Терра Нова: Мастера и Инструменты
Шрифт:
— Белых людей?
— Ну мы же смотрели фильмы. Ты видела людей с более тёмной кожей. Там от места происхождения многое зависит. У кого-то кожа жёлтая или бронзовая, как у вас, много разных фенотипов. Раньше мы всё это тоже расами звали, но тут скорее подвиды людей.
— Да, точно, тут как у нас со светлыми? Они чуть мельче, бледные, но проворнее, мы — сильнее и выше, но медленнее. И всё же мы все эльфы.
— Вот-вот, — усмехнулся я. — Сейчас-то мы точно знаем, что все мы люди, а вот на тот момент некоторые ну очень сильно сомневались, что мы все одного племени. И ни генетики ни магии не было, чтобы это опровергнуть Ну и так, как белые были значительно выше в плане развития, то… вели себя соответственно. Ну а у меня лично фраза «бремя белого человека» вызывает ассоциации не с двадцатым веком, а семнадцатым-восемнадцатым:
Яо понимающе хмыкнула.
— Дошло до того, что один испанский конкистадор, Кортес… тоже якобы первооткрыватель… уничтожил целую цивилизацию. Потому что мог это сделать. И я, человек более светлой и мирной эпохи, представитель народа, который этой хернёй занимался в значительно меньшей степени… очень-очень не хочу ассоциировать себя с ними, — виновато развожу руками. — Но тут сама видишь, аналогий так много, что аж самому совестно…
— Ну а что тот Киплинг имел в виду?
— А что он мог ещё иметь после двух сотен лет таких вот первооткрывательств? Европейцы построили колоний по всему миру и выдаивали их в пользу метрополий. Над местным населением издевались как могли, выжимая все соки. И Киплинг искренне верил, что так и должно быть, а белый человек нёс свет просвещения и цивилизации дикарям. Что бремя белого человека — вот так вот наставить их на путь цивилизации. Именно такими методами.
Яо смерила меня непонимающим взглядом.
— Они делали всё что ты описал, потому что им надо было кормить своих богов? Как моему народу?
— Нет. Определённо нет. Их мотивы были куда проще: богатство, слава, приказ своих владык, потому что Европа к тому моменту была перенаселена, ну и, разумеется, во имя науки.
— А тот, который уничтожил целую империю?
— Вот Кортес как раз и озверел от безнаказанности. Творил такое, что и описать-то сложно.
— Что например?
— Из того, что донесла история, самым ярким для было то, что он взял в заложники местного вождя. Несколько лет издевался над ним пока его подданные собирали выкуп, а когда ему заплатили, убил заложника.
— Очень похоже на то, как поступил бы тёмный. — хмыкнула Яо. — Кроме последнего. Заключенный договор надо соблюсти в любом случае. На следующий день, да, можно и убить, но это будет уже другое дело.
Девушка какое-то время помолчала, а потом её будто бы озарило.
— Значит, ты боишься превратиться в такого вот Кортеса?
— Да, если долго смотреть в бездну, она посмотрит на тебя в ответ, — тяжело перевёл дух. — Сегодня ты переживаешь за одного убитого врага, а завтра уже скучаешь без вида свежей крови…
— И ты скучаешь? — любопытный взгляд.
— Решительно нет, — рвётся из моей груди протяжный вздох, — но начинаю привыкать к её виду. Человек ко всему привыкает и очень гибко меняет представление о норме.
— Потерпи. До Зана такими темпами мы дойдём за месяц. И ты выполнишь свою часть сделки.
Настала моя очередь фыркать.
— Я-то потерплю. А ты?
Эльфийка отвела взгляд и после короткой паузы выдала односложное:
— Я в порядке.
— Уверен, что так, но… — главное в этом случае не спорить и не возражать.
— Стас, я в норме. — перебила меня эльфийка, торопливо вскакивая с дивана. — Пойду в душ и перекушу.
Не сработало. Жаль, раньше её истории о моём мире работали куда лучше.
— ВИК, у нас в кинотеке есть что-то приключенческое по эпохе великих географических открытий?
— Есть. Ремастированное советское издание фильмов по произведениям Джека Лондона от две тысячи триста семьдесят шестого года. Для совместного просмотра рекомендую «Сердца Трёх». Критики отмечают огромный профессионализм актёров и химию между ними, а также высокое сходство с оригинальным фильмом от тысячи девятьсот девяносто второго года.
А может лучше какой-нибудь сай-фай? «Вавилон-5», «Звёздные Врата», «Фарскейп» там к примеру? Чтобы вообще отвлечь её от… что там у неё в голове творится?
Глава 3
Светлые эльфы не останавливаются в захваченных городах.
По крайней мере этого ни в коем случае не делает наша передовая армия. Разумно, учитывая, что твой враг специализируется на ночных нападениях и ударах в спину. Пока часть экспедиционного корпуса устраивает лагерь поодаль от жилых зданий, маги изолируют периметр города щитами, заключают магией ворота и проломы в стенах и увешивают всё сигналками только для того, чтобы соблюсти соглашение со мной и уберечь обе стороны от необдуманных поступков. В идеале заклинания держатся до тех пор, пока к городу не подойдёт второй эшелон. Но зачастую заклинание, силами местных жителей слетает уже на следующую ночь после того, как армия двинется дальше. Кто-то бежит от правосудия светлых, и правильно делает, кто-то окольными путями огибает наш неотвратимый, но медленный марш, чтобы присоединиться к армии, которая рано или поздно выдвинется нам навстречу, ну а кто-то отправится на поиски еды, потому что отступающие силы тёмных уже опустошили городские запасы подчистую, а армия светлых по понятным причинам не очень-то и заботится о здоровье временно захваченных гражданских.На этом фоне мои походные фермы в четвёртом вагоне работали на износ. Мало того, им ещё и друиды магией помогали. Потому что опять же, снабжение на вражеской территории в условии непрекращающегося наступления постоянно сбоило, а к найденному фуражу и провианту доверия не было никакого. С виду нетронутые склады в семи случаях из десяти были отравлены, а в оставшихся трёх сожжены. Для местных спасением могло стать то, что уже наступал конец лета. Леса и поля были полны «подножного» прокорма, но опять же дичь ушла от войны как можно дальше, а на ягодах особо не насытишься. Рыба, конечно, в реках была, но и реки были далеко не везде, а знаменитые паучьи фермы, отступающие забирали с собой в первую очередь. И да, у тёмных употребление в пищу мяса некоторых пауков было нормой, ну это я так, для справки. Ныне покойный идиот Арц не солгал, пауки действительно давали этому народу многое.
Что же до ферм и выращенной на ней водоросли, то тут всё просто. «Лембас» по-прежнему являлся существенной прибавкой к рациону солдат, но теперь ещё приходилось оставлять несколько десятков мешков в пройденных городах. Опять же не просто так, а в автономных пунктах выдачи, которые приходилось устанавливать и оставлять за собой. А всё для чего? А пропаганды ради, конечно. Еда выдавалась раз в день в уже готовом виде порционно в одни руки, а пока нуждающиеся собирались вокруг импровизированной кормушки, из динамиков им в уши лилась краткая версия событий, которые привели к их теперешнему не слишком-то радостному положению?
Всего таких «кормушек» я установил уже шесть, по одной в каждом населённом пункте, где численность пленных разумных превышала две сотни. Две из них ожидаемо разломали и разграбили, но четыре уже отработали свой ресурс и дожили до того момента, когда их подберёт вторая наступающая волна. И в тех городах градус неприятия оккупационных сил был действительно ниже.
На все эти случаи и я и командование армии смотрело сквозь пальцы. Тёмного действительно сложно удержать в плену, если сильно не калечить или не охранять. Да нам это было и не нужно. Напротив: бежавшие пленные непременно рассказывали своим всё ещё буйным сородичам о том, какие «зверства» творят наступающие. Притом рассказывают это не только отцам-командирам армии культистов, которые их за такие вот рассказы отправляют на алтарь, дабы дисциплину не разлагали, но и на всём пути своего бегства. И тут не была столь важна процедура отречения от Шилен. Пёс с ней на самом деле. Важно было именно то, что они рассказывали именно об отношении светлых к пленным. Потому что рассказанное ими… слегка отличалось от версии, предложенной культистами.
Да, арахнофилы на полном серьёзе начали запугивать своё население тем, что мы вычищаем захваченные земли под корень. Выжигаем захваченные города, развешиваем по деревням всех выживших. Самая топорная пропаганда, известная с начала времён здесь в условиях отсутствия прямых трансляций и интернета в этом мире вполне себе известна и работает. Эх… вот он смысл фразы «Война никогда не меняется». В любом случае, противодействие против неё самое очевидное. Нужно просто дождаться, пока те, кто убежал от «произвола светлых» либо сболтнут лишнего ненароком, либо просто перестанут молчать, сравнив картину увиденную и картину предложенную.