаявшее малиновое мороженое. Грудь, исполосованная острым предметом, выглядела как свежеприготовленный фарш, оставленный для пропитки специями. Спина являла поле красной глины, только что перепаханной неопытным трактористом. Кое-где на целых от такой "вспашки" местах виднелись ребристые отпечатки подошв. Только отпечатки эти были на редкость глубоки, отчего складывалось невольное впечатление, что наносивший эти удары был невероятно, не — человечески силён. Сергей, первым вошедший в комнату, едва не наступил в лужу из багровой жижи. Чертыхнувшись, он сделал неверный шаг в сторону и, зацепившись ногой о валяющуюся там же спинку стула, запнулся, потерял равновесие и вынужден был снова шагнуть вперед. Едва не упав на остатки некогда роскошного торшера, он, взмахнув руками, всё же сумел устоять на ногах и не грохнуться. Выровнявшись и застыв на месте, он окинул внимательным, всё прощупывающим взглядом подвергшееся разгрому помещение. В нос ударял приторно-тошнотворный запах смерти. Ляпидевский сплюнул и попытался дышать ртом. Легче не стало, лишь только сам он стал напоминать рыбу, выброшенную на землю штормом и теперь пытающуюся удержать ускользающие искорки жизни. Лежавший на боку мужчина, бывший совсем недавно отставным полковником космического легиона и преуспевающим бизнесменом, в данный момент был похож на вишнёвую начинку, ненароком вывалившуюся из пончика. Лицо как таковое отсутствовало, вместо него виднелось кровавое месиво. На теле не осталось ни единого живого места. Осколки зубов валялись тут же. Опознать труп было невозможно. Тем не менее, Сергей был уверен, что это тело принадлежит его бывшему шефу — полковнику Лошкарёву И.И. Конечно, существовала возможность подмены, но в это Сергей не верил. Если бы это было так, зачем тогда этот звонок? Чтобы обнаружить труп и удостоверить личность? Нет, Лошкарёв, конечно, был порядочным гадом (в своеобразном понимании Сергея), но чтобы вот так ради спасения своей шкуры угробить ни в чём не повинного человека? Нет, на это он был не способен! Это явный перебор! Хотя, если вдуматься, то кто сказал, что лежавший на полу труп- это труп хорошего человека? Полковник вполне мог для этой цели пришить отъявленного негодяя… Возможно, это действительно возможно, но что это так, Сергей всё равно не верил. К тому же каким-то внутренним чутьем Ляпидевский давно предполагал, что его шефа ждёт нечто подобное. Сергей постоял с минуту, не решаясь идти дальше, затем сплюнул прямо на портрет какого-то умника в чёрной кепочке, висевший на стене и, кажется, единственно не пострадавший от обильно лившейся крови, и сделал решительный шаг вперёд. Он словно бы точно знал, где и что искать. Три шага вперёд, шаг в сторону, огибая труп, затем еще четыре шага — и он у стены со стоявшим около нее шкафом. Ящики из него выдернуты и измочалены в мелкие щепы, полки вырваны с корнем и расколоты на узкие полосы, задняя стенка истыкана каким-то острым предметом. Здесь уже явно искали. Сергей на секунду задумался и взглянул вниз. Пол был слегка неровен, и под одной из ножек шкафа виднелось нечто темного цвета, служившее подставкой. Сергей нагнулся, упёрся плечом в тяжёлую дубовую стену шкафа и, осторожно ухватив это нечто двумя пальцами, вытащил на свет божий маленькую четырехугольную пластину компьютерной дискеты. Осмотрев её и убедившись, что она в полном порядке, Сергей сунул её за пазуху. И этот момент где-то далеко за просторами распахнутых окон раздались первые звуки приближающейся полицейской сирены. Сергей чертыхнулся и, проскочив мимо до сих пор стоявшего столбом негра коридорного, выскочил за дверь. Нервы у этого здоровяка были ни к чёрту…

Уже на площадке лифта Ляпидевский услышал шумные звуки освободившегося от излишней пищи желудка и, несмотря на трагичность момента, криво усмехнулся. Бедный коридорный продолжал блевать всё то время, пока Сергей дожидался приезда лифта. Эта транспортная "тележка" сегодня, как назло, двигалась на удивление долго. Наконец лифт тихонько взвизгнул совсем рядом, и Сергей, облегчённо вздохнув, сделал шаг по направлению к его раскрывающимся дверям. Две створки плавно разошлись в стороны, милостиво пропуская вовнутрь покрывшегося испариной Ляпидевского, и тот, недолго думая, шмыгнув внутрь, отдал короткую команду:

— Подъезд!

Ни около дома, ни на дальней стороне улицы никого не было. Сергей вышел из подъезда и, как ни в чём не бывало, перейдя улицу по пешеходному переходу, вошёл в распахнутые двери частного строения, напоминавшего своим архитектурным стилем церковные здания конца второго тысячелетия. К великому удивлению бывшего легионера, это строение действительно оказалось церковью, причём ни какой-нибудь, а православной. Правда, во внутреннем убранстве церкви чувствовалось что-то, не гармонирующее с окружающей обстановкой. Посреди маленького, но уютного помещения располагался высокий резной деревянный стол. За столом, отстоящим от алтаря всего на несколько шагов, сидел одетый в чёрную просторную рясу церковный служка и что-то старательно выбивал на клавиатуре стоявшего перед ним компьютера. Он был так увлечен своим делом, что не обратил внимания на широкоплечего молодого мужчину, прошмыгнувшего между рядами кресел, и в доли секунды оказавшегося у него за спиной. Лишь когда рука вошедшего легла ему на плечо, он вздрогнул и обернулся. Большой серебряный крест на груди церковника говорил о его не последнем месте в иерархии этого заведения. Широкая, окладистая, с проседью, борода опускалась на грудь, где завивалась наподобие долго служившей метлы. Чёрные волосы, торчавшие из-под такой же чёрной шапочки, были местами тоже седы. Красивое в прошлом лицо уже успели избороздить не по годам ранние морщины, а в глазах застыла многовековая печаль древней славянской нации. Сергею показалось, будто вся боль мира сосредоточилась в этих мудрых и зорких глазах. Святой отец, чьё мирское имя он сам тщетно пытался забыть, именуя себя ныне Никодимом, не говоря ни слова, внимательно разглядывал незнакомца, как бы пытаясь с одного взгляда определить, насколько грешен этот представитель рода человеческого. Это разглядывание длилось долго. Прошли не менее пяти минут с того момента, как Сергей прикоснулся к плечу священника, но ни один из них не пошевелился, не сказал ни слова, боясь разрушить тишину, воцарившуюся в храме. Лишь компьютер, выполняя одному ему ведомую работу, едва слышно гудел процессором. Наконец его динамики пикнули, словно призывая отвлекшегося хозяина вернуться к работе, и оба представителя homo sapiens отшатнулись друг от друга и, будто просыпаясь от спячки, протёрли глаза руками. Первым пришёл в себя священник. Лишь мельком взглянув на экран, он развернулся в кресле, принял удобную позу и бросил:

— Мне кажется, что молодой человек пришёл сюда отнюдь не исповедоваться, и уж тем более не беседовать в тиши храма с богом. Дела мирские ему куда важнее дел душевных. Я не осуждаю тебя, сын мой! Всё в мире материальном вращается вокруг материи. Душа же вечна! Но думы о ней приходят к нам лишь перед порогом ухода в бесконечность. — Внезапно он понизил голос, и Ляпидевского накрыло успокаивающей волной. — И да ищущий спасения в храме божьем да обретёт его. Неважно, идёт ли речь о спасении души или тела. — Святой отец замолчал и наклонил голову в сторону двери, за которой раздавались глухие завывания полицейской сирены. Намёк был понят. Сергей прикусил губу, почувствовав укор совести за своё невнимание к душе и подивился проницательности священника, сразу же распознавшего истинную причину его появления в храме. Отставной сержант смущенно засопел. С минуту в его голове боролись противоречивые мысли. Раскрываться первому встречному было слишком опрометчиво. С другой стороны, совсем рядом, стоит протянуть руку, стоит великолепный компьютер, а терять время на поиски другого, когда в любую минуту по его пятам могут броситься неизвестные убийцы, было непозволительной роскошью. О том, что его станет разыскивать полиция, как-то не думалось. Он посмотрел на вход, затем снова перевёл взгляд на стоявший в полуметре компьютер, окинул взглядом спокойное лицо святого отца и решился.

— Похоже, как говорила моя бабушка, это судьба! — Сергей тяжело вздохнул и, облизнув пересохшие губы, выдавил: — Святой отец! Я не знаю, как начать. Вернее, я сам не знаю, что именно происходит, но событие, приведшее меня сюда, странно и страшно. Я хотел бы просить у Вас возможности воспользоваться Вашим персональным компьютером. Поверьте, это очень важно, — Он на мгновение смолк и, с трудом подбирая слова, продолжил: — Я не могу позволить Вам видеть то, что я буду делать, так как не в моей воле подвергать чужую тайну раскрытию, а чужую жизнь опасности. Уже войдя сюда я, возможно, поставил на карту Вашу жизнь. Быть сейчас со мной рядом- это значит подвергать себя угрозе смерти. Прошу Вас, уйдите, мне будет тяжело, если на моей совести будет Ваша…