Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

– Значит, языкового барьера с местным населением нет?
– жизнерадостная улыбка молодого человека доводила поисковика до белого каления.

– Ну разумеется!

– Ладно, тогда всё остальное как-нибудь переживем, - подумал Джозеф.

– Это ведь с вами должны были встретиться пропавшие, да?
– Дейдара перешла к делу.
– Расскажите, пожалуйста, всё, что вам известно.

– Я же уже говорил...

– Не нам, - поддержала ее Далила.

– Ну-у-у... Где-то месяц назад со мной связался один человек. Представился, сказал, что необходимо довести туристов до храма Но-Гха Двехъйырда. Мы обсудили условия, стоимость моих услуг и всё такое. Я посоветовал доставить группу в Угдо...

– Это деревня?

– Да. Мы с вами, как раз сейчас туда едем. И вот. Договорились, что автобус прибудет на место пятнадцатого. На всякий случай, я туда приехал еще четырнадцатого. Нашел нужное количество осликов - был уверен, что пешком эти люди не дойдут. В нужный день никто не появился. Подумал: "Мало ли что могло случиться? В пути задержались или еще что". Прождал до следующего утра. Забеспокоился, попытался дозвониться до человека, с которым до этого общался - он у них вроде как гид и тоже должен был ехать на том автобусе. Трубку никто не брал. Я поднял панику и обратился к властям. Больше мне ничего не известно.

– Забыли у Джамили узнать, не было ли требований о выкупе...
– Дейдара задумчиво мяла нижнюю губу.

– Думаю, если б они были, она б нам непременно об этом сообщила, - заметила Далила.

– А мы тоже на осликах поедем?
– уточнил Джозеф.

– Ну-у, если вы хотите пешком...

– Не хотим.

Оперативник с тоской разглядывал пейзаж. Случайно заметить пропавший автобус он не надеялся - эту часть пути Джастин успел осмотреть. По прикидкам аналитиков, бензина без дозаправки туристам должно было хватить как раз до деревни, а с учетом двух запасных канистр, имевшихся у них с собой, и на обратный путь до Тато.

– Ну и где их теперь искать?
– мрачно думал Джозеф, разворачивая на коленях карту. Настроение было паршивое.

Прикинув на глаз двойное расстояние от города до Угдо, он очертил указательным пальцем окружность этого радиуса вокруг места отбытия автобуса.

– Что там?
– заинтересовалась Далила, заметив действия начальника.

– Скорее всего, они где-то здесь, - пояснил тот, снова проводя по изображению местности.
– Если, конечно, не нашли источник топлива, о котором нам не известно, и не уехали дальше.

– Знаете, злоумышленник мог привезти в условленное место дополнительные канистры с бензином, - предположила Дейдара, тоже присоединяясь к изучению карты.
– Предположим, что его сообщник либо сразу находился в автобусе под видом одного из туристов, либо каким-то образом смог в него попасть по дороге... А! Точно! Это был водитель! Да, теперь всё сходится.

– Что сходится?
– Джозеф недоуменно обернулся к воодушевившейся подчиненной.

– Неизвестный злоумышленник, знавший о грядущей поездке к храму, решил похитить наших пассажиров для каких-то своих целей. Не важно, каких. Возможно, его интересовал кто-то конкретно, а всех остальных, как нежелательных свидетелей, он планировал позже убить или продать в рабство - это не имеет особого значения. И вот, угрозами, шантажом или подкупом он вынудил водителя ему помогать. Тот должен был изменить маршрут и привезти автобус в указанное место. Туристы дороги до деревни не знали, поэтому не могли заметить ничего странного и поднять панику. Хотя... Да, пожалуй, водитель мог быть главным заговорщиком. Никто его не принуждал, он всё сам придумал и провернул!

– Такое тоже возможно, - подумав, согласился Джозеф.

– Версиями занимаются аналитики, - напомнила Далила.
– Наша задача - найти пропавших, а не думать, как они там оказались.

– Ну не скажи, - протянула Дейдара, оборачиваясь к подруге.
– Зная психологию преступников, можно предположить, куда те могли отогнать автобус и как избавились от тел.

– Ты знаешь психологию преступников?
– уточнил Джозеф, отмечая про себя "избавились от тел".

– Нет, но могу ее придумать! Это просто. Нужно поставить себя на место...

– Ладно, займешься этим на досуге, - прервал ее начальник.

– Племя каннибалов здесь где-то рядом?
– обратилась к Роберту Далила.

– Да, рукой подать!
– жизнерадостно отозвался тот.
– Хотите заехать?

– Скорее уж объехать, - буркнул Джозеф, снова склоняясь над картой.
– Скажите, с нашим предшественником тоже вы работали?

– Нет. Я тогда был занят и не мог помочь.

– Тогда надо будет переговорить с самим Джастином, - пробормотал оперативник.
– Надеюсь, на его способности мыслить и изъясняться тот паук не повлиял...

Через час они остановились на отдых.

– Алло, шеф?

– Изволил позвонить, что ли?
– раздался в трубке недовольный голос.
– Да неужели?! На исходе второго дня таки вспомнил, что ему нужно доложиться! Какая радость! Волнуешься за него, волнуешься. Переживаешь... Долетел ли? Не разбился ли самолет? И что получаешь в благодарность?! Совести у тебя нет! Как там девочки? Освоились?

– Да, всё нормально, - Джозеф давно привык к привычкам начальства ворчать по любому поводу и перескакивать с темы на тему.

– Ну? Что там у тебя?

– Добрались нормально, встретились с аналитиками. В курс дела нас ввели...

– В курс дела вы должны были войти самостоятельно еще в офисе! Я кому велел всё хорошенько изучить?! Вот так вот сотрудники исполняют мои указания...

– Некоторые вещи можно узнать только на месте, - успел вклиниться Джозеф - возмущаться шеф мог очень долго.
– В данный момент направляемся в Угдо. Думаем начать поиски оттуда, раз уж Тато и его окрестности Джастин успел проверить.

– А. Ну-ну, - успокоилось начальство.

– У меня вопрос. В каком он сейчас состоянии?

– Кто?

– Покусанный. Мне поговорить с ним надо.

– Ну так поговори! Я-то здесь при чём? На свой рабочий телефон позвони - он сейчас в кабинете должен быть.

В трубке послышались гудки - шеф ясно дал понять, что, кроме Джозефа, у него еще была куча других, более важных и неотложных, дел. Мужчина, пару секунд подумав, послушно набрал собственный номер.

– Оперативный отдел слушает!
– вскоре послышался бодрый голос товарища.

– Ты живой еще, что ли?
– не очень дружелюбно поинтересовался поисковик.

На другом конце линии повисло недоуменное молчание.

– Я это, - вздохнул Джозеф.
– Как самочувствие?

– Нормально, - неуверенно отозвался Джастин, так и не сообразив, с кем говорил.
– Опухоль почти спала, температуры нет.

– Отлично. Тогда рассказывай, что тут да как. Аналитики аналитиками, но мне бы хотелось услышать и от тебя что-нибудь.

Собеседник снова затих. Даже отсюда можно было почувствовать ожесточенную работу мозга.