Тэп

– Я рада, ребята.

Телефон Стаута гудит в кармане.

– Портер. Будет здесь в десять.

Он открывает защелку на двери и садится обратно в мое кресло.

– Реакция Портера будет весьма забавной, когда он узнает о вас двоих. Он со второго курса мечтал позвать Лори на свидание, но я сказал ему забыть об этом.

Она до сих пор под запретом, но уже по другой причине.

Она – моя девушка.

Статут поворачивается головой в сторону кухни.

– Хочу попробовать немного гуакамоле моей сестры, уверен, это очень вкусно.

Он прав. Это действительно так.

Вегетарианка она или нет, но Рен творит чудеса на кухне.

– Хочешь пива и чего-нибудь поесть?

– Да.

Я и подумать не мог, что она так нервничала.

– Ты так беспокоилась о реакции Стаута?

– Я беспокоилась о тебе и вашем партнерстве. Я не хочу внести разлад между вами.

– Судя по его лицу, он вполне доволен нашим союзом.

– Ты шутишь.

– Ни капельки.

– Он хочет, чтобы я была счастлива. И я думаю, что это довольно легко увидеть, когда я с тобой.

Я целую ее в кончик носа.

– То же самое.

Я встаю и тяну Рен за собой.

– Давай. Я хочу гуакамоле, пока Стаут все не съел.

Я достаю из холодильника пива, когда Портер заходит в дом.

– Хочешь пива?

Да. IPA, если у тебя есть.

Я бросаю стеклянную бутылку через всю комнату, Портер изящно ловит ее одной рукой.

Глаза Рен расширяются.

– Дерьмо. Это же опасно.

Портер открывает крышку.

– Неа. Все хорошо.

Он делает большой глоток из своей бутылки.

– Статут не говорил, что ты в городе.

– Это потому, что он не знал.

Глаза Портера сужаются, а на лбу появляются морщины.

Он умный парень. Дадим ему минуту и посмотрим дойдет ли до него.

Он смотрит на еду, на Рен, Стаута и, наконец, на меня.

– Ублюдок. Ты сделал именно то, о чем я тебе и говорил. И судя по спокойствию, царящему здесь, у вас все хорошо.

Из его уст это звучит странно.

Он что улыбается?

Рен украла мое сердце.

Он молчит. Переваривает ситуацию.

– Ну, поз-блядь-дравляю, - он поднимает свое пиво.
– Я предлагаю тост.

Я немного опешил от его реакции. Я думал, он воспримет это намного хуже.

Он считал ее своим защитником, а не относился к ней по-собственнически.

Четыре наших бутылки соприкасаются.

– Вы понимаете, что нашли свою настоящую любовь, когда ловите себя на мысли, что влюбляетесь в этого человека все сильнее и сильнее, несмотря на мили, разделяющие вас.

Мы чокаемся.

– За Лукаса и Лоуренс. Разобьёшь ей сердце, и я сломаю твою чертову шею.

Этого я и ожидал.

– Твой тост достоин Пулитцеровской премии.

– Тебе нравится это дерьмо, не так ли? Через пару недель я должен буду произнести тост на свадьбе своего кузена. Вот я и готовлюсь.

Рен стоит между моих ног, и я обнимаю ее за талию. Ничего не могу с собой поделать, утыкаюсь носом в ее волосы и вдыхаю.

Люблю ее запах.

Портер смотрит на Стаута.

– Ты нормально к этому относишься?

Стаут пожимает плечами.

– Конечно. Разве у меня есть выбор?

– А у тебя?

Портер кивает, но молчит, а мне так хотелось бы, чтобы он что-нибудь сказал.

Он пожимает плечами.

– Если у Стаута всё хорошо, то и у меня тоже.

Спасибо, блядь.

Никакой лжи.

Никаких пряток.

Никакого притворства.

Наконец всё за меня и Рен.

Лоуренс Торн

Мое тело трясет от того, что я начинаю рыдать. В полусне или нет я понимаю это. Но как бы я не пыталась, я не могу открыть глаза. Я не могу убежать от всех монстров.

– Рен.

Мое тело трясет, но веки отказываются повиноваться командам моего мозга.

«Лоуренс, если ты откроешь глаза, твоя кукла отправится в мусорное ведро»

– Рен.

Брю нависает надо мной, когда я наконец открываю глаза.

В комнате темно, только тусклый свет лампы освещает комнату.

– Проснись, малыш. Ты меня напугала.

Теплые слезы катятся из моих глаз. Когда я вздыхаю, горло сокращается от судорог.

Черт. Я снова плакала во сне.

– Что это было?

Я осматриваюсь вокруг.

Моя квартира в Саванне. Моя спальня. Брю со мной. В эти выходные он приехал ко мне. Я не в трейлерном парке, где они могут причинить мне боль.

– Просто сон. Ничего не случилось. Я в порядке.

– Не отталкивай меня, Рен. Мы больше, чем это.

Я не хочу этого. Не хочу говорить о тех вещах, что эти люди сделали нам. Хочу забыть первые десять лет моей жизни, будто их и не было.

– Поговори со мной, малыш. Что происходит.

Он не поймет. Он не рос так, как я.

– Это кошмар о моей биологической матери.

– Расскажи мне.

Я стыжусь своего детства.

Я не знаю, почему. Там не было моей вины. Они должны стыдиться того, что сделали.

– Ты можешь рассказать мне.

Я придвигаюсь ближе к Брю и утыкаюсь лицом в его грудь.

– В детстве мы не знали, кто такой Санта, - от одних этих слов мне хочется плакать.
– Кристи с Джимми закупались наркотиками вместо того, чтобы отвести нас на новогоднюю елку в супермаркете. Это означало, что мы с Олли не проснемся рождественским утром и не откроем подарки, как другие дети.

– Прости, малыш.

– Но, однажды, кто-то оставил каждому из нас по подарку на крыльце.

Я никогда не была так счастлива. И до сих пор не знаю, кто сделал это.

– Мы думали, что наконец заслужили одобрение Санты. Олли получил пожарную машину со всеми прибамбасами, а я - красивую куклу с длинными, светлыми волосами. Я назвала ее Алексис. Боже, я так любила эту куклу. Кристи знала это, поэтому отобрала ее у меня и прибила к стене, и сказала, когда я научусь быть хорошей девочкой, она отдаст мне ее обратно.