Теория механизмов и души

А вот остальные сообщники вниманием нас не баловали. Верда куда-то пропал, хозяин дома вместе со своими сыновьями тоже не попадался на глаза, а мастер Урум вовсе распрощался в день знакомства -- забрал жену с дочерью и отправился на родной остров, заново вить семейное гнездо взамен сожжённого.

Ситуация вдруг прояснилась почти через две недели такой расслабленной и спокойной жизни, окончательно примирившей меня с пребыванием на Светлой стороне. Что ни говори, а я всё-таки домоседка, и подобные приключения -- совсем не моя стихия. Хочешь не хочешь, а попытаешься списать свой тогдашний порыв на стороннее воздействие -- то ли кристалла памяти, а то ли самого Мирового Диска и неких непостижимых субстанций. Но с другой стороны, несмотря на всё ворчание и недовольство, тот поступок и то решение я сейчас полностью одобряла. Досадовал на ситуацию разум, лишённый привычных ориентиров, но зато совесть была кристально чиста, и ощущение это искупало все "бы" и "если".

Прояснение это началось вечером одного из дней, когда к нашему уютному междусобойчику с ужином и обсуждением планов на завтра присоединилась неожиданно большая и чрезвычайно родовитая компания -- Трода с обоими сыновьями (о признании Алесом подмены и официальном усыновлении Рила мы узнали из газет), Верда и новоявленный Первый арр. О передаче полномочий Ларде мы также прочитали в прессе -- всё прошло удивительно тихо, спокойно и буднично, без торжеств и помпы. А вот подробности расследования и история воскрешения Верды Аото держались пока в тайне от широкой общественности, и журналисты только осторожно строили предположения. Отловили даже выпущенного на свободу старого патологоанатома, взявшего на себя вину за фиктивную смерть Верды, но Плира Ивит оказался слишком крепким на излом и неизменно посылал всех интересующихся, вежливо и сравнительно недалеко -- к главному герою событий. Подозреваю, воспользоваться рекомендацией не рискнул никто.

– - Чем обязаны высокому визиту?
– - за нас за всех поинтересовался Тринда, когда окончились приветственные расшаркивания. В голосе доктора прозвучала едва различимая ирония.

– - Мы с новостями, -- невозмутимо ответил Трода.
– - Через пару дней восстановится сообщение с Тёмной стороной. Сегодня-завтра проверочные пуски, и если всё пройдёт в штатном режиме, можно будет отправляться.

– - И ради этой новости нас посетила такая делегация?
– - весело уточнил Мух.

– - Я только начал, не перебивай, -- спокойно возразил Алес.
– - Кроме того, вас ждёт официальное награждение, но об этом лучше осведомлён Ларда. А ещё по моему скромному мнению вы имеете полное право узнать, чьи планы расстроили.

– - А можно начать сразу с последнего?
– - оживился ту Трум, да и остальные заметно приободрились.

– - И про сферу что-нибудь выяснилось?
– - добавила я.

– - Выяснилось, -- ответил Верда и недовольно скривился, а его спутники неожиданно синхронно отвели взгляды и вообще как будто смутились -- каждый в меру собственных возможностей.
– - Первое предположение оказалось почти верным, если, конечно, речь действительно именно об этой сфере и об этом её упоминании.

– - Почти?
– - переспросил нахмурившийся Тринда.
– - В больнице всё-таки что-то проглядели?

– - Да, но не думаю, что их можно за это винить: в тот момент вряд ли кого-то интересовали подобные вопросы, -- поморщился бывший Первый арр.
– - Оказывается, у меня не может быть детей. В моих личных бумагах нашлись результаты обследования на вымышленное имя, и даты как раз совпадают с названными Кридой. Понятия не имею, что и как натолкнуло меня на эту мысль тогда. Может, отсутствие бастардов?

– - А зачем тогда эта скоропалительная женитьба?
– - пробормотала я озадаченно, и на Верду вопросительно уставились все слушатели. Выглядел мужчина при этом признании неожиданно спокойным, не похоже было, что подобное открытие всерьёз его расстраивает или угнетает.

– - Не знаю.
– - Он пожал плечами.
– - Об этом никаких записей не нашлось. Единственное разумное предположение -- я хотел спровоцировать наследников и устроить проверку, но не рассчитал силы стремления одного из них к власти.

– - Бедная девочка, -- вырвалось у меня.
– - Ларино, -- пояснила я в ответ на вопросительные взгляды.

– - Получается, её не только этот убийца использовал, но и ты? Неужели нельзя было подобрать на роль ширмы и наживки кого-то, кто хоть чем-то заслужил подобную участь? Мало того, что муж равнодушен, так ещё и возможности завести детей лишили...

– - Не драматизируй, -- Верда опять состроил недовольную гримасу.
– - Не думаю, что я всерьёз намеревался связать себя браком, который полностью лишён смысла. Заплатил бы отступные, всё объяснил, и расстались бы мы спокойно. А почему именно её... Полагаю, потому, что в какую-нибудь шлю... менее приличную особу на этом месте никто бы не поверил.

– - Нет, я всё-таки согласен с Финькой, -- ворчливо поддержал меня Мух.
– - Это как-то уж совсем мерзко -- обойтись так с живым человеком. Она, конечно, тоже нехорошо себя повела и в конечном итоге поплатилась за собственную доверчивость или даже глупость, но не случись этой истории с имитацией самоубийства -- всё равно гадко.

– - Ты всерьёз полагаешь, что душевное равновесие одной девицы значит столько же, сколько будущее целого государства?
– - бывший Первый арр вопросительно вскинул брови. Миришир поморщился и неопределённо дёрнул головой, явно не желая вступать в полемику.

– - А я кажется догадываюсь, от кого Данта перенял свои взгляды на жизнь и рамки допустимого, -- тихо заметила я через пару секунд молчания. Настала очередь Верды неопределённо отмахиваться, а слово взял Трода.

– - Да ладно, не заводитесь, -- примирительно проговорил он.
– - Я вот тоже думаю, что ничего ужасного Верда не сделал: он же её не насиловал, ничем не обежал, даже чувствами не пренебрегал, потому что их не было. Не случись этой истории с Дантой, и девочка сама с пониманием отнеслась бы к произошедшему, особенно, если бы Верда честно взял всю вину за разрыв на себя и спас её репутацию, а он бы почти наверняка так и сделал. И уж тем более нельзя равнять подобную интригу с десятками трупов. Но переубеждать друг друга можно до бесконечности, и в конечном итоге все останутся при своём мнении, поэтому предлагаю просто сменить тему.

– - Кристалл с воспоминаниями так и не нашли?
– - поддержал стремление промышленника доктор.

– - Уничтожен, -- коротко отозвался тот, качнув головой.
– - Почти сразу после создания, они не стали рисковать попусту.

– - А кто именно -- они?
– - Я всё-таки перешагнула через собственное недовольство и раздражение и согласилась на спокойный диалог. Глупо пытаться воспитывать взрослых мужиков и прожжённых циников, всю жизнь посвятивших политике. Каждый раз напоминаю себе, что на самом верху остаться с совершенно чистыми руками невозможно, да и концепция "малого зла" придумалась не вчера и регулярно находит подтверждение, но каждый раз забываю об этом и расстраиваюсь.

Оставалось в очередной раз утешить себя, что общаться с ними мне осталось недолго, и пообещать впредь избегать подобных знакомств. Только тихая уютная мастерская, любимая работа, старые друзья и -- никаких путешествий!

Рассказ получился недлинным, но увлекательным и достаточно подробным. Как Трода и утверждал изначально, стоило потянуть за несколько крепких ниток, и удалось вытянуть всю сеть. Какие-то второстепенные тонкие хвостики потерялись, но главные инициаторы и исполнители от внимания правосудия не укрылись, и немалый вклад в последнее сделал очнувшийся Данта. Покрывать сообщников он не стал и с огромным энтузиазмом принялся топить решительно всю шайку, несмотря даже на невозможность смягчения приговора -- за совершённые преступления его неизбежно ждала смерь. Впрочем, и без показаний несостоявшегося правителя картинка складывалась ясная: как и ожидалось, свел подстраховался на случай предательства, и при обыске у него дома и дома у его любовницы (удивительно, но -- постоянной, единственной, преданной и даже кажется любящей) нашлось очень много интересных документов.