Тени Реальности 2. Час Быка

Всё.

Я оседаю на пол, хватаясь за Ксану.

— Привет. — Шепчет она, поднимая меня обратно.

— И тебе привет. — Автоматически отзываюсь я. — Весело, ничего не скажешь.

Боевик подает голос:

— Вы узнали кто это и как с ними бороться?

— Да. — Отвечаю я, обняв злобно фонящую Ксану. — Мы узнали…

И я не знаю — как это может быть тот, кто это может быть. Других вариантов нет. Но ведь это одна из теней прошлого, не более? Это то, что сейчас на моём… Ладно. Я стремлюсь, чтобы ожило прошлое, но не так. Да и как могло произойти это? И не этот… человек. Если только это как-то связано с возрождением Кормато? Я что-то упустил? Или позже — с Генералом? Архонт, остается только найти этого «белого».

— Мы пойдем за ним? — Шепчу я в измазанное пылью и застывшей кровью ухо Ксаны.

— Пойдем, ты же сам — слабак. — Также тихо хмыкает она мне в ответ.

— Спасибо тебе. — Искренне отвечаю я, признавая ее правоту.

— Карауль здесь. Отвечай газом на все удары. Мы пошли разбираться с врагами. Пора положить этому конец. — Решительно, как мне кажется, говорю я боевику, внимательно следящему за нами.

Его лицевой щиток опускается в кивке.

— Будет исполнено, милорды. Порвите их на тысячу маленьких архонтиков. За всех наших, — и за то, чтобы Паша умер не зря.

Я понимаю, что Паша — это мертвый информатор поневоле, распотрошенный Ксаной, и только развожу руками.

Та портит весь эффект от молчаливого раскаяния, прошептав в мой разум: «он всё равно был не жилец, я ему помогла — он умер бы в страшных муках».

* * *

Вдыхаю воздух через щели маски открытым ртом, почти задыхаясь. Маска жжёт давно умершие нервные окончания на лице. Главная зала, где стоит портал перехода, затянута дымом и отравленными газами. Под ногами валяются бренные останки плоти бойцов обеих сторон. Но моё обострившееся чутьё ведёт нас к цели. К главарю нападающих. Ксана идёт слегка позади, с мечом, свободно лежащим на её плече, но готовым в любой момент сорваться с места, чтобы мгновенным движением сорвать любому противнику голову с плеч — в этом я уже убедился.

Тоже чувство, усиленное раскиданными по всему довольно обширному помещению ментальными щупами, подсказывало мне, что кроме объекта наших поисков тут больше нет живых. Вполне радует, потому как если здесь нас ожидает (надеюсь, что нет и наше появление будет для него сюрпризом) то самое существо — выдержать схватку с ним одним будет непросто, не то что ещё и с ордами его бойцов.

— Ты здесь? — Смеется кто-то, проступая через туманную дымку. — Я так долго ждал тебя брат и учитель…

Как удар. Я все эти минуты готовился к встрече с тем, кто проявился из клубов чадящей гари, но все равно не в силах сдержать сдавленный вопль, вырвавшийся тихим хрипом из моей груди.

Тот, кого я видел в Тенях. В одной из них — рядом с… тем, о ком я и думать открыто не собираюсь, даже сейчас. Тот, чьим побратимом и в некотором смысле названным сыном, был Кормато, вновь упокоенный не столь давно, но как будто уже сотни циклов солнечной звезды назад.

Высокая фигура, слегка грузная. Затянута во все белое, впрочем, из-за окружающей обстановки уже заляпанная бурыми и серыми пятнами. Как пародия на также упокоенноголича, кстати. Только тут — даже белые перчатки и не менее сияющей невозможной здесь белизной шарф, затягивающий его лицо по глаза.

Туго обтянутые тканью пальцы поглаживают один из столбов-держателей портала.

— Какие любопытные эксперименты ты тут ставишь, о мой дядя… — Он делает паузу, как будто собираясь назвать мое имя.

Я сжимаю руки, ощущая как все внутри меня натягивается. Он смеется.

— Или как мне тебя называть? Глава местных колдунов Ярт? — И существо срывает одной рукой с лица шарф, обнажая лицо.

Освежеванную плоть, с которой, впрочем, не сочится ни капли крови или нутряной жидкости. Как в анатомическом театре.

— Я пришел за тобой. Я пришел за тем, кто отобрал мой облик.

Его голос резко изменился, став из ернического — отрывистым и злым.

Вздохнув, и не оглядываясь на Ксану, застывшую чуть в стороне с отведенным мечом, я отвечаю, разглядывая его.

— Ты сам предал меня. Именно ты начал вендетту. Я лишь отомстил в ответ, когда пришло время.

— Я? Предал? Тебя? — Выдыхает он, делая шаг навстречу. — Да я только наводил порядок! Потому что от такого идиота как ты были одни проблемы! Я тебя даже не убил, когда мог это сделать!

— Ты унизил меня, отобрав все. — Рычу я, выхватывая свой кинжал. — Ты сделал мою жизнь — хуже смерти!

Фигура чуть вздрагивает — это тихое шипение заставляет содрогнуться моего родича.

— Ничтожество. Ты даже освежевал меня подлостью. Иди же сюда, посмотрим, что от тебя останется. Или ты думаешь, что твой клинок поможет тебе? Я всегда был сильнее, помнишь?

И существо подходит ко мне, яростно сверкая глазами со своего обнаженного во всех смыслах лица.

Ксана поводит плечами, как улавливаю я периферийным зрением, и резко выдохнув, бросается вперед, заставляя меч в ее руках расплыться в неясную линию.

Вспышка, удар, вопль — и девушка падает на колени.

Существо, даже не поменявшее позы, обнажает ровные белые зубы в ухмылке и кладет ладонь ей на затылок.

— Какая любопытная девушка у тебя теперь… Ты всегда отличался странноватым вкусом…

Он ухмыляется, а по его пальцам заблестели маленькие фиолетовые молнии. Ксана ошалело трясет головой и кусает его за запястье, скрытое белым плащом, вонзая острые клыки в плоть — красные брызги крови застывают в воздухе, переливаясь.

Существо вопит, и дергается, одним жестом отшвырнув ее куда-то за пределы видимости. Пользуясь моментом, я кидаюсь вперед.

— Пора тебе снова сдохнуть, предатель!

Мой разум переклинило на его последней фразе, и я забываю обо всем. Да, повелся на провокацию, как последний дурак. Наотмашь бью его лезвием в грудь. Он резко вскидывает ладонь, хватая клинок. Вновь брызжет алая жидкость, но у меня не хватает сил — один резкий рывок и кинжал, позвякивая, бьется о пол позади, вырванный одним движением.

— Умрешь ты.

Я не успеваю отгородиться — мгновенный удар в живот и я оседаю на пол.

— Я всегда считал, что плоть должна быть сильна. — Наставительно хмыкает он. — Слабак…

Пытаясь вдохнуть в легкие воздуха, я только хриплю, пытаясь подняться на ноги. Удар в бок — я откатываюсь в сторону, скребя ногтями грязный пол.

Наконец, собрав всю энергию в теле в одну взрывную точку — выпускаю ее, обращаясь в скорость. Тело горит болью, но я успеваю нанести один удар, пока не исчезает заряд — мои пальцы впиваются в его лицо, сплющивая скулу и вышибая глаз.