Терновый орден. Сердца шести

Эллис была довольна собой. Она спела песню не из своего любимого репертуара, но справилась великолепно. Теперь она переодевалась в комнате на втором этаже. Именно в этой гримёрке и нашлось подходящее ей платье с немного пошловатыми розовыми цветами. Было душновато, так что Эллис не подумала закрыть окно. В конце концов, что может произойти на втором этаже?

Эллис пришлось петь песню о любви. И это одновременно смутило её и вызвало некоторые воспоминания. Часть из них были чудесными. Те дни, когда они были лучшими друзьями. Те дни, когда они стали ближе друг к другу. И последнее воспоминание — гнусное предательство, из-за которого она и оказалась в том трактире, накачивающаяся спиртным.

Лицо Эллис помрачнело, когда она вспомнила это. Ей было стыдно признаться, но даже сейчас у неё остались некоторые чувства к этому человеку. Хотя при встрече она теперь скорее захочет свернуть ему шею.

Тут размышления Эллис были прерваны самым наглым и неожиданным образом. Когда она уже сняла платье, в котором выступала, оставшись практически голой, в окно влетел кто-то посторонний. Эллис сделала то, что сделают большинство молодых женщин, застигнутых в столь компрометирующем виде. Завизжала от неожиданности и нанесла ему несколько ударов по голове.

— Ау! Ауч! Я изви… ау! Извиняюсь! Ай! Не хотел! — Парень пытался закрыться руками, но от взбешенной девушки было не так просто оборониться.

— Получай! Мерзкий! Подлый! Извращенец!!!

— Ау! Я всё понял! Ау-у-у! Прекратите!

Тут Эллис узнала избиваемого парня.

— Ах, ты еще и Продавшийся?! Получай еще и за это, ублюдок!!!

— Как это относится к тому, что я залез в раздевалку?! — завопил избиваемый Терсон.

Под конец экзекуции на Жнеце осталось так мало живых мест, что даже целительство не помогало излечить организм достаточно быстро.

— Отвернись. — Голос Эллис был настолько холоден, что им можно было заморозить целое море.

Терсон предпочел отвернуться. Не прошло и пары минут, как Эллис уже была в своих доспехах Защитников. Те придумали весьма интересный способ креплений и застёжек для своих рыцарей. Ни у кого другого ничего подобного не наблюдалось.

— Теперь пойдём. — Эллис схватила Терсона за руку и потащила за собой.

— Куда? — нашел в себе силы спросить парень.

Тут Эллис задумалась. В самом деле, куда? К соратникам повести? Нет гарантии, что он не сбежит от них. Убить Терсона? Всё равно возродится. Или же…

Тут в голову девушки пришла мысль, которую ранее она не принимала во внимание. Что это, влияние бога мудрости или секундное озарение?

— Ты ведь не в ладах с Хенригасом.

— Верно. Но это не твоё дело. — Робкий на вид паренёк внезапно нахмурился, и даже его аура словно ощетинилась ментальными копьями.

— Извини, если задела. Просто я так мало знаю, — внезапно призналась Защитница. — Ты пришел убить нас. Потом сражался не только с нами, но и с Хенригасом. А затем тебя официально признали ренегатом Жнецов во время…

— Что?! — Сказать, что Терсон был удивлён, это не сказать ничего. Парень вытаращил глаза на девушку. — Я впервые слышу об этом!

Эллис опешила. Реакция парня была настоящей — она чувствовала это. Сейчас его магия сильно ослаблена — по нему видно, что он в последние дни сильно напрягался. Да и сама Защитница внесла вклад недавним избиением.

Девушка вздохнула и, когда они вышли на площадь перед баром, во всех подробностях рассказала Терсону о приёме у короля Догмаэля, о словах Хенригаса и о грамоте, которую он вручил королю. Там было всё подробно описано. Позднее они с магистром Крисом даже запросили её копию и прочитали.

— Я… не знал, — тихо сказал Терсон. — Возможно ли это? Они назвали меня предателем? Мне не было сообщено об этом.

— Может, они решили просто подставить тебя? — предположила Эллис. — Бросить Защитникам кость в виде тебя, чтобы мы обрадовались возможности казнить одного из Продавшихся.

— Возможно. Я…

Терсон был потерян. Обычно все детали каждой операции обговаривались до мелочей. Но, вот что странно, после похищения Ршурта не было ни одного ментального сеанса связи со Стезо Капельмейстером. Только одно ментальное послание от его ученика, который ждёт у горы Черного Клыка. Что-то было не так, но пока Жнец не мог понять, что именно.

— Что-то нечисто. — Эллис внимательно посмотрела на Терсона. Она не знала, как к нему относиться. Он враг, один из Продавшихся. Но сейчас он явно не на их стороне. Это не было уловкой — Терсон плохо прятал свои эмоции в столь изможденном виде. Он действительно не знал и не понимал.

Ни Эллис, ни Терсон не видели, как на крыше над ними материализовалась фигура в черном плаще с капюшоном. Женщина с тем же холодным и бесстрастным выражением лица держала в руке все тот же сиреневый кристалл с клубящейся тьмой внутри. А потом кристалл по мановению её руки полетел в самый центр площади и разбился.

Эллис и Терсон очнулись от размышлений, когда услышали жуткое утробное рычание и громкие хлопки, словно несколько огромных крыльев бились друг о друга.

Защитница успела лишь краем глаза заметить, как сверкнуло что-то неподалёку. А затем начался ад.

Прямо из-под земли выползало оно. Чудовище, похожее на гигантского, размером со слона, жука. Только голова его имела гротескную чудовищную пасть, из которой могли вылетать далеко вперед мощные челюсти.

«Жук» имел огромные крылья с бахромой ядовито-зеленого цвета и подозрительными шипами по краям. Каждая из его шести ног заканчивалась трёхпалой стопой, один из пальцев которой рос назад. Из задней части жука рос длинный усеянный шипами хвост, заканчивающийся внушительной булавой.

А потом оно взревело, широко раскрыв свою чудовищную пасть, внутри которой оказалось еще две поменьше. И от рёва его поднялся ветер, который сбил с ног всех, кто попал под удар. Кислотная слюна чудовища тут же начала плавить камни мостовой, на которые попала.

Люди, которые еще были на улице в столь поздний час, в панике побежали прочь, вопя и зовя на помощь.

И только поднимающаяся с земли Эллис видела, что чудовищу было наплевать на людей вокруг. Оно целенаправленно шло в её сторону.

— Эллис. Похоже, нам придётся забыть о своих проблемах и объединиться. — Терсон был мрачен, как никогда раньше.

Защитница выхватила меч и усилила свою Волю. Аура чудовища была колоссальной. А это значит, что лёгкой победы не будет.

Энора остановилась посреди смешанного леса. Всего пара скачков оставалось до столицы Лоранда, куда уходил след, но её опередили. Она почувствовала высвободившуюся силу. И сила эта была тёмной.

— Архидемон Кигиремер. — Энора плюнула с досады. Она надеялась найти его и вернуть в подземелье раньше. Такое нельзя выпускать на свободу. Даже Жнецы Риссы не были столь самонадеянными, чтобы отправлять ЭТО свободно гулять по миру. Значит, тот, кто выпустил Кигиремера, либо очень самоуверен, либо чудовищно силён.