Теория смерти

– Это что ещё у вас произошло?

– Записи в журнале о новом постояльце в тридцать пятом номере нет, деньги в кассу не поступали, но одна из наших горничных совсем про другое толкует. Вы в курсе в чём дело, мистер Трепур, или у нас нарушитель?

– Мистер Трепур?

Следователь выразительно уставился на поджавшего губы администратора, и тот ощутимо занервничал. Весь его вид выражал беспокойство, а брошенный на лакея взгляд оказался полон возмущения и гнева.

– Желаете занять мою должность, Брендон? – наконец произнёс он недовольно. – У вас может это получиться, но не думайте, что прочие будут уважать вас за то, как вы этого добились.

Судя по улыбке лакея, уважение коллег ему не требовалось. Только их покорность и деньги в кармане.

– Я всего лишь действую согласно принятому здесь порядку.

– Принятому здесь порядку? Да вы самовольно сунули свой нос в журнал, к которому даже приближаться не должны. Вы взяли ключ и проверили кассу!

– Это делал не я, а наш бухгалтер. Я всего-то рассказал о своих подозрениях и попросил его об этом.

Мистер Трепур аж пятнами от злости покрылся.

– Вы низкий человек! За моей спиной вы всё время что-то вынюхиваете, сговариваетесь. Мне мерзко от вас, Брендон.

– Эм-м, - привлёк к себе внимание следователь. – Я бы хотел уточнить, мистер Трепур, тридцать пятый номер занят с вашего ведома?

– Да, мистер Штайнэ.

– Тогда почему не взята плата и не оставлена запись в журнале постояльцев?

– Хм, почему? Я предполагал, что нынче может прийти наш бухгалтер, а он не очень-то лояльный человек. Из-за этого мне показалось за лучшее сделать запись тогда, когда плата за номер всё же поступит.

– А, то есть вы взаправду впустили жильца за просто так! – довольно воскликнул лакей.

– Нет, Брендон. Клиент оплатил часть платы, а остальное обещал донести на следующий день.

– Неужели вы поверили в такое? – неподдельно удивился следователь, смеривая мистера Трепура оценивающим взглядом. Администратор нисколько не походил на простака, однако этот мужчина ничуть не смутился.

– Мистер Штайнэ, речь идёт о студенте Первой Королевской Академии. Будет стыдно, если гостиница «Бойкий маг» вдруг перестанет обслуживать будущих магов, всего-то не успевших вернуться в академию до закрытия ворот.

– Вот только номер, который вы предоставили, - с воодушевлением продолжил лакей, - стоит шестьдесят медных за сутки проживания. Вряд ли кто-то с фамилией Пипа может себе такое позволить, а потому вы занялись благотворительностью за счёт гостиницы. Я всем сообщу об этом.

– Пипа? – резко встрепыхнулся заскучавший Найтэ. – Погодите, речь идёт о лере Пипе или мне послышалось?

– Вы не ослышались, - подтвердил мистер Трепур, и мэтр Орион даже пошатнулся.

– Но ведь лера Пипу похоронили по зиме, я сам с кладбищем договаривался.

– Как похоронили? – настала очередь остальных удивляться. А после вокруг них повисло неприятное молчание, к счастью достаточно быстро нарушенное следователем.

– Хм, быть может, причина всего-то в одной и той же фамилии? Знаете, на моей практике бывало, что…

– Нет, - покачал головой Найтэ, прежде чем уверенно сообщил. – Уж поверьте, других студентов с такой дурной фамилией в академии точно нет. В этом я вас клятвенно заверяю.

Быть может, если бы эти слова произнёс кто-то другой, то прозвучали бы некие сомнения. Но голос тёмного эльфа был настолько твёрд, да и настолько внушительно выглядела его монументальная фигура, таинственно скрытая под чёрным плащом и маской, что никаких сомнений в сказанном ни у кого не возникло. Из-за этого в коридоре вновь ненадолго воцарилась мрачная тишина, когда каждый смотрел на стоящего рядом с ним и своим взглядом словно спрашивал: «Что за мистика происходит?».

– Думаю, нам надо разобраться в этой странной ситуации, - наконец сказал следователь. – Мистер Трепур, у вас при себе ключ от тридцать пятого номера?

– Да.

– Прекрасно, тогда сперва проводите меня туда.

Глава 8. Если вы не можете «разорваться», вас обязательно разорвёт ваш начальник

– Ах это вы, лер Свон!

Миле даже сперва показалось, что у неё галлюцинация. Ну откуда, стоило ей задремать, мог появиться столь ненавистный ей профессор Аллиэр, да ещё в столь жуткой маске – чёрной и с тёмными стёклами на месте глаз? Однако, даже когда она потёрла глаза, ничего не изменилось. Всё стало ещё хуже. Возле декана возник не только с укоризной смотрящий на неё мэтр Орион, но и какой-то незнакомый мужчина в камзоле следователя.

– А ну вставайте с кровати!

– А? – растерянно произнесла Мила.

– Вставайте с кровати и объяснитесь! Немедленно!

Когда на тебя спросонок так наседают, времени подумать вообще не остаётся. Перепугавшаяся Мила откинула одеяло, резво вскочила на ноги и только потом вспомнила, что перед сном даже нижнюю сорочку сняла, столь в номере жарко было. Опомниться ей помогли округлившиеся глаза мужчин. Вот только вместо того, чтобы благоразумно схватить одеяло и прикрыться, молодая женщина вдруг завизжала громко и пронзительно.

Как ни странно, но, покуда все присутствующие прижимали ладони к ушам, Мила достаточно пришла в себя, чтобы скрыться за ширмой. Там она принялась поспешно одеваться, а между мужчинами произошёл такой диалог.

– Вы знаете эту особу?

– Разумеется, - послышался раздражённый голос декана. – Это действительно студент академии (вернее, студентка), но зовут её совершенно иначе. Это лер Свон, а не лер Пипа.

– И зачем она могла назвать себя другим именем?

– Скорее всего затем, чтобы не платить.

«Вот уж отдохнула. Вот вляпалась!» - прозвучало в голове Милы, но вслух она прокричала другое.

– Неправда, вы на меня наговариваете! Я заплатила за номер!

– Вы не оплатили его полностью, и, зная вас, я очень сомневаюсь, что в ваших намерениях внести всю сумму, лер Свон!

– Тут я согласен, - со вздохом поддержал мэтр Орион, прежде чем осведомился у кого-то. – Эм-м, а какую сумму она уже внесла?

– Четверть от необходимого.

– Оставьте эти деньги себе за предоставленные неудобства, - сурово сказал профессор Аллиэр.
– То время, что лер Свон уже провела здесь, она действительно оплатила, а дальше… дальше она незамедлительно покидает этот номер. Вы меня поняли, лер Свон? Живо вон отсюда! Немедленно!

Бордовая от гнева и стыда Мила вышла из-за ширмы, хотя шнуровка её платья всё ещё не была затянута. В результате платье висело на ней, как на вешалке, но она всё равно упёрла руки в бока.

– Да с чего вы так меня унижаете? Я в состоянии оплатить этот номер.

– Именно так она мне и сказала, - влез в беседу бледный мистер Трепур и, многозначительно поглядев на Милу, добавил. – Сказала, что завтра недостающее принесёт.

– Это противоречит правилам нашей гостиницы. Я в возмущении. Я в сильном возмущении, – наигранно сообщил знакомый Миле лакей и тут же запричитал. – Это просто мой долг донести на вас, мистер Трепур. Обязательно на вас пожалуюсь.