Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

– Ясно, - спешно повторился начальник, демонстративно отворачиваясь от Дейдары.
– Значит, вы уже знаете, что завтра будет общая встреча всех работников подразделения, потому что (аллилуйя!) остальные, наконец-то соизволили до нас добраться и пройти все необходимые процедуры? О. Привет, Виктор! Угадай, кого мы все тут ждем?

– Добрый вечер, - голос ученого звучал напряженно.
– Александр Борисович, можно вопрос? А что вы здесь делаете? Почему еще не спите?

– Нет, ну знаешь ли! Я даже теряюсь, что тебе на это ответить!

– А давайте вы нам скажете, во сколько завтра подходить, и мы пойдем, а?
– простонала Дейдара, снова заваливаясь на стол.

– Мы сегодня ужасно устали.

Ученый сообразил, что было бы неплохо убрать с выхода координаты "острова" Джастина, чтоб работники подразделения могли попасть каждый в свою голову, а не снова в огород.

– Шеф, пропустите меня, пожалуйста, - полез он к клавиатуре.

– Не видишь, я консультирую их по работе?
– проворчал Александр Борисович, нехотя вставая со стула на колесиках.

Несколько секунд оперативники наблюдали на мониторах мелькание одежды и рук.

– Сядьте туда, - Виктор кивнул в сторону.
– Я сейчас просто другую камеру на "офис" настрою, и консультируйте дальше.

Экраны погасли. Через пять секунд снова включились.

– Так, теперь по поводу завтрашнего дня...

Джозеф открыл глаза. Боже мой, неужели он действительно лежит в своей постели?! Мужчина облегченно вздохнул и обнял подушку. Последние несколько часов его ужасно вымотали. Хотелось спать-спать и только спать. Не пойдет он ни на какой "остров": слишком многое придется рассказывать торговцу. Слишком долго и слишком подробно. На это не было настроения. Анжеле звонить всё равно поздно. Даже если проклятье на него и перекинулось, одна ночь вряд ли многое изменит. Тем более что встретиться с ней в любом случае удалось бы только после работы на следующий день. Тут уж проклят, не проклят - ничего не поделаешь.

Заснул.

– Больше!
– распорядился Джозеф.

Торговец с сомнением на него посмотрел.

– Лейте-лейте, - непререкаемым тоном потребовал Обладатель.

Он и сам не понимал, почему не исполнил задуманное, а всё-таки зашел в магазин.

– Послушайте, это уже не кофе с коньяком будет, а коньяк с кофе, - с укором протянул лавочник, всё-таки добавляя в чашку еще алкоголя.
– К тому же, третья порция.

Квирчик молча сидел у него на плече и, чуть склонив голову на бок, наблюдал за гостем. Он был слегка удивлен.

– Ничего страшного. Не водку же стаканами глушу.

Гектор осуждающе покачал головой, но смолчал. Выговориться он успел чуть раньше, когда увидел гнутую лампу и распотрошенный набор начинающего светлого мага. Сюрпризом для него это, конечно, не стало: он предполагал, что так всё и выйдет. Даже удивился, что все остальные вещи не пострадали, а веревку вроде как Обладателю пообещали вернуть.

Старик пока с расспросами не лез - всё-таки в первую очередь он должен был руководствоваться интересами Джозефа и обеспечивать ему душевный комфорт, и лишь во вторую являлся главой "архипелага", начинавшим уже терять терпение из-за того, что некоторые всё никак напиться не могли вместо того, чтоб переходить к делу.

– А где девочка?
– будто невзначай спросил он через пару минут, делая вид, что больше заинтересован в разглядывании этикетки коньячной бутылки, чем получении ответа на свой вопрос.

Джозеф мрачно буравил взглядом воздух перед собой. Одним глотком допил свой кофе и с тяжким обреченным вздохом поставил чашку на стол. Начал рассказ.

– И вы согласились отдать кошку этой девушке?!

– А вы бы хотели, чтоб я ее сюда приволок?

– огрызнулся Обладатель.

– Да!

– Она вашего попугая бы съела.

– Кё...

Торговец задумался. Посмотрел на питомца, умильно перебиравшего на груди перья.

– Ее можно было бы держать в клетке, - без особой уверенности в голосе проговорил он.
– Хотя... Теперь уж поздно об этом говорить.

– Скажите, у вас в "архипелаге" есть "остров" с подиумом и полуголыми манекенщицами?
– Джозеф решил проверить свою догадку.

– Да, а откуда вы знаете?

Оперативник дошел в своем рассказе до описания второй половины эпопеи, то есть до Исхода из проклятой зоны рекреации.

Потом они сидели молча.

– Вы что-нибудь понимаете?
– первым не выдержал Джозеф.

Старик сокрушенно покачал головой и тоже плеснул себе коньяка в извлеченный из ящика стола древний кубок с самоцветами.

– Скажите, а какая польза "архипелагу" от манекенщиц?
– Обладатель отстраненно жевал ватрушку, глядя в никуда.

– Существенная, - в тон ему ответил Гектор, осторожно отставляя опустевшую и безумно дорогую посуду в сторону.
– Вот, предположим, нужно идти на переговоры в суровый мужской коллектив. И знаешь, что настроены там по отношению к тебе враждебно, слушать не станут. Тогда берешь с собой пару девушек, они просто стоят рядом с тобой в этих своих...
– торговец, забыв слово, жестом изобразил на самом себе лифчик.
– Ну вы поняли, о чем я. И общение как-то сразу налаживается.

– А, - с пониманием протянул Джозеф, не меняя выражения лица.

Снова помолчали.

– Скажите, а у вас в "архипелаге" связи между "островами" что собой представляют?

– "Мостики". Я же вам говорил.

– А почему я их не видел?
– Джозеф медленно потянулся за очередной ватрушкой, однако ладонь его нащупала пустую тарелку.
– Почему их не было?
– тупо посмотрел на посуду, соображая, что это он сам в задумчивости всё и съел.

– "Архипелаг" устроен таким образом, что из любой входящей в его состав зоны рекреации можно попасть в любую другую. Непосредственно. Минуя тьму сознания. Открыл дверь, ступил за порог и ты уже на месте. Главное - вход правильно настроить. Это - самое сложное.

– А почему тогда... Это только мне наш разговор напоминает Красную Шапочку?

– Не знаю.

– Ну, в смысле, помните, там тоже...

– Я говорю не о сказке. Я не знаю, где вы оказались. Понятия не имею, почему "архипелаг" выглядел таким образом.

– А, - Джозеф задумался.
– То есть, это было не нормально?

– Именно, - Гектор отстраненно полировал кубок платочком, стирая с блестящей поверхности собственные отпечатки пальцев.

– Переходы между "островами" могут оказать воздействие на психику или здоровье?
– уточнил Обладатель.
– Я имею в виду отрицательное.

Старик пожал плечами.

– Никто из тех, с кем я общаюсь, никаких изменений не чувствовал, насколько мне известно. Только ведь вы-то от нас отличаетесь. На Обладателей это может не распространяться.

С тяжелым вздохом Джозеф откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и помассировал переносицу. К предполагаемому проклятью теперь еще добавлялось потенциальное расстройство психики. Правда, было не понятно, какое отношение оно имело ко всем странностям.

– Как вообще возможно попасть с "острова", не являющегося частью "архипелага", на "остров", таковым являющийся?