Терновый орден. Сердца шести

Она мастер меча! Она знает наизусть все героические баллады о воителях прошлого и постоянно рассказывает их окружающим, хотят они этого или нет! Она помнит все пункты рыцарского кодекса лучше, чем дату своего рождения! Она воительница из рыцарского ордена Защитников!

— Стоп, стоп, стоп! — Дидрик поднял руки, обращая на себя внимание. — Даже я знаю, что в орден Защитников берут только мужчин, потому что у женщин от природы нет способностей по контролю Воли.

— У меня есть, — спокойно ответила женщина-рыцарь. — Моё имя Эллис. Я родом из Арда.

— То есть, получается, что ты даже не можешь совершить ритуал и связаться Узами с боевой волшебницей? — удивился Хит.

— Могу. Но девушки не в моём вкусе, — всё так же спокойно продолжила Эллис.

— А разве среди мужчин боевых магов нет? — спросил всех пока ещё неизвестный искатель приключений, коего выдавали острые уши.

— Сразу видно, что ты мало бывал среди людей, эльф, — заметила ещё одна тёмная фигура в длинном плаще. — Так получилось, что в этом мире из нашей расы боевыми магами становятся только женщины. Из мужчин выходят хорошие теоретики, друиды, целители или специалисты иных направлений магии, но не боевые маги, увы. Таковые рождаются раз в тысячелетие. Впрочем, верно и обратное: женщины так же редко становятся магами-теоретиками, как мужчины боевыми.

— Какой умный выискался. — Габор сурово прищурилась. — Ты часом не маг?

— Ну… как бы да. — Мужчина кивнул и вышел вперёд.

Итак…

Какая же партия приключенцев без могучего мага, слову которого подчиняется само мироздание и которому доступны все сокровенные тайны вселенной?!

Встречайте!

Он мастер поучать всех окружающих и читать лекции, от которых воины отряда звереют и сражаются с большей эффективностью, чем всегда! Он способен целыми днями сидеть за умными книгами, даже если рядом с ним танцуют обнажёнными две… три… уже четыре красивых девушки! Нет, всё равно не обращает внимание…

— Эм, я могучий маг Тристан из академии Исмаин, что в Арде, и очень много знаю, — худощавый молодой человек интеллигентного вида в сером плаще с зелёным орнаментом поправил очки с линзами из горного хрусталя. — Так что трепещите перед мощью моих заклинаний… э, пожалуйста.

Остальные приключенцы переглянулись весьма красноречивыми взглядами.

— Ты ведь явно не боевой маг, — заметила Эллис.

— Зато я очень хорош в теории. — Тристан с многозначительным видом поднял палец перед лицом.

— Да, это нам сильно поможет, — хмыкнул Дидрик.

— Мне кажется, что вы кое-кого забыли, — заметил неизвестный приключенец с острыми ушами, находящийся в тени.

— Да? Кого? — гном помотал головой.

Остальные тоже начали осматриваться, пытаясь сообразить…

— Меня, — решил прервать их мучительные из-за похмелья размышления неизвестный.

Итак…

Какая же партия приключенцев без… без… без… хм… В самом деле, зачем он нужен?

— Я тебе сейчас по голове дам! Лучник всегда и всем нужен!

Ах да, тогда ладно.

Встречайте!

Он тот, кто может одной стрелой согнать надоедливую муху с кончика носа гоблина, находящегося на расстоянии в пять сотен метров! Даже при том, что этот несчастный гоблин, мир его праху, ничего плохого ему не сделал. Его шаг лёгок и скор! Его движения изящны и безупречны! Он утончённый эльф из лесов Оскальда!

— Да, это я, Луэазаэр Остроглазый, — представился эльф, попытавшись сделать гордый вид, что из-за похмелья получалось не очень хорошо.

— Скорее уж Остроухий, — хмыкнул Дидрик.

— Мы будем звать тебя просто Луи, а то язык сломаешь, — приняла решение Габор.

— Я не согласен ни с таким сокращением, ни с тем, что я утончённый. — Мрачный Луэазаэр скрестил руки на груди. — Это стереотип, который меня бесит. Я брутальный и суровый эльф. Я настолько суров, что даже моё отражение в зеркале боится встретиться со мной взглядом.

— Ясно. — Хит кивнул, прерывая его речь. — А кто позади тебя? — Плут только сейчас заметил гибкую кошачью фигуру.

— Это мой фамильяр, Пушистик! — На лице эльфа появилась глупая улыбка, когда он повернулся к внушительного вида тигру. — Да, мой Пушистик?! Ути-пути, моя лапочка! — засюсюкал эльф, почёсывая «питомца» за ушком. Тигр громогласно заурчал, хотя это было больше похоже на утробное рычание.

Остальные приключенцы дружно приложили руки к лицам.

— О, брутальный и суровый Луи! — с издёвкой начал гном. — Может, твой кошак поможет решить нам одну важную проблему?

— Не коверкай моё имя. И какую же? — Луэазаэр поднял взгляд на Дидрика.

— Мы, если ещё никто не заметил, находимся в лесу и, после вчерашнего, даже не знаем, где конкретно! — Хит развёл руками.

Лес вокруг команды славных героев, нашедших друг друга, безмолвствовал.

====== Часть 1. Глава 1. Заря защитницы. ======

Наверное, вам интересно, как такие разные искатели приключений оказались в одном трактире, а затем в лесу? Как, не интересно? Но я всё равно расскажу. Начнём с самого начала. Нет, не с сотворения мира, немного позже.

В детстве малышка Эллис грезила рыцарскими подвигами, а её идеалом была первая женщина-рыцарь Земного Плана по имени Карнелия.

Габор: Вот это по-нашему!

Будучи дочерью влиятельного лорда она получила хорошее воспитание. Учитывая то, что она выросла в роду прославленных воинов, Эллис научилась сражаться. Было, правда, одно «но». Она ведь была девочкой, а в благородных семьях действовали определённые правила…

— Скоро приедет сын герцога Шантиского, за которого мы обещали выдать тебя замуж. Выйдешь за него на следующей неделе.

— Не выйду.

— Выйдешь!

— Не выйду!

— Я сказал, выйдешь!

— Не выйду!

— В кого ты такая упрямая?

Девушка молча показала пальцем в сторону вздохнувшего отца.

К счастью для Эллис, мимо замка проезжала странствующая пара: воитель из ордена Защитников, которых также иногда называют паладинами, и боевая волшебница из Исмаина. Такие люди постоянно странствовали вместе, связанные Узами. Но про Узы поведаю чуть позже. Когда девушку пытались принудить исполнить отцовскую волю силой, она проявила свои новые способности. И эти способности шокировали всех, кто находился в замке. Да, это была Воля, сила, что не уступает боевой магии, но подчиняется лишь воинам.