Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

– Всё в порядке?
– от скуки связался с Дейдарой.

– Опять вы?!

На заднем фоне что-то приглушенно скрежетало и грохотало.

– Тьфу на тебя, - обиделся Джозеф, собираясь отключиться.

– Зачем вам Шервуд?
– успела поинтересоваться девушка прежде, чем он это сделал.

Послышался взрыв, за ним последовал вой аварийной сирены.

Оперативник, немного заинтригованный последним звуком, таки снизошел до ответа. Собеседница впала в безудержное веселье.

– Я надеюсь, вы не забыли выбить у него гвоздями на лбу надпись "и так будет с каждым!"?!

– отсмеявшись, уточнила она.

Джозеф напрягся и задумался.

– Хотя, конечно, это мелким шрифтом пришлось бы делать, чтоб вся фраза поместилась, - продолжала развивать мысль подчиненная.
– А в этом случае вышло бы нечитаемое кровавое месиво. Хотя, если выбивать на спине или груди, то всё нормально. Или же гвоздики тонкие взять...

– Да ну тебя, - вяло огрызнулся Джозеф, соображая, что его идея, возможно, была далеко не такой хорошей, как ему казалось вначале.

– В общем, зря я сразу не спросила, что вы собирались с ним делать, - голос Дейдары резко посерьезнел.
– Сама виновата.

– Думаешь, они расценили это как угрозу?
– настроение оперативника, и так весьма паршивое, испортилось еще больше.

– Не знаю, как и что они там расценили: здесь возможны варианты. Скорее уж как вызов. Скажу лишь, что Шэл это явно должно было разозлить. У нее к Шервуду трепетное, я бы даже сказала, нежное отношение. И подобное с ним обращение не могло ее не задеть. А она не тот человек, которого хотелось бы иметь во врагах. Ой... Извините, тут я еще кому-то нужна. Отключаюсь.

Джозеф остался в тишине.

Нужная дверь нашлась практически сразу же после этого.

– Ну наконец-то!
– сварливо ворчал мальчуган, глядя на гостя с нескрываемым разочарованием.
– Мы уж думали, что за нами никогда не приедут.

Джозеф на это ничего не ответил - он пялился на уши ребенка. Действительно, с чего он взял, что "островитянами" являлись лишь люди? Если подумать, то эльфы должны были бы пользоваться бешеной популярностью среди потенциальных клиентов Академии. Даже странно, что прежде они ему не попадались.

– Эрелас, будь вежлив с добрым незнакомцем, - из соседнего помещения показалась девушка с объемным свертком в руках.
– Он старается нам помочь в меру своих скромных сил. Благодарность - это великое светлое чувство...

Мальчишка наградил эльфийку мрачным взглядом, развернулся и пошел к сваленным грудой тюкам, не обращая никакого внимания на все ее разглагольствования.

– Может быть, всё же поможете?
– раздраженно обернулся он к Джозефу.
– Вы здесь не на экскурсии, насколько мне известно.

– Именно поэтому, Эрелас, так важно проявлять по отношению к людям доброту, - девушка завершила мысль, ни капли не уязвленная отсутствием должного внимания, и сгрузила свою ношу в руки слегка растерянного оперативника.
– Осторожно, это моя арфа. С ней нужно обращаться крайне бережно.

Джозеф послушно отнес инструмент на платформу. Вернулся.

– Не помню, куда положила свою заколку с изумрудами! Наверное, оставила на столике в спальне. Сейчас вернусь!

– Она в кармане бордовой сумки вместе со всеми остальными твоими побрякушками. Может быть, всё же поторопимся, а?! Ну а вы чего опять встали?! Не видите, сколько еще вещей?

– Слушай, пацан, я тебе не носильщик, - огрызнулся Джозеф, раздражаясь.
– Тяжести перетащить помогу, а всякую мелочь сам неси. Вот, к примеру, этот мешочек ты вполне в состоянии поднять, - взял с пола тряпичную котомку и протянул ее эльфенку.
– Давай. Вперед и с песней.

Эрелас наградил его высокомерным взглядом, презрительно фыркнул и, проигнорировав предложенную ношу, поволок к выходу что-то гораздо более объемное и тяжелое.

– Правда, он милый?
– девушка принялась неторопливо рыться в груде вещей.

Джозеф буркнул что-то нечленораздельное. В одном с мальчишкой он был согласен - оставаться здесь дольше необходимого не стоило.

– Так, я несу вон то, - оперативник решил поторопиться, - а вы берите...

– Это, - эльфийка гордо продемонстрировала колчан со стрелами и лук.

– Как угодно, - Джозеф закинул на плечо самую массивную из сумок.

Услышал, как у него за спиной хлопнула дверь. Обернулся. Не увидел ничего особенного.

– Вы друг нашего Обладателя?

– А?
– снова поглядел на собеседницу.

"Островитянка" радушно улыбалась.

– Я бы почувствовала, если б он пришел. Как вы сюда попали?
– вопросительно склонила голову набок.

Джозеф стоял молча. Больше можно было не спешить: он уже опоздал.

– Я ошибся адресом, - выдавил немного хрипло, беря себя в руки.
– Уже ухожу.

Ребенок находится вне "острова", так что, возможно, его обработка не коснулась. Однако если он явится узнавать, почему остальные задерживаются...

– Кто вы?
– собеседница нахмурилась и напряглась.
– Вас не должно быть здесь.

– До свидания, - Джозеф неловко попятился к выходу.

Девушка ловким движением выхватила из колчана одну из стрел. Что она собиралась делать с ней дальше, оперативник смотреть не стал. Со всех ног бросился к двери, раздумывая, а не сбросить ли тяжелую сумку, чтоб не мешалась.

Дернул на себя ручку. Успел заметить лежавшую у входа на полу круглую плоскую металлическую пластину с эмблемой Академии. Выскочил во тьму сознания. Услышал позади себя хлопок тетивы. Захлопнул дверь. Прижался к ней спиной, тяжело дыша.

– Нельзя ли осторожней?!
– возмущенно поинтересовался Эрелас, чудом успевший отскочить в сторону и не получить по голове.
– Все люди такие варвары?!

Джозеф не ответил. Выровнял дыхание и тряхнул головой, сосредотачиваясь на неоконченном деле. Молча сгрузил свою ношу на платформу к уже находившейся там арфе, сумке и мальчишке.

– Никаких манер, - ворчал последний.
– Хоть бы прощения попросили, что ли!

– ... извини...

Ребенок насторожился и внимательно поглядел на собеседника. Его интонация и поведение ему не понравились.