Теперь они мясом наружу

Старик беззаботно хмыкнул и обратился ко мне:

— Я только, Максик, не понял... А чё тебе этот лысый телепат там навнушал? Ну-ка расскажи нам... А, да... Ты ж опять молчишь теперь.

— А ты прямо вот разговаривал? Прямо вот ртом?

Я кивнул, уже не в первый раз подтверждая правдивость рассказа говорящей головы. Во многое Алиса тоже не могла поверить сразу.

— Хм... — Девушка задумчиво потёрла подбородок. — А может это вам всё-таки почудилось? Ну.. От этого дыма, может быть. Надышались там чем-то... В полосе вон, говорят, вообще такие сны бывают, что офигеешь... Бывает и один на двоих, кстати.

Вместо ответа я достал из кармана чёрную коробочку с экраном и кнопкой.

— Чего это? — Алиса с любопытством придвинулась поближе. — Телефон, что ли где-то нашёл?

Про эту вещицу Молот не рассказывал, так как в тот момент, когда человек в сером использовал индикатор, голова висела у меня за спиной. И как я её подобрал, он тоже не видел.

Вместо ответа я навёл на себя конец устройства без кнопки и нажал два раза — точно так же, как тот телепат. И на экране снова высветились те же самые незнакомые оранжевые символы.

— Ух ты... — Подсев совсем вплотную, девушка уставилась на экран. — Я такие закорючки уже видела! Дядя Миша мне показывал в своей тетради. Он их где-то в полосе срисовал...

И она тут же испуганно отшатнулась. Вскочив на ноги, Алиса схватила возмущённо муркнувшего кота и отпрыгнула ещё дальше:

— Это что, гостинец?!

В поисках ответа я растерянно оглянулся и мой взгляд остановился на коте. Тот спокойно висел в руках, время от времени поглядывая наверх, словно пытаясь понять, что от него хотят.

Девушка тоже глянула на него и медленно развернула к себе. Баз лишь нетерпеливо мяукнул и лениво задёргал задней лапой, немного выпустив когти. Находиться в таком подвешенном состоянии ему явно не нравилось. Но по отношению к чёрной коробке кот, похоже, испытывал полнейшее равнодушие. Даже когда я немного приблизил её к нему и нажал на кнопку ещё два раза.

— Эй! — Алиса испуганно отдёрнула кота подальше от загадочного предмета. И от резкого движения Баз начал выражать протест решительнее. Но когда вывернулся, то всего лишь присел неподалёку, встряхнулся и принялся вылизывать переднюю лапу. На мой эксперимент ему было по-прежнему наплевать.

А тёмный экран показал абсолютно тот же самый набор оранжевых символов.

Всё ещё недоверчиво хмурясь, девушка шагнула поближе и вытянула шею, пытаясь разглядеть странную надпись. Больше всего оранжевые строчки напоминали какой-то экзотический алфавит вроде языка телугу или армянского. Хотя некоторые символы были похожи и на латинские буквы, но повёрнутые набок или вверх ногами.

Повинуясь внезапному импульсу, я навёл приборчик на рюкзак с живой головой. В этот раз экран оставался чёрным, сколько бы раз я не щёлкал кнопкой.

Поразмыслив ещё немного, я медленно перенацелил прибор на мёртвое тело, всё ещё лежавшее невдалеке от нас. И после двойного нажатия на экране появились новые символы. На этот раз светло-зелёные. Алфавит был явно тот же самый, но набор закорючек изменился.

— И что же это такое? — Задумчиво протянула Алиса.

— Наверное, определяет, кто и перед кем сколько раз должен «ку» делать. Максик же её у мента подрезал. — Ухмыляясь, Молот поделился своей гипотезой. — Я вот никому ничё не должен. И коробка об этом знает!

Похлопав себя по карману, я хотел достать свободной рукой перо и кассовую ленту, чтобы написать на ней то немногое, что я знал об этом устройстве. Хотя бы название... Индикатор.

— Индикатор. — Проговорила коробка моим голосом, когда во время возни с карманом, я случайно нажал кнопку.

— Что? — Алиса удивлённо на меня вытаращилась. — Это сейчас сказал?!

— Это коробка... — Прибор снова озвучил кусочек моего внутреннего монолога, когда я ещё раз нажал на кнопку.

Звук был как при сеансе громкой связи, немного искажённый. И мне казалось, что на самом деле мой голос малость пониже. Но так всегда кажется, когда слышишь себя не изнутри, а в записи. Это определённо говорил я.

— Он спросил номер моего чипа, но это не устройство... Индикатор его определил и обещал, что свяжется. Чтобы уничтожить гостей... Или не гостей...

— Чего? — Девушка озадаченно нахмурилась. — Я каждое слово в отдельности понимаю, а вот что они значат все вместе...

Постаравшись привести свои сумбурные мысли в порядок, я начал выдавать информацию более структурировано. Короткими порциями с небольшими паузами.

— Лысый человек в сером... О котором рассказывал Молот... Он спросил из какого я чипа... Какой у моего чипа номер... — Индикатор воспроизводил мои мысли таким же равнодушным голосом без тени эмоций, как и тот, что я недавно слышал внутри головы. — Буквально так и спросил... Я сказал, что не знаю... Что у меня нет никакого чипа... Тогда он сказал, что чип это не устройство... Навёл на меня этот индикатор... И я думаю, что он узнал этот самый номер чипа с его помощью... Сказал мне... Четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три, сорок два... Я думал про эти цифры, когда открывал портал обратно в тоннель... То есть сюда...

— Хм... — Алиса снова присела рядом. Кажется, она, наконец-то перестала опасаться моего загадочного трофея. — А что значит... Что значит то, что он обещал связаться и уничтожить гостей?

— Не гостей... Я думал, что он говорит про гостей... Но нет... Говорил, что теперь, когда он знает номер моего чипа, то как-то сможет связаться со мной... Чтобы вместе уничтожить тех, кто позволил... Цитирую... Кто допустил всё это безумие...

— Но он же умер, я правильно поняла? Его сильно ранили из какого-то оружия, разве нет?

— Умер... — Подтвердил индикатор. — Но он и в первый раз тоже умер... Перед тем как мы попали в пещеру.

Выпучив глаза, девушка с шумом медленно выдохнула. И, почесав подбородок, пожала плечами:

— Ну хотя бы я теперь тебя слышу... А что же тогда такое «чип», если не чип? В смысле, если это не деталь от компьютера или что-то такое похожее...

— Знаете, что, молодёжь. — Вдруг заговорил Молот. До этого он лишь задумчиво шевелил бровями, прислушиваясь к нашей беседе. — Я, конечно, не профессор. Но таки тоже немного имею под кепкой... И вот что я вам скажу... Те места в которым мы с молчуном побывали... Небоскрёбы эти, пещера, окоп с красноармейцем, та деревня с детишками... И весь вот этот горький катаклизм, который я тут наблюдаю... Может это всё и есть эти самые «чипы»?

— Это как? Типа... Типа какие-то параллельные миры? — Потёрла подбородок Алиса. — Но тогда почему бы их так и не назвать? Зачем придумывать чипы какие-то...

— Ну тут уж, извиняй, не знаю. Может это что-то вроде кусочка другого мира внутри шарманки... Хотя... Ещё вот я не думаю, что тот лысый вещал прямо по-русски. Эта вот приблуда тоже пишет на каком-то тарабарском... А тебе, молчун, в голову уже сразу перевод запихивали, наверное. И слова, которых в нашем языке нет, подобрали как-то близко по смыслу. Уж как смогли. Вот эти вот «чип», «индикатор», «портал»... В остальные места мы попали случайно. Ну или в зависимости от того, о чём ты там в тот момент думал, когда ручку крутил. А в наш «чип» ты уже целенаправленно позвонил, получается. Потому что знал номер.