Теоретик

– Игорь, - далеко не один раз говорил он мне.
– Ну что же ты все время так горячишься?! Будь спокоен. Как скала, бревно... не знаю, как кто еще. На тренировках же получается? И куда все девается на соревнованиях? Все твои промахи из-за горячности. Именно она тебя и всегда подводит. Ведь умеешь же стрелять!

Я только вздыхал. То, что у меня легко получалось на тренировках, никогда не выходило на соревнованиях. Но как же мне тогда хотелось утереть нос всем этим корифеям!

Сейчас же я был спокоен как никогда. Потому что отлично понимал: либо мы уничтожим этих тварей, либо они нас. До укрытия при всем желании добежать не получится, настолько они стремительны. Да и поздно уже метаться. Так что или-или. И осознание этого факта давало мне то, чего так и не смог добиться тренер...

***

По грязному, с потеками пота лицу Славы, блуждала счастливая улыбка. Не переставая улыбаться, он заметно дрожащей рукой сорвал травинку, зачем-то куснул ее, провел большим и указательным пальцем по всей длине. По подбородку Яниса стекала струйка крови из прокушенной губы. Гудрон пытался что-то сказать, но слова встали в горле комом, и он закашлялся. Гриша пил воду из фляжки. Последнюю воду, которую он уже не счел нужным экономить после того, что случилось. И кадык на его горле дергался часто-часто: вверх-вниз, вверх-вниз. Грек тоже не смог удержать на себе вечно невозмутимое выражение лица, и ухмылялся. Его ухмылка была тем, что заменила ему счастливую улыбку Славы.

– Ну что парни, будем жить?
– спросил он. Затем посмотрел на меня.
– А ты молодец, Теоретик! Один из них точно твой.

Я даже знаю, какой именно. Тот, который оказался на вершине совсем не там, где их появление ждали. Как раз менял магазин, и тут он. Все остальные были заняты другими, и так уж получилось, что стреляя в него только я. И у меня даже получилось увидеть, как он завалился после единственного выстрела. На такой дистанции в его шишку на лбу трудно промахнуться.

– По-моему, и еще один, - продолжил Грек.
– Но тут уже я не уверен.

И у меня уверенности нет. Да - стрелял, да - попал. Но туда ли, куда следовало бы?

– Кстати, и с теми, что остались внизу, разбираться нужно, - не унимался Грек.
– Но не удивлюсь, если и там твоя работа окажется.

С теми совсем непонятно. В них ведь не только мы палили, еще и Ероха со своими людьми.

– Он их привел, ему и спасать было, - Гудрон, наконец, проглотил то, что застряло у него в горле.

– Я?! Мне?!

– Ну а кому же еще? Каску кто потерял? Сто к одному - именно тебя они здесь и поджидали. Приперлись сюда по нашему следу через горы, ну а затем его потеряли.

– Не фантазируй, - Янис трогал подушечкой мизинца прокушенную губу. Больно, наверное: вон какая дырка! И кровь все не унимается.

– Я и не фантазирую. Эти твари, - Гудрон с силой приложился носком берца одной из них в бок, отчего та даже не дрогнула, - давно бы уже напали, если бы имели такое желание. Но не нападали. Пока ветер не стал дуть от нас на них, и они не учуяли запах Теоретика.

– Сомнительно что-то все, - не согласился с ним Слава.
– Мы встретили того гвайзела далековато от этих мест. К тому же довольно давно. И если на то пошло, они могли запомнить и любой другой запах. Например, твой. Вот.

– Могли и мой. Только я каски не терял. И у них не спросишь, - Гудрон снова пнул гвайзела, но уже другого.
– Только что-то мне подсказывает, виновата именно она.

Я взглянул на Грека: неужели и он так думает? Но тот надел на лицо свою обычную маску, через которую никогда и ничего не разглядишь.

– Эй, на скале: есть кто-нибудь живой?
– донеслось откуда-то издалека в тот самый миг, когда Слава хотел сказать что-то еще.

И снова все схватились за оружие. Да, с гвайзелами покончено, но наши враги по-прежнему никуда не делись.

– Ероха, черт бы его побрал!
– покривился Гриша.

– Никого, что ли не осталось?
– Вновь прозвучал все тот же самый голос.
– Грек, Янис, Гудрон! И кто там еще?!

– Нормально с нами все, - наконец, ответил ему Грек.
– Что хотел-то, Ероха?

Отвечая, он указал головой направление: отходим! К груде огромных валунов, где с легкостью можно держать круговую оборону.

– Да ничего не хотел. Интересуюсь: живы, нет? Может, какая-нибудь помощь нужна? А еще любопытно: как вы там оказались? Мы тут уже который день обитаем, но что-то не видели, как вы в долину прошли.

Сами мы успели уже попасть под защиту камней, но голос Ерохи был слышен все также отчетливо.

– Ну так что медлите? Спускайтесь!

– Сейчас!
– негромко, только для своих, сказал Гудрон.
– Это вы к нам поднимайтесь! Желательно поодиночке, и спиной вперед.

– Грек!
– снова окликнул его Ероха, когда молчание затянулось.
– Давно поговорить с тобой хотел. И недоразумение уладить.

– О чем поговорить?

– Да о Пожарнике, о ком же еще? Слышишь, какое дело - нашелся он. Не поверишь, где именно, - Ероха умолк, вероятно, ожидая вопросов Грека, но тот молчал. Так ничего и не дождавшись, заговорил снова.
– Представляешь, у перквизиторов! Причем сам к ним подался! Вместе с пикселями.

– Свистит Ероха, поди, - тут же отреагировал на эту новость Янис.
– Что бы Пожарник у них забыл?

– Зубы заговаривает, - согласился с ним Гриша.
– Но не на тех напал!

– Да спускайтесь вы уже, наконец!
– снова донеслось снизу.
– Ну нельзя нам надолго ущелье без присмотра бросать: перквизиторов ждем! Возможно, и в случае с ними нам ваша помощь понадобится.

– Что он уж больно настойчив. Как будто бы и знает, что мы далеко не идиоты. Но который раз предлагает спуститься. Может быть, все не так, как мы думаем?
– высказал свое мнение Янис.

– Пойду, поговорю с ним, - сказал Грек.
– Тут действительно что-то не так.

– Ты поосторожней с ним, Георгич!
– напутствовал его уже в спину Гудрон. И, как будто размышляя сам с собой, добавил.
– Уж не тех ли они перквизиторов дожидаются, которых не так давно встретили мы? Долго бы им ждать пришлось!

***

Я украдкой взглянул на Грека. Это надо же, просидеть столько времени на скале, практически без пищи, экономя каждый глоток воды, в то время как эти люди ждали совсем не нас, перквизиторов! Посмотрел и не увидел на его лице ни малейшей тени смущения. С другой стороны, не благодаря ли таким вот предосторожностям, Грек умудрился потерять единственного человека? Который и погиб-то по собственной глупости. Когда в других командах жертв хватало, а некоторые гибли в полном составе. Или бесследно исчезали. Что, собственно, одно и то же.

– Что, даже раненных у вас нет?
– удивления в голосе Ерохи хватало с избытком.

– Нет.

– Охренеть!

Ну да: справиться со столькими гвайзелами, и при том даже не пострадать!.. По словам Гудрона, об этом вскоре легенды начнут рассказывать по всем тем редким островкам человеческого существования, которые здесь имеются.

– Еще пальцем и в спину показывать: гляди - это один из них!
– добавил он.

Мы давно уже спустились со скалы, и теперь находились в окружении людей Ерохи. Ероха особенного впечатления на меня не произвел. Мужик как мужик средних лет. Не богатырь, но и не доходяга. Возможно, взгляд у него какой-нибудь особый. Такой, от которого неподготовленного человека оторопь берет. Но глаза у него были прикрыты солнцезащитными очками. Со стеклами в виде капель. Такие очки еще называют "Кобра". Из-за голливудского актера, сыгравшего главную роль в одноименном фильме, и носившего в нем именно их. Но даже очки не смогли скрыть разочарование Ерохи, когда тот гвайзел, который сам он назвал "спорным", таковым не оказался. Смерть к нему пришла со стороны морды, а это означало, что ни сам Ероха, ни его люди, никакого отношения к ней не имеют.