Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

– Даже вспоминать не хочу, - Джозеф ложечкой подковырнул белую зернистую массу и с тоской на нее посмотрел - неужели так сложно готовить что-нибудь из мяса?!

– Ксо-о-о, - Дейдара зарылась лицом в импровизированную подушку.
– Еще Виктору всё пересказывать! А я абсолютно не понимаю, что это такое было.

Слово "ксо" оперативник выучил еще в первую неделю знакомства со стажеркой и даже сам порой вставлял его в речь, за что однажды прослыл в кругу знакомых полиглотом.

– Не выражайся, - буркнул он, с видом великомученика впихивая в себя творог.
– Ты же всё-таки девушка.

– Аппетит вам, что ли, порчу? Ну извините. Хотя, учитывая, что вы едите, - не мудрено. Консистенция ассоциации вызывает?

Джозеф скривился, злобно посмотрел на подчиненную и, шмякнув ложку в густую массу, отодвинул от себя контейнер.

Далила снова посмотрела на раскрытый на столе начальника журнал - Джозеф уволок его из дома, пока Лара спала. Вечером следовало его незаметно подкинуть куда-нибудь за диван: если сестра заподозрит оперативника в причастности к пропаже, то скандал ему обеспечен.

– Так интересно, - вынесла свой вердикт девушка.

– А чего такого-то?
– отозвалась со своего места ее подруга.

– Как он дошел да такой жизни.

– Возможно, мы его к этому подтолкнули, - предположила Дейдара, лениво отрываясь от стола и подпирая тяжелую клонившуюся вниз голову рукой.

– Значит, не одному мне это подумалось, - вздохнул Джозеф.

– Тогда он должен быть нам благодарным, - зевнула подчиненная.

– Далеко не факт, - Далила взяла печатное издание и равнодушно его пролистнула.
– Мне казалось, что предыдущая работа его полностью устраивала.

Джозеф раскачивался на стуле. Девушка осуждающе на него посмотрела.

– Когда-нибудь вы упадете и разобьете голову о подоконник, - предрекла она.
– Не говорите потом, что я вас не предупреждала.

– Ага, - Джозеф ее даже не слушал.

К вечеру Лара узнает о Роберте все, что вообще возможно. В способностях сестры оперативник не сомневался - где ей надо, та становилась невозможно ушлой и изобретательной. Точно так же он был уверен в том, что она, как обычно, вывалит на брата все ставшие известными ей сведенья. Впервые в жизни ему они были бы интересны. Всё-таки любопытно, как проводник докатился до такой жизни.

Анжела открыла дверь прежде, чем Джозеф успел нажать на звонок. Тот молча протянул хозяйке пакет с помидорами.

– Спасибо, - на этот раз женщина не была облеплена огурцами или обмазана маской.

И на Далилу к некоторому разочарованию посетителя она оказалась не похожа. Напрасно тот подозревал, что это его подчиненная пряталась за толстым слоем зеленой глины и меняла голос при разговоре с ним.

Колдунья унесла овощи на кухню. Сегодня на ней был старый красный спортивный костюм. На вид ведьме было лет тридцать. Ее можно было даже назвать привлекательной - всё-таки отсутствие бигудей и питательных масок украшает женщину.

Джозеф снял обувь и без приглашения прошел в зал. Сел.

– Проклятье на вас не перешло, - крикнула Анжела из соседней комнаты.
– Можете не волноваться.

– Вы уверены?

– Да, - хозяйка вошла с подносом.

На нем стояли две чашки и маленький чайник. Поставила его на стол и тоже села.

– Следы, конечно, имеются, - спокойно продолжила она, не глядя в сиявшие надеждой и облегчением глаза собеседника.
– Оно вас задело, но тут же ушло.

– Куда?

– Куда-то, - пожала плечами Анжела, передавая гостю его чашечку.
– Не полагайте, что мне известно все.

Джозеф ничего не сказал, но много чего подумал.

– Ну и?
– тут же отозвалась на его мысли колдунья.
– Что с того? Да, некоторые вещи я могу предвидеть. Далеко не все.

– А почему?
– радостная весть об отсутствии проклятья немного притупили умственные способности поисковика.

Анжела раздраженно на него посмотрела.

– Потому что. Что есть, то есть.

Джозеф непроизвольно задумался о целесообразности обращения к ряду других ведьм (газетку с объявлениями он сохранил) для уточнения диагноза, напоролся на осуждающий взгляд собеседницы, устыдился и мысленно попросил прощения.

– Ничего страшного, - отозвалась та.

– Скажите, это вы меня вчера вызвали с "острова"?

Оперативник на работе долго думал над этим вопросом.

– Я, - не стала отпираться Анжела.

– Как?

– Какая разница?
– легкое движение плеча можно было истолковать как кокетство.
– Профессиональный секрет.

– Вы хотели мне что-то сообщить, - припомнил Джозеф.

– "Хотела" - не совсем верное слово. Я предпочитаю "могла".

– Хорошо. Вы говорили, что можете мне что-то поведать.

– Мне кажется, я смогла снять проклятье, - Анжела твердо посмотрела в глаза собеседника.

Джозеф молчал и ждал, что колдунья скажет дальше.

– Вчера вечером что-то его слегка дестабилизировало, - продолжала она.
– Подозреваю, что это вы приложили руку. К счастью, этот момент я не упустила и успела в полной мере им воспользоваться. Говорить наверняка пока не рискну, но полагаю, что мои действия должны оказаться успешными.

– Вы уверены?!
– окончательно воспрянул духом Джозеф.

Ведьма посмотрела на него с усиливавшимся раздражением.

– Говорю же, что нет!

– А... Когда вы сможете сказать точно?

– Не знаю.

Оперативник нахмурился. Напомнив себе, что находится в гостях, поборол желание, как обычно делал в задумчивости, покачаться на стуле. Анжела молча за ним наблюдала, изрядно веселясь проносившимся в голове у посетителя мыслям.

– Сколько с меня?
– поисковик вернулся к животрепещущему вопросу.

– Я же сказала. Когда наступит результат.

– И всё же?
– на этот раз уходить без ответа Джозеф был не намерен.
– Представьте, что у вас получилось. Какую сумму я в этом случае должен буду вам заплатить?

– Мне не нужны деньги, - усмехнулась Анжела.

Мужчина напрягся.

– Я имею в виду именно то, что говорю, - колдунья не прекращала ухмыляться.
– Это не набивание себе цены и не ложная скромность. Нет, благотворительностью я не занимаюсь, бесплатно не работаю. Если все получилось, то вы заплатите. Ну почему же сразу натурой?!