Тени прошлого

– Ох, я устал, оставляю все на твое усмотрение, – вздохнул император.

– Погодите! – завопил Ту Ло. – Ваше Величество, если бы я не поспел вовремя, этот тип уже убил бы принцессу. Мы не можем так просто отпустить его!

– Ну и как вы двое объясните это? – спросил император Фэй Ю и Сяо Бая.

– Принц Ту Ло неправ, – ответил Фэй Ю прежде, чем Сяо Бай успел открыть рот. – Сяо Бай не собирался убивать принцессу. Он бросился к ней лишь ради безопасности императора, чтобы спасти его от невидимого.

– Что?

– Глаза императора и принца Ту Ло видели только принцессу Лин Лян, – продолжил Фэй Ю. – Благодаря действию настоя из черной травы Сяо Бай мог видеть невидимое и слышать неслышимое, недоступное для обычных людей. Он видел ту болезнь, которую поселил шаман в теле принцессы, и именно ее он пронзил мечом. Принцесса цела и невредима, что является явным доказательством.

– Это правда. Теперь можно считать, что все закончилось. Завтра я вознагражу вас, а Сяо Бай будет помилован, – произнес император и обратился к принцу и его отцу: – Почетные гости, моя дочь только что оправилась от болезни и все еще нуждается в покое. Сегодня холодно, так почему бы вам не пройтись до теплых покоев? Позже я к вам присоединюсь.

– Хм… – Ту Ло хотел было возразить, но отец удержал его.

– Тогда, как вы и предложили, мы пройдем в теплые покои и там обсудим женитьбу детей, – закончил за сына отец.

Когда они ушли, Сяо Бай наконец вздохнул с облегчением. Он собирался поблагодарить Фэй Ю за помощь, но вдруг обнаружил, что лицо друга было белее снега, лоб покрылся бисеринками пота, а волосы насквозь промокли.

– Что с тобой?

– Все в порядке, – ответил Фэй Ю, подняв голову. – Это стоило огромных усилий, но мы смогли избавиться от полутени, и все закончилось хорошо.

– Тот шаман очень силен, да? Почему он хотел убить принцессу?

– Принцесса Лин Лян, прошу, расскажите, что вы видели во сне, – тихо и вкрадчиво попросил ее Фэй Ю. – Вы же не все рассказали в присутствии императора, правда?

Принцесса на мгновение растерялась. В ее глазах отразился страх.

– Мне приснилось, что я пошла в сад Красной Яшмы с Сяо Баем, где увидела могилу мамы. Но не только это… – сказала она, поколебалась и продолжила: – Я видела еще кое-что в ту ночь.

– Сяо Бай был с вами?

– Нет, он был во дворце. – Лин Лян бросила взгляд на окно. – В тот раз я пошла в сад Красной Яшмы одна. Несмотря на зиму, он был полон ароматов. Под лунным светом гробница открылась, и из нее вышла моя мама. Она была очень красивая. Хотя я ее никогда не видела, но сразу поняла, что она моя мама. Это же не сон? Она жива?

Сяо Бай хотел что-то сказать, но Фэй Ю остановил его.

– Вы видели там человека в золотой маске?

– Кого?

– На его маске изображен глаз.

– Я не хочу слушать, не хочу! – Принцесса почти сразу же заткнула уши, охваченная паникой.

Сяо Бай поддержал ее, взяв за плечи.

– Принцесса, не бойтесь, подумайте хорошенько.

В это время Фэй Ю вынул из рукава лист бумаги, на котором лежал тонкий слой золотой пыли.

– Вот такой золотой цвет.

Услышав его, Лин Лян неохотно повернулась, чтобы посмотреть, но снова поспешно закрыла глаза руками. Сквозь пальцы проступали слезы.

– Он сказал мне, что мой отец совершал непростительные поступки в прошлом… а потом забрал мою мать.

– Это сон! – утешал ее Сяо Бай. – Это все не по-настоящему.

– Он вернется! – вскрикнула Лин Лян. – Сяо Бай, он сказал, что вернется и в следующий раз точно заберет тебя.

Фэй Ю отложил листок и со странным выражением лица наблюдал за плачущей принцессой.

– В конце концов вы видели, куда пошел этот человек?

Лин Лян замолкла на мгновение, но заговорила снова:

– С запада ехала повозка, запряженная волами. Он сел в нее и спустя некоторое время исчез.

– С запада… – Фэй Ю поднял свои темные глаза и взглянул на Сяо Бая.

Тот, охваченный волнением за девочку, не замечал беспокойства друга.

– Принцесса, не выходите на улицу несколько дней и, пожалуйста, хорошо питайтесь, – сказал принцессе Фэй Ю, а затем обратился к Цай Лин: – Уже поздно, мне пора возвращаться в горы.

– Я пойду с тобой, – дернулся Сяо Бай.

– Тебе нельзя уходить, – испугалась Лин Лян.

– Принцесса, успокойтесь, – сказал Фэй Ю. – Я не считаю эту ситуацию пустяком. Если вы действительно скучаете по своей матери, как и сказали, то можете обратиться к Сяо Баю и мы обсудим это вместе.

– Хорошо, – сказала Лин Лян и повернулась к Сяо Баю. – Тогда ты должен сходить со мной в сад и поклониться моей матери завтра утром.

– Договорились.

После разговора мальчик вышел из дворца вместе с Фэй Ю, и тот отправился к себе в горы.

Эпилог

С тех пор как принцесса сходила в сад и поклонилась могиле своей матери, ее отношение к императору смягчилось и она перестала действовать ему наперекор. Под уговорами Сяо Бая и Цай Лин принцесса наконец вернула иностранным гостям расшитое платье, и разозленные принц с отцом собрались возвращаться домой. Император же пребывал в хорошем настроении, и вся страна вздохнула с облегчением.

Перед отъездом Ту Ло обратился к Сяо Баю:

– Поживем – увидим. Мы уничтожим эту страну, а ты, заложник, рано или поздно попадешься мне.

Сяо Бай улыбнулся.

– Есть одна вещь, которую я понял, покинув свою страну и прибыв сюда. Ты же так ничего и не понял.

– О чем ты?

– Невозможно обладать всем и сразу.

– Я вообще не понимаю, что ты несешь, – сказал ему Ту Ло и поднялся на корабль.

После отбытия принца Сяо Бай отправился в горы к Фэй Ю поговорить о местонахождении Учителя. Снег давно не шел, но небо затянуло темными облаками. В горах же после сильного снегопада идти было нелегко, но мальчика это не волновало.

Выходя из дворца после лечения принцессы, он думал, что они с Фэй Ю обсудят шамана, но его друг хранил молчание, а дойдя до поместья, приказал Лю И принести ему лечебные материалы и с ними скрылся внутри.

В последние дни Сяо Бай не мог выкинуть из головы, что друг знал о странных снах принцессы, но ничего не сказал ему, чтобы не волновать.

Кроме того, в тот день, когда Сяо Бай отправился в сад с Лин Лян, произошла еще одна странная ситуация, и он хотел узнать мнение Фэй Ю по этому поводу.