Теория смерти

«Вот потому и вспомнила Питрина, веду себя точно также глупо», - разозлилась Мила на саму себя, и, как следствие, направилась девушка к стойке администратора решительным шагом. Ей хотелось создать впечатление, что ничего-то она не смущена. Лакей не отставал. Он даже немного обогнал Милу, чтобы представить её пожилому мужчине с выразительным, но строгим лицом и почти полностью поседевшими волосами.

– Мистер Трепур, эта прелестная особа лер Пипа. Она желает остановиться у нас.

Лакей чарующе улыбнулся, но… мимолётный взгляд на лестницу и улыбка резко сошла у него с лица. Мила даже испугалась, что мужчине внезапно поплохело, однако она не успела ничего спросить. Лакей снова засиял, как новёхонькая монетка, хотя на этот раз наигранность была видна чётко.

– Всего вам хорошего, лер Пипа, - легонько кланяясь, принялся прощаться он.
– В гостинице «Бойкий маг» вас ждёт незабываемый отдых.

Не став дожидаться ответных слов, лакей поспешил к лестнице, по которой, не сводя с него недовольного взгляда, неторопливо спускалась пожилых лет дама с собачкой. Судя по суете, смазливому лакею хотелось угодить этой особе. Дама выглядела для него в разы привлекательнее некой студентки с ничем непримечательной фамилией. Но Мила этому обстоятельству нисколько не расстроилась и не обрадовалась, её голова была другим занята. Она размышляла так уж ли она хочет провести ночь по-человечески. Денег было откровенно жалко.

Словно чтобы окончательно испортить ей настроение, снаружи раздался гулкий раскат грома и капли дождя застучали совсем часто. Погода испортилась настолько, что под порывами ветра грузные шторы затрепетали как тонкий тюль. Кто-то из служащих гостиницы громко охнул и бросился закрывать ставни.

– Чем могу вам помочь, лер Пипа? – привлёк к себе внимание администратор, и Мила, собравшись с духом, посмотрела пожилому мужчине прямо в глаза.

– Я бы хотела снять номер. Если, конечно, вдруг найду подходящий, - сказала она, прежде чем волнение взяло в ней верх. Седовласый мистер Трепур смотрел так, что Миле казалось он видит содержимое её карманов насквозь.

– Какие удобства вам предпочтительны? У нас богатый выбор апартаментов.

Слово «богатый» окончательно лишило Милу бойкости. Она вдруг тихо-тихо замямлила:

– Я… я в академию опоздала, мне просто переночевать надо. Поэтому что-нибудь попроще, но только не в общей комнате, сколько стоит?

– Наш самый бюджетный номер обойдётся вам в двадцать пять медных, и завтрак не будет включён в эту сумму.

Наверное, лицо Милы выразило то ещё разочарование, раз во взгляде мистера Трепура всё же промелькнуло сочувствие. Однако, он промолчал. А Мила никак не могла сказать, что готова расстаться с такой наличностью. При себе у неё была половина серебряного медью, то есть пятьдесят медных, и это было ровно в два раза больше, чем требовалось. Но так транжирить деньги, когда они столь тяжёлым трудом добыты?

– Знаете, я тогда в другом месте что-нибудь поищу. Я думала, что успею вовремя в академию вернуться, вот и не взяла с собой денег побольше.

Она попыталась улыбнуться. Улыбка у Милы, правда, получилась жалкой, она сразу это поняла, а потому поспешно отвернулась. Ей захотелось покинуть гостиницу как можно скорее несмотря на то, что погода разбушевалась. Капли звонко стучали по ставням, как барабан на параде.

«Демоны весь этот мир побери!
– думала при этом Мила.
– Я полгода не вылезала из конспектов и библиотеки, я думала, что так много денег своим кабальным трудом заработала, а на самом деле… На самом деле Саймон был прав, всё моё состояние не стоит вообще ничего!».

Милу коробило от того, какие высокие цены оказались в Вирграде. В других городах, где она бывала, а тем более в сёлах, всё было гораздо дешевле. Уж она попутешествовала по Верлонии, знала. А теперь вот окончательно поняла, что зря списала своё первое впечатление на создавшийся из-за вступительной поры ажиотаж. В Вирграде всё было дорого. Очень.

– Постойте, - вдруг окликнул её мистер Трепур.
– Лер Пипа, вы могли бы переждать грозу у нас в ресторане. Он закрывается всего через час, быть может к этому времени ливень пройдёт. А ещё, быть может, вы встретите в ресторане своих знакомых. У нас здесь часто будущие маги останавливаются.

Мистер Трепур явно намекал на то, что кто-нибудь может выручить попавшую в неприятности студентку, но Мила Свон нисколько не сомневалась, что никаких знакомых ей здесь лучше не встречать.

– Нет, спасибо. Я лучше пойду.

– Уйдёте несмотря на такую непогоду? – как назло снова громыхнул гром.

– Дождь – это всего лишь вода.

– Но ночь не просто тёмное время суток. Лер Пипа, Вирград в целом хороший город, но здесь всякое бывает. В темноте никто не разглядит, что вы студентка академии, не стоит вам бродить по улицам ночью. Это опасно.

– Опасно? – нервно улыбнулась Мила.
– Ну, значит здесь хоть в чём-то так же, как везде.

– Подойдите ко мне, пожалуйста, - вдруг сурово нахмурился мистер Трепур в ответ на её слова, и молодая женщина сама не поняла зачем послушалась.

– Скажите прямо, на какую сумму вы рассчитывали снять у нас номер?

– Ну, никак не дороже пятнадцати медных, - сказала растерявшаяся от вопроса Мила.

– Хорошо, за эту сумму горничные постирают и поменяют постельное после вас. Если не будете болтливы, я предоставлю вам отдельные и очень даже комфортные апартаменты.

– О, это было бы отлично.

– Тогда подождите минуточку, я скоро.

Мила не могла поверить в свою удачу. Нет, ну она никак не могла понять отчего ей вдруг так повезло, а потому она вовсю смотрела, как мистер Трепур, порой косясь на смазливого лакея, всё ещё занятого пожилой дамой, просит одного из сотрудников подменить его. Тот с лёгкостью согласился, так что вскоре администратор вернулся к Миле, и затем она последовала за ним. Правда, не очень уверенно. Миле вдруг подумалось, что за такую «удачу» от неё могут потребовать некоего рода награду. Нехорошие мысли начали роиться у неё в голове, и поэтому, едва она и администратор поднялись на этаж выше, молодая женщина с опаской произнесла:

– Это так щедро с вашей стороны. Но почему вы решили помочь мне?

– Просто вы напомнили мне мою племянницу. Она была милой девушкой, но очень зря любила поздние прогулки, - криво улыбнулся мистер Трепур, и Мила подумала, что не стоит продолжать разговор на эту тему. Она всего-то сказала:

– Надеюсь, вас не ждут проблемы из-за вашей доброты.

– Нет, проблем не будет, если вы будете держать язык за зубами и покинете номер до десяти утра. В десять кончается смена горничной, с которой я намерен насчёт вас договориться.

– А если кто-то захочет снять этот номер? – испугалась другой вероятности Мила.

– Ну, это вряд ли. В соседнем номере утром нашли, не к ночи сказано, конечно, повешенного. А такая слава заставляет людей проявлять осторожность.

Мила подумала, что ей самой тоже не очень-то хочется платить пятнадцать монет за сон в номере, рядом с которым кто-то совсем недавно умер. Но она промолчала. Невежливо уже отказываться было, да и раскрытая перед ней дверь открывала такую обстановку, что у молодой женщины едва челюсть не отвисла. Одна кровать чего стоила – высокая, с периной и с балдахином из тонкого тюля и кружева.