Термит

"Что ж, побуду шестеркой синдиката. Я так и знал, что рано или поздно они заставят меня делать их грязную работу. Особенно после того, как я признался в убийстве".

Джонсмит достал из ящика стола дермантиновое портмоне. Вещь была вопиюще дешевой и потасканной и, конечно, не могла принадлежать самому координатору. Он раскрыл портмоне, взял из вазочки с канцелярскими принадлежностями пинцет и осторожно вытащил визитку. Положил ее напротив Термита.

– Возьми, там адрес и имя хозяина.

Визитка была напечатана на пластике и являла собой самое дикое сочетание новых технологий, которое только можно себе представить. Голограмма, змеящийся шрифт, эффект свечения. За всем этим мельтешением Термит не сразу разобрал текст.

– Бар "Провода", Краснобережная 14. Владелец - Артем Масленников.

– Артемон. Кликуха у него такая.

– "Провода", "Wires"... название говорящее.

– Да, изначально его заведение было лишь точкой торговли варезом. Потом от торговли краденым компьютерным софтом Артемон перешел к специфическим нано-технологиям. Например, к такой штуке, как нагваль-драйвер. В его притоне продавали первый вариант цифрового наркотика, причем на тот момент абсолютно легального. Точнее, еще не запрещенного.

– А сейчас, когда большинство нано-наркотиков в "черном списке", продавать их все равно, что толкать героин.

– Да. Он решил, что разницы в риске нет. И из-за собственной жадности взялся за оба дела. Ты должен убедить его, что химические наркотики - зло и очень часто приводят к смерти.

"Мда, мило, синдикат желает использовать меня, как громилу-рекетира на посылках. Надеюсь, они не надеются, что я буду подрабатывать у них киллером?"

Перед глазами снова встало видение женщины с размозженной головой. Термит сглотнул тягучую слюну, убрал визитку "Проводов" в карман и спросил:

– Как далеко простираются мои полномочия?

Джонсмит пожал плечами:

– Безгранично. Можешь запугивать его от нашего имени. Можешь его избить. Разгромить его бар. Изнасиловать его жену. Делай что хочешь, только вышиби у него из головы саму мысль о сотрудничестве с картелями. В борьбе против наркотиков все средства хороши.

"Да-а, это же бич нашего времени! Какое благородство со стороны синдиката внести посильную лепту в эту борьбу!"

Термит криво улыбнулся:

– Ладно.

– Это тебе.

Джонсмит открыл ящик стола и достал оттуда некий предмет, обернутый носовым платком. По выступающим контурам легко угадывался пистолет. Положив оружие перед Термитом, координатор откинул уголок платка, открыв ствол.

– Спасибо.

Термит рассмотрел пистолет, снова завернул его в ткань, ни разу не коснувшись самого оружия, осторожно сунул его за ремень и одернул куртку. Координатор наблюдал за его действиями, откинувшись на спинку кресла. В его прищуренных глазах и презрительном изгибе губ ясно читалось раздражение.

"Интересно, это у него хроническое проявилось, или ему досадно, что я не стал пушку голыми руками хватать?"

– Что ж, постараюсь уладить это дело побыстрее.

– Так не пойдет, - Джонсмит резко наклонился вперед.
– Время - деньги. Результат нужен прямо сейчас.

– Вы хотите, чтобы я на ночь глядя поперся в тот притон?

– А ты обычно по барам с утра ходишь? Кроме того, вот тебе чек на такси, - координатор швырнул бумажку через весь стол.
– На монопоезде неудобно будет добираться.

"Почему же такая спешка?"

Джонсмит сделал красноречивый жест в сторону двери.

– Что ж, я полетел! До новых встреч!

Легкомысленно помахав рукой, Термит вышел из кабинета.

На город уже опустилась холодная осенняя ночь. Лужи подернулись хрусткой пленкой льда, дыхание людей белым паром клубилось в воздухе. В центре города, у подножия небоскреба "Войда", не было настоящей тьмы. Мигали светофоры, свет автомобильных фар бил в глаза, извивались на витринах неоновые буквы.

Прямо напротив выхода замерло несколько такси класса люкс. Огромные, с матово-серыми боками, они напоминали выбросившихся на берег китов.

Термит спрятал руки в карманы куртки и поднял воротник. Холодный ветер, казалось, прознал о его намерениях и постарался наверстать свое, пока Термит плелся к автомобилям.

– Шеф, свободен?
– прокричал он, склонившись к окну вольготно расположившейся "корды".

Шофер оторвал взгляд от строчек на электронной бумаге и хмуро посмотрел на Термита. Судя по кровавым виньеткам в углах листа, читал он что-то маньячное.

– Километр стоит...

– Мне неважно, фирма платит.

Термит вытащил из кармана кулак с зажатым чеком Джонсмита и позволил ветру расправить бумажку.

– Понятно, садитесь.

Салон "корды" был просторным и теплым. Кондиционированный воздух приятно погладил лицо, мягкое сиденье тут же подстроилось, повторяя форму тела.

– Куда едем?
– спросил шофер, теперь скрытый за матовой перегородкой.

Термит сжал в кармане визитку "Проводов", но сразу же отпустил.

– На набережную Петли. Ниже по течению от моста.

Шофер лишь хмыкнул на столь расплывчатый адрес и завел мотор.

"Корда" плыла мимо офисов и филиалов в сторону Петли. Район баров, ночных клубов и казино получил свое имя от реки, в излучине которой и располагался, но кое-кто подозревал в названии дурной каламбур: самоубийцы нередко устраивали себе виселицу на мосту между Петлей и старым вокзалом. Болтаясь под изящной аркой, можно было любоваться на роскошные фасады заведений на набережной и наблюдать, как к тебе сбегается толпа мужчин и женщин в дорогой одежде. Последнее шоу неудачников...

"Провода", конечно же, находились на отшибе, среди не особо фешенебельных заведений, главным достоинством которых являлись доступные дешевые наркотики или продажный секс. У черных входов этих баров толклись подозрительные типы, малоодетые девицы и громилы уголовного вида. Термит знал те места. В прошлом ему довелось бывать там и в качестве продавца, и в качестве клиента. И то и другое было безумием. После нескольких визитов, Термит стал избегать притонов на окраине Петли, решив, что рисковать здоровьем стоит ради более любопытных дел.