Теория большого взрыва

– Пожалуй, вы правы. Тогда мы сейчас завезём ребят к вам, а то их ваш доблестный страж ворот Фарамант и на порог не пустит. Да и недалеко здесь.

– Отлично!
– обрадовалась Ангелина, которая теперь, когда они действовали, а не ждали, чувствовала себя гораздо более уверенной в том, что всё закончится хорошо и Настю они спасут.

По пути они позвонили братьям Ксюши (старший как раз вернулся с работы), предупредили, что ночевать не приедут, и обещали держать тех в курсе дела. Денёк поначалу возмущённо ворчал что-то, перекрывая голос старшего брата, но вскоре смирился и пожелал им удачи.

– Спасибо, - искренне поблагодарил Алексей и добавил:

– Тебе все передают большой привет.

– И Ангелина?
– спросил мальчик.

Алексей вопросительно посмотрел на неё, слышавшую вопрос, поскольку говорили они по громкой связи. Ангелина улыбнулась и кивнула.

– И Ангелина, - подтвердил Алексей.

– И ей от меня привет. И пусть она меня простит. Пожалуйста… - попросил мальчик. Ангелина не выдержала и ласково сказала:

– Я и не сердилась, Денёк.

А Вадим в очередной раз подумал о том, какое неизгладимое впечатление производит она на встречных мужчин самого разного возраста. Даже мальчишка, похоже, влюбился. Да и он сам ничем не лучше. Тоже влюбился. Как мальчишка.

Уже смеркалось, когда Вадим подвёз Ангелину к старой пятиэтажке в Гольянове, достал из багажника торт, который они предусмотрительно купили по пути, и спросил:

– Может быть, мне всё же подождать в машине?

– Нет, - покачала головой Ангелина, - думаю, ничего плохого в том, что мы навестим тётю Лиду вместе, не будет. Она всегда была очень приветливой и гостеприимной. Так что вы не помешаете. Наоборот, одна голова хорошо, а две… сами знаете, - она подняла на него глаза и улыбнулась.
– Вдруг я не догадаюсь спросить что-то, а вы подскажете.

– Хорошо, - кивнул Вадим. Он-то был готов вообще с ней не расставаться. Но опасался своим напором и постоянным присутствием рядом может напугать её. Всё же она пока ведёт себя так, словно они просто добрые знакомые: ни тени интереса, ни одного кокетливого жеста, ни единого зазывного взгляда. И то, что показалось ему тогда, в домике у Москвы-реки, всё же, похоже, именно показалось. Так что действовать придётся очень осторожно. Но отступать он не собирался. Сегодня вот и вовсе намеревался провести ночь в её квартире. Правда, в довольно многолюдной компании. Ну, да ничего. Нужно ведь с чего-то начинать. Пусть пока будет так. Вадим умел ждать.

Они без труда вошли в подъезд, обитатели которого не позаботились об установке кодового замка, да и хлипкую, основательно потрёпанную жизнью дверь держали нараспашку. На лестнице странно, словно в крольчатнике, пахло, и было почти темно: тусклая лампочка давала слишком мало света, а грязные окна заслоняли ветви деревьев.

Дойдя до третьего этажа, Ангелина вопросительно-напряжённо посмотрела на Вадима, он тут же улыбнулся ей залихватской улыбкой абсолютно уверенного в благополучном исходе предприятия человека и нажал на кнопку звонка. Пока они ждали, Вадим негромко поинтересовался:

– А вы уверены, что Карина близка с мамой? Живут они в очень разных условиях. Не похоже, чтобы дочь заботилась о старушке.

– Она не старушка, - одними губами ответила Ангелина, потому что уже щёлкнул замок и на пороге показалась худенькая бледная женщина.

– Линочка?
– спросила она и тут же ответила сама себе: - Линочка, да. Заходите, заходите, ребята, я очень рада вам.

– Тётя Лида, здравствуйте, - с искренней симпатией в голосе произнесла Ангелина и обняла женщину.
– Я с другом. Вы не возражаете? Его зовут Вадим.

– Да нет, конечно. Отчего же я должна возражать? Наоборот, мне радость.
– Быстро, проглатывая окончания, заговорила женщина. Но эта особенность её речи не вызывала раздражения, наоборот, почему-то казалась трогательной и милой.

Вадим пропустил Ангелину вперёд, сам шагнул за ней следом и закрыл дверь. Квартирка оказалась крохотной. Все втроём в миниатюрной, рассчитанной, очевидно, на пигмеев прихожей они поместиться не могли, разве что стоя, опустив руки по швам и поворачиваясь по команде. И, чтобы не мешать гостям разуваться, приветливая хозяйка отступила в узкий коридорчик, ведущий на кухоньку, а когда Ангелина с Вадимом проследовали за ней, тут же перебралась на кухню, прижавшись спиной к раковине. По-другому гости не смогли бы протиснуться между холодильником и небольшим обеденным столом. Но несмотря на крошечные размеры квартира казалась очень уютной и удивительно подходила своей хозяйке.

Наконец все уселись за столом, мама Карины принялась хлопотать, нарезая торт и разливая чай. При этом она не умолкая говорила:

– Ой, Линочка, как же я рада тебе! Как мы давно не виделись! Жаль, что вы с Кариночкой потеряли друг друга из виду и столько лет не общались. Я считаю, что только ты и была в студенческие годы её настоящей подругой. Никто за неё так не переживал, как ты, никто не понимал, что из себя представляет этот Артур и во что он может её втянуть. Только ты, Линочка…

– Да ну что вы, тётя Лида… - попыталась взять нить разговора в свои руки Ангелина, но у неё ничего не вышло.

– Да, Линочка, да. Я говорю то, в чём абсолютно уверена. Ты прекрасная подруга. Поэтому-то я так обрадовалась, когда Кариночка вдруг заговорила о тебе…

– Когда это было?
– быстро спросил Вадим. Женщина замерла с заварным чайником в руках и задумалась:

– Когда? Да с месяц назад… Да, точно, в начале июня примерно.

– И что именно она сказала?
– Вадим продолжил расспросы, и Ангелина удивилась тому, что говорливая хозяйка слушает его, безропотно отвечает и даже говорит немного медленнее, чем обычно.

– Я Линочке по телефону уже упоминала, что Кариночка сказала, что хорошо бы разыскать её. И ещё она вспомнила, как они были похожи, и спросила, изменилась ли, на мой взгляд, Ангелина. Я сказала, что не знаю. Как угадать?
– Лидия Семёновна снова зачастила, но они не стали перебивать её, внимательно вслушиваясь в поток речи.
– Тогда Кариночка ответила, что непременно найдёт тебя, Ангелиночка. И вот нашла, да? Ты же не случайно, да? Вы же встретились, и поэтому ты решила навестить меня, да?

– Да, тётя Лида, - с улыбкой отозвалась Ангелина.
– Мы встретились. Но теперь я опять Рину потеряла. Но подумала, что вы-то сможете мне сказать, где она сейчас.

– Ой, Линочка!
– всплеснула руками женщина.
– Да что я знаю? Как она с этим Артуром познакомилась — а я против него всегда была — так с тех пор она мне ничего больше толком и не рассказывает. Так, заскочит иногда, пару слов скажет, продукты оставит, в щёку поцелует — и усвистела. Занята она очень, работы у неё много.