Тени Севера

— Здравствуйте, госпожа Кира, — тот встал ей навстречу и указал на кресло для почётных посетителей. — Прошу вас, присаживайтесь.

Кира аккуратно уселась в кресло и с улыбкой взглянула на хозяина кабинета. Тот в ответ смотрел на неё с вежливым недоумением. Недоумение было вполне обоснованным — небольшая семья Моравских не особенно выдавалась из общего ряда. Семья Арди была, конечно, ещё меньше, но по богатству и влиянию находилась в совершенно другой лиге. Общих интересов у них тоже не просматривалось — Моравские занимались производством кормов и кормовых добавок для скота и птицы, так что какое-то совместное предприятие выглядело крайне маловероятным.

— Полагаю, вы сейчас гадаете о цели моего визита, — с улыбкой сказала Кира. — Не буду вас томить, но всё же позвольте начать с небольшой предыстории. Вы, вероятно, слышали, что мы приобрели под будущую застройку большой участок, известный широкой публике как старый фабричный городок.

— Я слышал об этом, — подтвердил Борислав.

— В настоящее время там размещён полк нашей дружины. Несколько дней назад один из ратников полка привлёк внимание службы безопасности чрезмерным любопытством и множеством вопросов о вещах, которые его не касались. Служба провела расследование, и он действительно оказался шпионом.

Кира на мгновение прервалась, внимательно посмотрев на Борислава, но тот терпеливо и с лёгким недоумением ждал продолжения.

— Мы изредка ловим шпионов, и долго они у нас не живут, — продолжила Кира. — Их жизненный путь обычно заканчивается сразу после допроса. Но именно с этим шпионом у нас возникла неожиданная сложность. Он заявил, что его имя Велимир Моравин, что он бастард главы семьи Моравских — ваш, господин Борислав, — и что хотя он и не признан официально, отец его любит и будет сильно обижен, если мы поступим с ним так, как обычно поступаем с подобными деятелями.

Кира замолкла, с интересом наблюдая за Моравским. Тот был в полном ошеломлении и некоторое время не знал, что сказать.

— Я уверяю вас, госпожа Кира, — наконец собрался с мыслями Борислав, — что ни наша семья, ни я лично, не имеем к этому никакого отношения.

— Господин Велимир так и заявил, — согласно кивнула Кира. — Он рассказал, что это было его личным предприятием, которое он затеял в надежде совершить выдающееся деяние и тем самым побудить вас официально его признать. Мы ему поверили — в противном случае мы бы его показательно казнили, невзирая на вероятное ухудшение отношений с вами.

— Я вам благодарен за это, — в растерянности сказал Борислав. — Но что вы планируете делать дальше? Вы собираетесь поставить какие-то условия для возвращения моего сына?

— О, нет-нет, — отрицательно покачала головой Кира. — Никакого шантажа, никакой торговли. Мы вернём его вам безо всяких условий. Но всё же в этом деле есть некоторые моменты, сильно усложняющие ситуацию.

Борислав насторожился, почувствовав, что сейчас как раз и выяснится та причина, из-за которой та явилась к нему лично.

— Дело в том, что в этом месте действительно имеются некие важные секреты, и мы не знаем, что господину Велимиру удалось узнать. Сами понимаете, мы были вынуждены вести себя с ним вежливо, так что допрос был очень неполным. В итоге получается, что мы не можем его убить, не можем держать в заключении, но и отпустить во избежание утечки тоже не можем.

Борислав осознал масштаб проблемы и проникся. Затем он вдруг понял, насколько его сын был близок к смерти.

— Я благодарен вам, что вы решили не устраивать ему несчастный случай, — сказал он внезапно охрипшим голосом.

— Это было бы уроном чести, — ответила Кира с достоинством. — Семья Арди не боится жёстких решений, но всё, что мы делаем, мы делаем открыто, и всегда готовы ответить за свои поступки.

— Прошу прощения, — смешался Борислав. — Я ни в коем случае не хотел усомниться в вашей чести. Но как мы выйдем из этой ситуации?

— Полагаю, единственным решением здесь будет клятва о неразглашении. Клятва от вас, как от главы семейства. Но есть ещё одна сложность…

— Да? — отозвался тот, предчувствуя очередную неприятность.

— Секрет, который мы охраняем, является секретом княжества. Поэтому я обязана доложить князю о его возможной утечке. Я, разумеется, сообщу ему о том, что это была личная инициатива вашего сына, но я не Кеннер Арди, и моё слово для князя весит не так уж много. Да и вообще в этом деле я для него буду главной виноватой. Так что советую вам тоже подумать о том, что вы будете говорить князю.

— Благодарю вас за предупреждение, госпожа Кира, — Борислав резко помрачнел.

— Как только вы дадите клятву князю о сохранении тайны, мы немедленно доставим вашего сына домой.

— С ним у меня будет серьёзный разговор, — мрачно пообещал Борислав. — Я искренне сожалею о том, что по нашей вине у вас возникли неприятности с князем. Наше семейство принесёт вам официальные извинения. Вашему семейству и вам лично, госпожа Кира.

— В таком случае у меня всё, — кивнула Кира вставая. — Всего хорошего, господин Борислав.

Глава 18

— Все собрались, наконец, — сказала Драгана с лёгким оттенком недовольства, когда мы с Ленкой зашли в кают-компанию. — Рассаживайтесь, и начнём.

— Прошу прощения, что заставили ждать, — извинился я. От Ленки пришло ироничное сомнение в том, что нас действительно долго ждали, да я и сам в это не особо верил. Драгана была явно не в духе и ей просто хотелось поделиться плохим настроением.

— Нам нужно решить, что делать дальше, — объявила она, когда все расселись.

— А у нас с этим есть какие-то неясности? — сразу возник у меня резонный вопрос.

— В целом, конечно, неясностей нет, — признала она, — но кое-какие детали стоило бы обговорить заранее. Например, у меня вызывает некоторое сомнение наш проводник. Насколько он надёжен? Что скажешь, Кен?

После их эпической встречи у трапа я её сомнениям совсем не удивлён. Причём, насколько я её знаю, сомнения у неё в основном насчёт того, насколько пострадают интересы экспедиции, если она этого проводника как бы случайно пришибёт.

— А мне-то откуда знать, насколько он надёжен? — недовольно ответил я. — Можно подумать, что я с ним с детства знаком. Я вроде заинтересовал его дальнейшим сотрудничеством, но всё это пока что немного зыбко.

— Дальнейшим сотрудничеством? — улыбнулась Анна Максакова. — От которого вы, несомненно, получите неплохую выгоду?