Тени Персея или Не будите спящую ведьму. Дилогия

"Север, почему ты с нами? Не с командой?" – спросил я направленно, снова дотронувшись до крыла оллфага.

Ведун встрепенулся, поднял на меня глаза (до сих пор шёл, безучастно глядя под ноги) и ответил:

"Слишком много… людей. Сразу. Мне тяжело. Отвык".

Вот оно что. Наверное, он единственный, кто с большой радостью простился с толпой, в которую превратилась наша команда. Майору легче. У него теперь под началом три группы: военные спецы, дети и беглецы – у каждой есть командир или руководитель. Собственно, начальство у военных – майор. У детей – Стефан. У спасённых – тот стрелок, Айзек. Своё оружие Айзеку, кстати, пришлось выбросить: охотничьих патронов нет ни у него, ни у нас. Зато он с удовольствием вооружился в нашем походном арсенале.

У беглецов тоже было оружие. Но в то утро из помещения, где они спали, их выгнали тени. Чумовики так неожиданно появились, что люди из здания выскочили налегке, не успев взять ни припасов, ни оружия. Лишь Айзек, спавший с ружьём в обнимку, так в обнимку с ним и помчался из опасного места. И, как и вся толпа, – напрямую в объятия оборотней. А уж спасаясь от тех и от других, услышали шум моторов и бросились на звук, стреляя из ружья уже в воздух – лишь бы их заметили.

Кажется, Бланш тоже пришло в голову, что Север неспроста увязался за мной. Видимо забыв, что он первым присоединился ко мне, она принялась подозрительно поглядывать в его сторону. Пришлось заблаговременно вмешаться.

– Угомонись, Бланш. Он не собирается больше приставать к тебе.

– Тогда за каким чёртом…

– Хорошо воспитанные леди не выражаются подобным образом! – бросила куда-то в пространство Жанна.

– Хорошо воспитанные леди не влезают в чужую беседу, – голосом профессионального зануды возвестила Бланш. – Хорошо воспитанные леди не прерывают беседующих. Хорошо воспитанные леди не делают замечания человеку при других людях.

Остановившись, Жанна побагровела от злобы. Бланш набычилась. Барри опасливо отшагнул в сторону. Лишь Север безразлично прошёл мимо.

Я быстро повернулся к женщинам.

– Так. Ещё одна буза – обеих за шкирки и в воду. Остыть. И если кто-нибудь подумает, что я не осмелюсь этого сделать, окунётся в воду дважды. Меня поняли?

Женщины кивнули. С минуту мы шли молча. Потом Бланш задумчиво сказала:

– А ты знаешь, Ник, если бы такое произошло в моей старой команде, я б сначала окунула, а потом предупредила.

– Знаю, Бланш. Просто я ещё не привык. За любым углом может поджидать смерть, а знающие о ней ведут себя как две склочные бабы. Как ты понимаешь, если момент настанет патетический, я вообще промолчу. Не до того будет.

– Если в патетический, как ты выражаешься, момент одна баба и будет продолжать склочничать, я её первая пристрелю, – заявила неунывающая Бланш и кровожадно ухмыльнулась.

Угрюмая Жанна отвернулась.

– А я-то надеялся на долгое безмолвие, на тишину, – вздохнул я и спросил у Жанны: – Насколько я понимаю, нам в ту сторону? И далеко ли до места, указанного Айзеком?

– Предпоследний проспект перед набережной. – Она даже не повернула ко мне головы. – На аэротакси – час лёта.

Щурясь из-за мелких капель, обсыпающих запрокинутое к низким тучам лицо, Бланш практично заметила:

– Это в обычный рабочий день. Плюс даже аэротакси никогда не идёт по абсолютно ровному отрезку. Повороты. Встречное движение в воздухе. Накинем к часу ещё часок и получим часа два пешего пути.

– А кое-где и вброд, – пробормотал я, спустившись к последней ступени перед водой.

Лестница вокруг длинного здания закончилась. Чтобы добраться до следующего здания, надо пересечь когда-то, судя по дорожным знакам, очень оживлённую улицу. Собственно, сейчас дорога представляла собой небольшую реку с более-менее спокойным течением: здесь, ближе к пригороду, Ирида всё-таки выше, чем у набережной.

Присев боком на корточки, Бланш с той же ступени макнула ладонь в воду.

– Да. Не тёпленькая. Ник, как думаешь: по пояс будет?

– Наверное, да.

– Что делаем?

– Надо искать аэротакси. – Я сказал и невольно усмехнулся. Осталось взмахнуть волшебной палочкой. – Жанна, это здание, на ступенях которого мы стоим… Оно, случаем, гаража не имеет?

– Это исследовательский институт. – Женщина с каким-то испугом смотрела на тяжёлую серую воду. Кажется, до неё начало доходить, во что она вляпалась, требуя вернуться и помочь людям, привидевшимся одному из беглецов Айзека. – У него гаражи на подземных этажах.

– То есть транспорта нам здесь не найти.

– За три года-то он точно превратился в груду металла и пластика, – поддакнул насупившийся на воду Барри.

– А впереди – что за?..

– Торговый центр.

– Ник, а ведь такой же домина и в Колесе, – уже задумчиво высказался Барри. – Возможно, по одному проекту строили. А Матвей сказал, что свои аэротакси он взял именно оттуда.

– Угу… Разница только в том, что своим таксопарком Матвей и его люди пользовались с начала Чумы. А здесь все машины стоят заброшенные с тех же пор. Ладно, не будем о грустном. Как бы там ни было, но переходить эту речку вброд всё-таки придётся. – Снова усмехнувшись про себя, я подавил вздох: "Жаль, нельзя было Батиса или Стефана взять с собой. А то бы – красота: переплыли эту холодрынь, сняли с себя портки – а через минуты одевайся в тёплое и сухое. Нда… Мечты…"

Оглядев компанию, я насторожился. Бланш покусывала губу, задумчиво глядя на холодное тяжёлое колыхание волн. Барри стоял с таким видом, будто на все лады горько проклинал и меня, и всех Жанн на свете, и самого себя в придачу за высокое чувство ответственности, не позволившее бросить друга в проблематичной ситуации. Жанна смотрела на серую реку, широко раскрыв глаза, в которых плескался самый настоящий ужас. Я сразу вспомнил, как всего несколько часов назад вытащил её из воды. Какой бы эта женщина ни была и есть, её состоянию сейчас не позавидуешь… Один Север разглядывал новоявленный поток на улицах Ириды всё так же безучастно. В уголках его рта нетрудно даже заметить лёгкую, затаённую улыбку превосходства.

Со вздохом я обернулся к зданию.

– Так. Нечего рисковать здоровьем всех. Вы остаётесь здесь и терпеливо дожидаетесь, когда я подъеду или подлечу на машине. На открытом месте не сидите. Попробуйте открыть хоть одну дверь этого института – и ждите. Не забудьте проверить тылы. Чтобы изнутри вас ни одна тварь не тронула. Всё. Я пошёл.

И я шагнул на первую ступеньку, скрывавшуюся под водой. Никаких возгласов возмущения, пусть и наигранного, за спиной не услышал и понял, что всё сделал правильно.

На третьем шаге вниз я ещё держался, но когда влажный холод туго облепил ноги выше колена, я передёрнул плечами, содрогнувшись.

– Отключи чувствительность, – сказали слева.

Я вздрогнул. Опаньки… Рядом со мной Север. Выглядит всё таким же высокомерным и равнодушным.

– Почему ты не остался?

– Я похож на психа – оставаться с женщинами? Сириусец их выдержит – я нет. Ещё раз напоминаю: отключи чувствительность.

– Не умею.

– Но ты же владеешь энергознаковой системой. Соберись и быстро сделай всё, что нужно. Это же одна из самых лёгких композиций.