Тени Реальности 2. Час Быка

Один из боевиков поднял голову, вскидывая было автомат, и тут же опускает его. Защитный щиток, закрывающий его лицо, увенчанный двумя фильтрами, как я понимаю, кивает. Раздается приглушенный голос:

— Лорд, мы пытаемся держать здесь оборону. Ничего непонятно. Сюда дважды накатывали враги, мы их отбили. Будем сидеть здесь — у двоих, — Он показывает рукой на своих товарищей, — Серьёзные раны.

— Ясно. — Я подхожу к ним, почти не скрываясь, только слегка пригнувшись. — Как идет сражение?

— Мы ничего не знаем. Связь заглушена. Мистическая… не знаю, как она должна функционировать, нам не успели объяснить. Повсюду одиночные стычки. Кто это, хотя бы, Лорд?

Я присаживаюсь на корточки, кладя на пол перед собой кинжал и пистолет. Тут же обустраивается и Ксана.

— Мы не знаем. После того как Ави сказал о начале атаки — всё произошло слишком быстро. Никакой информации. Мы с Ксаной успели выбраться из пылающего зала, убить двух нападающих и вот…

Боевик ведет рукой по раскрошенным плиткам мрамора.

— Да, они взорвали бомбы у стен и ворот, и их агенты со снайперами опередили основной удар. Они застали нас врасплох. Как это могло произойти? Кто они? Кто вообще может противостоять нам… Вам?

Я вздыхаю.

— Кажется, Управляющий говорил о поставках нового вооружения. У вас же есть газовые гранаты с убийственными ядами? — Тихо интересуюсь я.

— Да. Но санкции на их применение нам никто не успел дать.

— Я разрешаю. Маги среди врагов замечены? — Задаю волнующий меня вопрос.

— Не знаю про магию. Я только вояка. Но системы защиты они обошли. И ваши амулеты сейчас не работают, не защищают от их пуль и огня. Плюс, бегают очень быстро. Может быть, на наркоте, а может и… — Он не договорил.

— Ясно. — Тяжело вздохнув, оглядываюсь на Ксану.

Та разглядывает свой окровавленный клинок, которым собственно и обезглавила двух выпрыгнувших на нас из хаоса и дыма врагов. Я даже не успел вздрогнуть, как всё началось и закончилось. По клинку до сих пор стекает не свернувшаяся кровь. Действительно, магия меча растет.

Ксана поднимает на меня взгляд, стряхнув с лица запылившийся локон волос, упавший на глаза.

— Либо предательство, Ярт… Либо этот кто-то хорошо знает нас… Тебя.

— Предательства быть не может. Клятва. — Резко отвечаю я, раздражаясь от того, что подвергли сомнению мои познания в ритуалике. — Значит, кто-то из старых друзей… Кто?

Вопрос повисает в воздухе.

Из-за парапета раздается шевеление и боевик, не глядя, выхватывает гранату с пояса, кидая навесом на землю за террасой.

— Вас от ядов защищает магия, Лорды, надеюсь? — Ровно произносит он.

Надеюсь, что да. Маска меня защитит, я уверен. Какую бы боль и цену она не брала за это. А Ксана… Почему-то я уверен, что ей тоже не будет вреда. Поэтому я только киваю.

Снизу раздаются приглушенные ругательства. Двое прильнувших к мрамору боевиков, под которыми уже растеклись ощутимые лужи крови, вскакивают и начинают стрелять.

Я поднимаюсь на ноги, чтобы увидеть, взяв Ксану за руку.

Внизу несколько скрытно подобравшихся противников, обряженных в камуфляжные костюмы. Один из них уже оседает на землю, судорожно выкашливая что-то из легких, окруженный легкой расползающейся дымкой газа. Еще один пытается убежать от преследующего его облака и падает сраженный очередями. Еще двое, не обращая внимания на приближающийся газ, стреляют по нам из автоматов.

Один из боевиков падает назад, его лицевой щиток разбит пулей, обнажая осколки кости, мяса и металла. Второй продолжает стрелять. Еще одна граната падает под ноги врагам, и уцелевший боевик оседает обратно в укрытие. Мы с Ксаной продолжаем стоять и смотреть. Оба врага начинают биться в судорогах и прекращают вести огонь, падая в конвульсиях на землю.

Я вдыхаю воздух полной грудью, ощущая легкое жжение. Это маска, снова раскаляясь, жжет мое лицо. Судя по всему, оно и через кожу может, поэтому маска возьмет большую дань болью. Но я успел заметить главное — у каждого из вражеский бойцов были такие любопытные амулеты на груди. Как будто в форме глаза, лежащего на раскрытой ладони. И в магических эманациях, несмотря на жуткий фон вокруг, глушащий восприятие, они светятся сильной энергетикой.

Что-то знакомое. Как будто комбинация из известных символов, только в такой подаче я ее уже встречал… Маска как будто щупальцами начинает рвать плоть моего лица, откликаясь на мои мысли. Или на борьбу с ядовитым газом, достигшим нашего уровня? Не знаю, но мне кажется, что и то, и то.

Резкий звук. Приседаю, оглянувшись.

Ксана отбрасывает на раскрошенные плиты меч, поднимая голову израненного боевика. Сев на пол, она выдирает его голову, из которой ещё стекает алая ждкость, из-под шлема, и всаживает пальцы в его глазницы. Боевик, с которым мы общались, молча наблюдает за происходящим. Как и я.

Ксана закрывает свои глаза, впиваясь короткими, заточенными ногтями в чужие.

За углом стрекот выстрелов, кстати, стих. Зато раздается гулкий удар взрыва где-то в самой усадьбе, внутри, и несколько воплей. Выстрелы раздаются уже там.

— Что это за фигня? — Интересуется боевик.

— Не мешай. Она знает что делает.

— Не сомневаюсь. Жертва какая-нибудь…

— Скорее знание. — Задумчиво произношу я.

Ксана отшвырывает за перила голову, хватая меня ладонями за плечи.

— Смотри.

Всё вокруг замирает, я ощущаю только ее измазанные в крови пальцы, впивающиеся в мою плоть. И вижу чередующиеся картинки. Их видел покойный? В приближении, наверное. Его память была разбита на нужные фрагменты и увеличена как под микроскопом. Даже некромантия добрее…

…крупный план. Человек, закутанный во все белое, медленно шагает посреди бойни во дворе, слегка ведя рукой, затянутой в перчатку, из стороны в сторону — и ближайшие к нему люди, без разницы, и наши и враги — падают наземь, как сухая солома, сорванная порывом ветра…

…еще один крупный план. Плохое качество, только. Видимо, периферийное зрение и только на мгновение. А она — нашла. Этот же человек, высокая фигура, поднимает лицо, и можно разглядеть его лицо. Только вот оно замотано белой шалью, видны только глаза. Черные провалы, светящиеся фиолетовым светом. Еще один взмах руки — и кто-то за кадром отлетает к стенам вокруг нашей усадьбы…

…К белой фигуре подбегает человек в камуфляже. Ладонь замотанного раскрывается, и в руку камуфляжного вражеского бойца падает амулет в виде глаза на раскрытой ладони. И тихий шепот фоном: «Возьми новый и помоги мне убить сердце злого брата»…