Тёплый сахар

Честно говоря, Хэвон даже невольно залюбовался: в этой девушке было естественное изящество. Она не принимала нарочито красивых и милых поз, но и не делалась неузнаваемо другой, когда про них забывала. Она просто была.

Когда официант привёз их ужин и начал накрывать на стол, Хэвон сказал:

— Раз вам так неловко принимать мою помощь, — он понимал Суджин, ему самому было бы в такой ситуации неловко, — расскажете мне что-нибудь в качестве компенсации. Я угощаю вас ужином, а вы меня развлекаете беседой. Пойдёт?

— Вряд ли я смогу рассказать что-то интересное, — сказала Суджин. — Но попробую.

— Мне, например, очень интересно, почему вы всё ещё продолжаете работать на вашу злобную начальницу, хотя она вам, видимо, мало платит?

За то недолгое время, что они пробыли в номере, начальница Суджин звонила ещё четыре раза, и оба раза вопросы были не те, которые должен решать секретарь, тем более, застрявший в аэропорту за тридевять земель. Например, она требовала найти работающую ночью аптеку в каком-то крошечном греческом городе. Хэвон не мог разобрать слов, но тон разговора каждый раз был на редкость неприятный. И начальница даже ни разу не поинтересовалась, где её секретарь будет ночевать.

— Почему вы думаете, что мало? — спросила Суджин. — И не такая уж она и злобная. Я видела и похуже.

— В «Дьявол носит Прада» была лучше, — сказал Хэвон.

— Вы видели этот фильм?

— Смотрел вместе с сестрой. А что?

— Вы, наверное, очень близки, раз смотрите вместе с ней такие «девочковые» фильмы?

— Да, мы близки. Отщепенцам лучше держаться вместе.

— Отщепенцам?

— Ну да, мы с ней вроде бракованных котят в помёте. Она пошла учиться на офтальмолога, а я вот… — Хэвон указал на свою татуировку. — И никак не женюсь. К счастью, у моего старшего брата уже двое сыновей, а двоюродные братья наклепали аж восьмерых детей на двоих, так что от меня временно отстали. Но это ненадолго, я думаю.

Официанты отодвинули для их стулья, и Суджин с Хэвоном чинно уселись за стол. После того, как с еды были сняты клоши, вино открыто и налито в бокалы, официанты наконец исчезли.

— Я боялась, они так и будут тут вертеться, — сказала Суджин.

— А я думал, вам наоборот комфортнее в чьём-то ещё присутствии, — улыбнулся Хэвон, поднося бокал к губам. Официант сказал, что это за вино было и какого года, но Хэвон не запомнил. Он никогда не интересовался такими вещами.

— Вы так и будуте подкалывать меня весь вечер? — спросила Суджин. — Я уже поняла, что вы… Что у вас нет плохих намерений. Вы просто странный, но вроде неопасный.

Она поддела вилкой виноградинку, украшавшую салат, и закинула её в рот.

— Странный? — Хэвон чуть не захлебнулся вином.

— Скажете, нет? Такие, как вы, не замечают никого вокруг себя. Мы для них вроде как мебель. И тем более не помогают. Разве что с целью потребовать потом оплаты.

— А вы, кстати, отлыниваете и не развлекаете меня приятной беседой.

— Точно, вы же хотели узнать, почему я работаю на госпожу Ли… Потому что я — единственная, кого она не уволила в первый же месяц. Она постоянно мной недовольна, но всеми другими она была недовольна ещё больше. Я раньше работала в другом отделе и никогда не думала, что стану секретарём. Изначально я пришла в отдел экспорта, в основном это бумажная работа: таможня, переписка с клиентами, отчёты, документы… Меня быстро повысили, и я стала помощником начальника департамента. Многие меня возненавидели, конечно, даже пустили слух, что я с ним сплю, представляете? На самом деле я просто работала как проклятая. А потом мне вдруг предложили стать секретарём у… — Суджин подняла палец вверх и указала на потолок. — Почти на самой вершине. Я сначала пробовала отвертеться, я не представляла себя на такой работе, но мне сказали, что у меня должно получиться, а зарплата будет в два раза больше… Да-да, у простого секретаря. К тому же, когда делают такие предложения, у тебя особо и выбора-то нет. Тем более, если деньги очень нужны.

Суджин замолчала, поклевала салат, а потом, хотя Хэвон ни о чём ей не спрашивал, продолжила:

— Развлеку вас драматичной и очень жалостливой историей. Мой отец был врачом, не самым блестящим, но довольно востребованным. Мы жили не в Сеуле, так что зарабатывал он не заоблачные суммы, но на жизнь нам более чем хватало. А потом отец начал играть, не знаю где, как… Я тогда уже жила в Сеуле и узнала обо всём только под конец… Когда отец попал в больницу. Он проигрывал больше, чем зарабатывал, появились долги. К нам домой стали приходить подозрительные люди, так мать и узнала, что мы остались без денег. Просто мне не говорила. Это всё тянулось несколько месяцев, отец никак не мог расплатиться, и его избили. И он даже заявить на тех людей в полицию не мог — на него самого завели бы дело за азартные игры. Он неделю лежал в больнице. Но, оказалось, что это ещё не самые плохие новости: самые плохие — он больше не мог работать из-за травмированных пальцев. Сказали, что подвижность в прежнем объёме не восстановится никогда. Я до того думала, что так бывает только в фильмах: ты живёшь-живёшь, а потом происходит какое-то событие, и рушится просто всё. Абсолютно всё… В случае нашей семьи было достаточно травмы руки, и всё обрушилось. Если раньше ещё была надежда, что отец перестанет играть, будет больше работать, и мы выберемся, то теперь её не было. Я только-только закончила учиться, искала работу, а мой брат был на первом курсе… Он хотел стать врачом, как отец, и упорно к этому шёл. Мы, если честно, не верили в него, говорили, что не стоит замахиваться на SKY, но он поступил, представляете? И отучился всего один год. Отец сказал, чтобы он бросал, нам всё равно такие деньги теперь взять неоткуда, просил прощения, плакал…

— Если вам неприятно про это вспоминать, мы можем поговорить о чём-то другом, — сказал Хэвон.

— Слишком печально, да?

— Да, история не очень воодушевляющая.

— Вам же интересно было, почему я терплю госпожу Ли. Потому что она платит. Госпожа Ли знает, что она не сахар, и знает, что другие не смогут даже того, что делаю я. Правда, и деньгами меня она тоже попрекает, говорит, что платит ни за что, ведь даже заместители департаментов столько не зарабатывают, сколько какой-то секретарь.

— Вы оплачиваете учёбу брата?

— Да. И на этой неделе я внесла последний платёж. Самый последний!

— В ноябре?

— Да, брат подаёт заявление на рассрочку, мы растягиваем плату на четыре месяца. Но теперь всё! Я можно сказать что свободна. Как камень с души упал… Вы даже представить себе не можете!

— У вас поэтому не оказалось денег на гостиницу?

— Да, к тому же все дешёвые номера разобрали. У меня не то чтобы совсем нет денег, но их мало, и надо как-то дотянуть до зарплаты.

— У меня есть тост, — Хэвон поднял бокал: — За освобождение!

Суджин улыбнулась и звякнула о бокал Хэвона своим:

— За освобождение! — Немного помедлив, она добавила: — И очень странно, что я отмечаю это с незнакомым человеком.

— Чрезвычайная ситуация. Экстремальные погодные условия… Может произойти, что угодно.

— Наверное, так и есть. Что угодно, — Суджин посмотрела на Хэвона неожиданно тепло и отпила вино. Потом, оценив вкус, сделала ещё несколько глотков.

Пока они ужинали, Суджин немного расслабилась. Это было заметно по тому, как легко и весело она смеялась над шутками Хэвона, запрокидывая голову, как отшучивалась в ответ, и какой искренней, открытой стала теперь её улыбка.

Суджин не была ослепительной красавицей вроде тех, с кем обычно встречался Хэвон, но в ней было нечто другое, того, чего не было ни у кого больше: невесомое воздушное очарование, которое нельзя было привязать к жесту, или слову, или выражению лица, или к улыбке; оно пронизывало её всю, как свет, точно Суджин была полупрозрачной. И Хэвон никак не мог понять, что же в ней такого…

Она казалась до ужаса обычной и одновременно удивительной.

Десерт Суджин ела на диване, опять подвернув под себя ноги. Хэвон сидел на другом конце дивана и щёлкал пультом от телевизора, пытаясь найти что-то, за что зацепился бы взгляд. Он остановился на кулинарном канале, где жизнерадостная женщина готовила шоколадный торт.

— А почему десерт только для меня? — спросила Суджин, отправляя в рот кусочек чизкейка. — Это просто невероятно вкусно! Вроде всё обычно, но… Тут есть лимонный крем, но дело точно не только в нём. Что-то немыслимое… Хочешь попробовать?

— Мой тренер мне этого не простит, — ответил Хэвон.

— Клянусь, я ему не скажу!

— Ну я-то знаю.

— Ох, какой ты, оказывается, честный… Он очень лёгкий, попробуй.

Хэвон взял с тарелочки, которую держала в руках Суджин, одну из украшавших чизкейк ягод голубики.