Тепла хватит на всех

— Не двигайтесь, — едва слышно прошептал я.

Я слышал, как мальчишка быстро дышит. Но он оказался молодцом: не всхлипывал, не подскуливал.

Я отпустил руку Эалин. Бесшумно подошёл к двери, встал чуть в стороне, приготовил пистолет. Картинка перед глазами стала серой и расплывчатой.

«Я синтезирую изображение по звуку, — объяснил Вася. — Когда дверь откроется света будет чуть больше, я добавлю то, что смогу вытащить после улучшения с твоей сетчатки».

«Добро!» — ответил я.

Дверь с лёгким стрипом начала открываться. Внутрь заглянул крупный трийан. Он потянул носом воздух, и я вспомнил, что у этих тварей прекрасное обоняние.

Я хотел выстрелить, но тут заметил, что противник вооружён холодным оружием. Не пистолетом. И у меня появился другой план. Не хотелось тратить последние патроны просто так.

Вероятно, учуяв запах моего пота, трийан оскалился, показав хищные зубы. Его глаза в синтезированном изображении выглядели как два чёрных провала.

Я рванул с места. Обезоруживающим приёмом вырвал у него из лапы оружие. Тот даже не сопротивлялся — видимо, не ожидал такого дерзкого нападения. Вася любезно подсветил уязвимые места на его шее — крупные сосуды, трахею. Обратным ударом я рассёк артерию, питающую мозг. Хлынула густая кровь, шлёпаясь на грязный пыльный пол.

— Тейдан?.. — дрожащим голосом произнесла Эалин. Судя по тону, она была на грани паники.

— Всё в порядке, — сказал я.

— Вы убили его, да? Убили? — вмешался парнишка.

— Да, — утвердительно ответил я. — Убил. Но скоро его хватятся. Значит, нам пора уходить!

Я вернулся к Эалин, спрятал огнестрел в кобуру, оставив в свободной руке «мачете». Потом снова взял девушку за руку, и мы пошли вглубь подвала, к двери, которую я заметил раньше.

К счастью, она оказалась не заперта.

Предположения Васи оказались неверными: за ней был подземный гараж, уставленный автомобилями, дорогими на вид, даже в синтезированном изображении. К сожалению, совершенно бесполезными в той локации, где мы оказались.

«Вот здесь, похоже, пожарный выход, — Вася подсветил одну из дверей, которая находилась справа от нас. — Обычно они ведут во внутренний двор. У этого дома, судя по карте, есть небольшой придомовой скверик. За ним — крупный торговый центр, расположенный на набережной».

Перед глазами снова возникла карта, иллюстрируя предлагаемый путь.

«Если повезёт, то за сквериком и оградой, вот здесь, будет дренажная канава, — продолжал Вася. — По ней можно пробраться к реке и незамеченными спуститься к воде».

«Добро», — ответил я.

«Если что буду подсказывать направление на опасность, — добавил он. — Если что вдруг пропустишь».

Я не ответил. Просто молча пошёл к выходу. На нём был противопожарный замок, совсем как на Земле — он легко открывался изнутри, но снаружи оставался запертым.

Поднявшись по пыльной лестнице, мы оказались перед дверью, ведущей во двор. К сожалению, никаких окон или глазков в нём не было — так что приходилось только гадать, что происходит во дворе.

Я прислушался.

«Движение в тридцати метрах, за сквериком, справа», — подсказал Вася.

— Приготовьтесь! — сказал я. — Перед нами будет скверик. Бегите туда и укрывайтесь за любым подходящим деревом. Я прикрываю!

— Хорошо, — сдавленно ответила Эалин.

— Все поняли? — уточнил я.

— Да, всё ясно, — ответил Йинлэм. Его голосок звучал собрано, по-взрослому. Хныканье прекратилось. Хороший знак: значит, мальчишка смог сосредоточиться на сиюминутных задачах, главная из которых — выжить.

— Приготовились! Бежим!

Я рывком открыл дверь. Она ударила в конечность трийана, который стоял рядом и, видимо, контролировал выходы из дома. Именно в этой конечности он держал огнестрел, который выпал из когтистой лапы на небольшой газончик.

Чудище едва успело удивлённо приоткрыть пасть, как его жизнь прервалась: я ударил «мачете» по шее, точно так же, как и в предыдущий раз перебив жизненно важную артерию. Чтобы наверняка, не рисковать.

Хлынула кровь. В звёздном свете она казалась чёрной.

— Бегом! — повторил я, подхватывая с газона огнестрел. Модель рукоятки была трийанской, но патроны, вероятно, могли подойти к моему пистолету. На совсем крайний случай можно было приноровиться пользоваться и ей — только придётся задействовать обе руки.

Эалин рванула вперёд, увлекая за собой мальчишку. За мгновение до того, как он отвернулся, я успел увидеть нечто вроде хищной ухмылки на его детском лице — он увидел поверженного врага.

Река

— Где твои родители, Лэм? — тихо спросила Эалин.

Она обнимала мальчишку, стараясь согреть его своим телом. Нам пришлось окунуться в прохладную воду там, где река выходила из города и трийане выборочно обыскивали вязанки випрела. Мы слезли вниз, чтобы покрытие из сена не топорщилось. Плыли так метров сто, держась руками за толстые стебли и пряча головы между слоями сена.

Лишь миновав излучину за городской границей, мы снова выбрались наверх вязанки. Слой сена защищал от ночной прохлады как одеяло, но при этом часть воздуха свободно проникала внутрь, давая дышать. Однако мальчишка всё равно никак не мог согреться, дрожал, стуча зубами. И тогда Эалин прижала его к себе.

— На С…севере, — ответил Лэм. — В Кр… Крелголе.

Я покопался в памяти. Крелгол — крупный город на границе умеренных лесов и тундры. Далеко за Каменным поясом.

— У нас тр… трийаны почти не с… селятся. Климат п… плохой… для них.

Я тоже придвинулся поближе. Так пространство под сеном нагреется быстрее. Стволы випрела подо мной заскрипели, но вязанка держалась.

— Конечно, у них всё в порядке, я уверена, — ответила Эалин.

Некоторое время мы молчали. Потом Лэм сказал:

— Я боюсь, что папа может сюда поехать… когда узнает…

Его голос больше не дрожал; мальчишка начал отогреваться.

— В школе нас учили, что они тоже люди… — продолжал он, — говорили, что дразниться неприлично…

— Они люди, разумные существа, как мы. А то, что случилось… это какое-то локальное явление, — ответила Эалин. — Ужасный сбой. Учёные разберутся. Возможно, какое-то отравление токсинами или случайно наведённое излучение, которое избирательно подействовало на трийан, нарушив их мозговую деятельность…