Тени прошлого

— Знаешь, я бы очень не хотела разговаривать с ним именно на эту тему, — в этот момент я поджала губы и опустила взгляд. — После таких разговоров люди обычно начинают меня ненавидеть. Я… я, наверное, просто не умею подбирать нужные слова… В общем, я думаю, что нам нужен другой план.

— Нам? — судя по интонации, Северус сразу же догадался о моих намерениях. — Нет, я не буду в этом участвовать.

— Северус! — попыталась я воззвать к его совести. — Ты же благородный человек! Ты же не оставишь даму в беде?!

— Ещё как оставлю, Тина. Эта беда решается простым разговором, — он был непоколебим, но и я не собиралась так просто сдаваться.

— Я не буду с ним разговаривать на эту тему, и точка. Это тебе я могу запросто такое сказать, и ты меня поймёшь правильно. А Невилл — он же подросток, мальчик, он станет сразу копаться в себе, опять самооценка упадёт ниже плинтуса, и все мои старания пойдут под хвост… сам знаешь кому!

Услышав последние слова, Северус засмеялся в голос, а я в упор не понимала, что такого сказала, я же кота имела в виду. Но зельевар продолжал ухахатываться, и из его глаз даже пошли слёзы.

— Северус, если ты сейчас же не прекратишь, то я уйду отсюда, и больше ты меня здесь не увидишь… — мне почему-то стало немного обидно от его тихого смеха.

Но, уловив смысл моих слов, тот сразу взял себя в руки и успокоился.

— Прости. Прости меня, просто в нашем мире так называют Тёмного Лорда. «Сама-Знаешь-Кто», так и говорят. Так что…

— О, боги! А я и забыла! Вот же глупость, — признала я свою маленькую оплошность и с улыбкой посмотрела на Северуса.

— С тобой явно не соскучишься.

— И на самом деле, это ещё один повод, чтобы помочь мне! Когда ещё ты сможешь поучаствовать в настолько увлекательном деле? — я очень хотела, чтобы он согласился мне помочь, и Северус не мог этого не понять.

— Что-то я очень сомневаюсь в этом, Тина. Но так уж и быть, — благосклонно произнёс он спустя минуты две раздумий. — И в чём же заключается моя роль?

***

И вот в чём заключался мой план. Во-первых, на следующем занятии профессор Снейп раздал для каждого индивидуальные задания и запретил работать в парах. И, увидев, насколько расстроился этим обстоятельством Невилл, и я, и Северус лишний раз убедились, что с этим надо было срочно что-то делать. Разумеется, на занятии у меня ничего не вышло, я же не волшебница, и зельевар отчитал меня за неудачу, как мы и договаривались, и обязал на дополнительные занятия, а чтобы никто ничего не заподозрил, даже списал с Когтеврана далеко не лишние тридцать баллов, что, по-моему, было слишком, но ладно.

Во-вторых, я решила, что будет лучше, если Невилл сам переключит своё внимание на кого-нибудь другого. Точнее, на другую. И этим человеком должна была стать Ханна Аббот, миленькая девочка с Пуффендуя, наша сокурсница. А поскольку я на своём личном опыте убедилась, что общие неприятности крайне сближают людей, то надо было просто создать их для этих двоих. И Северус и здесь мог оказать мне большую услугу.

— То есть ты хочешь, чтобы я наказал их обоих? — с недоверием переспросил он, когда мы обсуждали подробности моего плана в личном кабинете декана Слизерина в подземелье три дня спустя.

— Именно! — обрадованно подтвердила я, сев на его рабочий стол, сделанный из чёрного дерева.

— Сразу видно, что мистеру Долгопупсу ты желаешь только самого лучшего, — язвительно заметил Северус, недовольно посмотрев на сидевшую на столе меня.

— Северус, пожалуйста, не ёрничай. Или у тебя в душе проснулось сочувствие?

— Это вряд ли, — с усмешкой ответил он, откинувшись на спинку стула. — Мисс Аббот я тоже должен наказать, не так ли?

— Я сразу поняла, что тебе понравится план! Ты и так всё прекрасно знаешь!

— Нет, это не так.

— Ладно, неважно. Накажешь их за какую-нибудь мелочь, ты это отлично умеешь. Буквально на один-два дня, не больше. И чтобы они обязательно были вместе.

— И что дальше? Ты же не думаешь, что общее наказание как-то объединит их?

— Было бы глупо на это надеяться, поэтому в тот момент, когда они будут вместе прибирать класс вечером, допустим… мы запустим к ним крысу.

— Тина, это уже ни в какие ворота не лезет! Какая крыса?! Где ты её возьмёшь? Почему вообще…

— Потому что девочки ужасно их боятся. Я, кстати, тоже. И Невилл, как настоящий рыцарь, спасёт Ханну от этой напасти, она будет испытывать к нему чувство благодарности, и дальше… всё будет хорошо, — я была крайне довольна тем, что мне в голову пришёл настолько гениальный план, но зельевар явно не разделял моего мнения и со скепсисом смотрел в ответ. — А в крысу ты превратишь что-нибудь, для тебя же это не проблема, верно?

— Тина, а ты не подумала, что мистер Долгопупс может сам бояться крыс? И не повести себя благородно при даме, а ещё больше испортить впечатление о себе? — его доводы были крайне разумными, но я не сдавалась.

— Мы можем заранее узнать, как Невилл относится к крысам, — предложила я, наклонив голову набок и внимательно посмотрев на своего сообщника.

— И как же ты это узнаешь? Спросишь напрямую?

— Нет, это будет подозрительно. И он может соврать мне, чтобы выглядеть в моих глазах… мужественнее. Давай так, ты накажешь его на три дня. Завтра, когда он будет прибираться в классе, я как бы случайно загляну к нему буквально на две минуты. И в этот момент забежит крыса.

— Тина, ты же сама себе противоречишь! Ты вроде хочешь избавиться от его внимания, а не приобрести его ещё больше?!

— Да, но надо же убедиться, что он поведёт себя нормально при Ханне. Почему-то мне кажется, что Невилл испугается в первый раз, и ему будет за это стыдно, возможно, он даже станет меня избегать, что было бы не очень и плохо. А во второй раз он уже будет научен опытом и расправится с ней.

Я умоляюще посмотрела на Северуса, и весь его вид выражал сомнение в моей задумке. Но, похоже, доводов против у него не осталось, и он обречённо вздохнул.

— Верь мне, всё получится, — прошептала я, и Северус, улыбнувшись в ответ, покачал головой из стороны в сторону, явно сильно сомневаясь в этом.

***

Я всё ещё не мог поверить, что согласился участвовать в этом ужасном плане с крысой. Мы с Тиной договорились, что в двадцать минут восьмого она придёт проведать мистера Долгопупса, прибиравшегося в кабинете, где я обычно проводил занятия, а я за десять минут до этого покину это самое помещение, спрятавшись неподалёку.

Оставив в назначенное время прибираться нашего подопытного, я вышел в пустынный коридор и огляделся по сторонам. Темноту едва-едва разгоняли зажжённые факелы, и вокруг не было ни души.