Тэп

– Лори. Ты не знаешь, какой он с женщинами.

– Я знаю, какой он со мной.

Он отпускает её и смотрит на меня.

Он так зол.

– Когда это началось?

– На фестивале, но мы не решились продолжить отношения. Все началось пару недель назад.

– Саванна. Ты напросился поехать со мной, чтобы увидеть ее.

Нет смысла отпираться.

– Я должен был знать, чувствуем ли мы по отношению друг к другу одно и то же.

– Предполагаю, так и оказалось, иначе этого разговора бы не было.

Он указывает рукой на нас.

– Что это было? Богом клянусь, я надеру тебе зад, если ты скажешь, что вы просто трахаетесь.

Рен снова берет меня за руку.

– Мы встречаемся.

– Ты там, а он здесь.

Как невозможность.

– Пока это нормально работает.

– Лори, мне нужно поговорить с Тэпом наедине, пожалуйста.

Она опускает мою руку и идет в сторону кухни, касается плеча Стаута и говорит:

– Будь с ним милым.

Он садится в мое кресло.

– Я ужасно зол на тебя.

Рано или поздно это должно было произойти, пришло время расплаты.

– У меня только благие намерения по отношению к Лоуренс.

– К черту благие намерения. Что произойдет, когда ты закончишь с ней и разобьешь ей сердце?

– Я не разобью ей сердце. Клянусь.

– Она сильная. Должна быть, после всего, что пережила. Но, если она решит любить, она не отдает себя на половину. Она любит всем сердцем.

– Это одна из вещей, которую я люблю в ней. Она настоящая.

– Любовь? Ты вообще способен на такое?

Стаут имеет полное право спрашивать меня о способности любить, потому что до сих пор я считал, что не способен на это.

Когда мы только со Стаутом познакомились, я был измучен. Я никогда не обманывал женщин, которых трахал. Я пытался отделить их от своей жизни, которая стала просто ужасной.

А сейчас появилась Рен. Красивая, проникновенная, удивительная Рен.

Ни одна женщина не заставляла меня хотеть большего. Ни одна женщина не заставляла мое сердце трепетать от одной лишь мысли потерять ее. Она – реальна. Она понимает меня и принимает все дерьмо, которое есть в моей жизни.

Мы хорошо подходим друг другу.

– Знаю, ты думаешь, что я полное дерьмо и неспособен на любовь, но это нечто другое, чем то, что я когда-либо испытывал. Она другая.

– Черт, а ведь ты серьезно.

– Я не хотел влюбляться. Но в тот момент, когда она улыбнулась…я подумал, я конченый человек.

Не знаю, почему я это сказал. Я знаю, что я такой на самом деле.

– Я сделал тебе одолжение. Ты сказал, что ты - мой должник. Все, что у меня было, это имя, которое я хотел, и по твоей милости это случилось. И мне хорошо с ней.

– Я и не знаю, что сказать.

– Скажи, что доверишь мне свою сестру. Дай нам свое благословение.

Не потому, что нам это нужно, но с одобрением Стаута все стало бы проще.

Он молчит.

Надеюсь, он все тщательно обдумает.

Он громко вздыхает, когда наконец поднимает голову.

– Прямо сейчас я не могу дать тебе свое благословение, но я дам тебе шанс. Обращайся с ней хорошо. В ее жизни итак было достаточно дерьма.

Он улыбается. Но я знаю, что это всего лишь прикрытие. Он счастлив. Я вижу это по его глазам, даже если он не хочет в этом признаваться.

Это не его доверие или благословение, но я приму и шанс.

– Клянусь, я не подведу ее.

– Да уж попробуй. Поверь, я отыграюсь на твоей заднице, если ты не оправдаешь шанс, который я тебе даю.

На лице появляется ухмылка, к которой я привык.

– Я понял.

– И тебе лучше рассказать ей все о своем браке и истории с Бриджит.

– Она все знает с тех выходных, когда мы познакомились. Я открылся ей. Для нее это не проблема.

– Ты же в курсе, что между нами могут возникнуть проблемы, если все пойдет к чертям собачьим из-за тебя?

– Знаю. Я очень много думал об этом перед тем, как пойти на этот шаг. Я дорожу нагей с тобой дружбой и партнерством.

Стаут ворчит себе что-то под нос и хихикает.

– Что?

– Портер будет взбешен. На протяжении нескольких лет он мечтал быть с ней, но я сказал ему забыть об этом. Ну, тебе я тоже это говорил, но ты оказался проворней.

Кстати говоря о бешенстве.

– Есть кое-что еще. Я хотел, чтобы между нами с Лоуренс все получилось и не хотел лгать ей.

Его глаза сужаются.

– Что ты сделал?

– Мне пришлось рассказать ей про сообщения.

Он подносит руки к голове и рычит.

– Ах, ты ж блядь. Тэп. Что ты рассказал ей?

– Правду, но все нормально.

– Я чертовски в этом сомневаюсь, - он смотрит на меня широко открытыми глазами.
– Лори никогда бы не подумала, что вождение в нетрезвом виде – это круто.

– Поначалу она разозлилась, но я ей всё объяснил. Она не выглядела расстроенной, но уверен, она захочет поговорить об этом.

В этом плане он не сильно ей доверяет.

– Это хорошо, что ты хочешь быть честным с ней, но, чувак, ты нарушил братский кодекс.

И я сделал бы это снова.

– По-другому никак. Я не хочу, чтобы через месяц или год меня что-то укусило меня в зад, уж лучше сейчас.

– Год?

Все спрашивают.

– Всё возможно.

И я надеюсь на это.

– Могу я остаться и посмотреть, как ты это расскажешь Портеру? Я хочу видеть его лицо.

Держу пари, что хочет.

Я не в восторге от той мысли, что Портер хотел чего-то с Рен. Но он мой друг, и мне не нужны сейчас проблемы.

– Попросить его прийти посмотреть игру? Тут полно еды.

– Да. Я напишу ему.

Он убирает телефон, когда заканчивает писать.

– Мы уже давно не собирались.

Я зову Рен.

– Малыш, можешь вернуться.

– Странно, что ты так называешь мою сестру.

Займет какое-то время, пока он привыкнет.

Рен плюхается на диван рядом со мной.

– Вижу, все в порядке.

– Он воспринял всё хорошо.

– Только потому, что Тэп был очень убедителен.

Рен обхватывает своей рукой мою и прижимается щекой к бицепсу.