Террариум для Царевны-лягушки

– Повторить? – молниеносно сработал профессиональный инстинкт бармена Миши.

– Нет, достаточно. Я в последнее время и так злоупотребляю.

– Откуда ты узнала, что хозяйка попросила меня все у тебя выведать? – спросил уже несколько пришедший в себя Михаил.

– Да ниоткуда! Догадалась. Уж больно ты любезен и так все складно рассказываешь. А к Каролине у меня сразу какая-то антипатия возникла, она на меня направила «мощную артиллерию».

– Ну, ты даешь... – уважительно протянул Миша.

– Сама от себя такого не ожидала, – милостиво согласилась Меланья. – Ну, так и что правда из того, что ты рассказал?

– Все правда! – честно ответил Миша.

– А где неправда? – продолжила свой непрофессиональный допрос Меланья.

– Все правда, – повторил он.

– Смотри, Миша, а то начну и тебя подозревать. А это будет круто при моих-то талантах!

– Меланья! Ради Девы Марии... Я не врал, просто не все сказал... – понизил голос Михаил.

– Умолчал?

– Так точно!

– Что-то важное? – прищурила глаза Меланья.

– Не знаю... Просто некоторые скользкие факты, как ты бы сказала, сплетни...

– Очень интересно! – оживилась она. – Я даже могу заказать еще один коктейль!

– Знаешь, хоть я не хочу быть в рядах твоих подозреваемых, но и сейчас говорить об этом не буду. Не могу... Понимаешь? – стушевался Михаил.

– А когда я узнаю все? – спросила она.

– Я сообщу.

– Ответ не устраивает.

– Может быть, сегодня вечером. – Миша снова оглянулся на фасад здания, что придало сплетням, которые он знал, еще большую значимость.

– Уже теплее, – подбодрила его Меланья.

– Встретимся в укромном месте, я сообщу, где...

– Хорошо, – сдалась она. – Учти, я буду ждать.

– Понял...

– Думаешь, она следит за тобой? Я имею в виду Каролину, – поинтересовалась гостья. – Заподозрит, что ты сболтнул лишнее?

– Я не знаю...

– Она выглядит абсолютно спокойной, хотя находится под подозрением, – отметила Меланья.

– Каролина крайне сдержанна. Она умеет держать себя в руках, но на самом деле очень переживает.

– А я ей не верю! – выпалила Меланья так громко, что на них обернулись люди за соседним столиком.

Меланью это нисколько не смутило, она как будто хотела, чтобы сама хозяйка отеля услышала ее.

– Почему? Каролина – не убийца, и это не голословное утверждение. Я хорошо знаю ее. Она не способна на такое холодное и расчетливое убийство...

«Как она сама», – мысленно подумала Меланья. А вслух произнесла:

– Никто из нас не знает на сто процентов, на что способен в той или иной ситуации. Что говорить о чужой душе, которая потемки? Хотя я не хочу вешать подозрение на одного человека. Ты же знаешь, я рассматриваю все версии. Кстати, а как бы познакомиться с братом Каролины? – спросила Меланья. – Он такой же подозреваемый, как и она.

– Думаю, что он сам с тобой познакомится, – усмехнулся Миша, рассеянно сбрасывая крошки с поверхности столика.

– Что так? Бабник? Не пропустит такую красавицу? – сразу же поняла Меланья.

– Точно! – засмеялся Миша.

– Пошел в своего отца? – уточнила Меланья.

– Ха! Я об этом не думал! Точно! Гены!

– А гены, Миша, страшная сила... Никуда без них, – вздохнула Меланья. – Хорошо, пусть так... Пристанет ко мне продолжатель рода человеческого... А я-то как его узнаю? Опиши его, – попросила она.

– Знаешь, даже описывать не буду. Ты сразу его узнаешь, вот увидишь, – как-то хитро посмотрел на нее Михаил.

Заинтригованная Меланья решила проверить, прав ли он.

– А сейчас мне пора. Заболтался я тут с тобой, – сказал он.

– Это означает, «ничего я от тебя интересного не узнал, пойду, доложу хозяйке». Так?

– Почти, – смутился Миша. – Почему ты ее подозреваешь? Ну, кроме того, что они с братом – главные наследники? – спросил Миша.

– Заметь, это уже немало... Почему подозреваю? Да хотя бы потому, что она заметно чего то боится. И ты тому живой пример!

– Опять я! – всплеснул руками Михаил.

– Да, она встревожена и даже тебя отправила поговорить со мной.

– Беспокоится...

– «На воре и шапка горит». Понятно? Значит, она что-то скрывает, – осталась при своем мнении Меланья. – Кстати, а как мне познакомиться с вашим чудо-художником Львом?

– Ого! Он очень сложный человек! – Михаил, приняв из рук Меланьи деньги за заказ и удалился.

Меланья пару минут посидела, нервно покачивая ногой, а потом решила двигаться дальше. Вот только что делать, она не знала. Ведь ни у кого на лбу не написано: «Извините, конечно, что обращаюсь, но это именно я убил вашу Настю. Я не хотел, но так получилось». Она попыталась дозвониться Гере, но телефон того оказался недоступен.

«В самолете, наверное», – подумала она и решила прогуляться вокруг дома, то есть отеля.

Глава 10

«Местечко очень уютное, ничего не скажешь... И дом действительно спроектирован интересно, – мысленно оценивала она окружающий пейзаж. – Только есть какое-то несоответствие, дисбаланс. Дом очень милый снаружи, а внутренняя отделка ему совершенно не подходит. Ухоженная территория вокруг симпатичного кафе и безумно заросший сад вокруг. Все не доделано, все не достроено, чувствуется, что хозяина нет...»

Меланья сошла с плотно утрамбованной почвы на какую-то заросшую тропинку и отправилась вдоль фасада здания. Кое-где ей приходилось нагибать голову, чтобы пробираться под ветками. Таким образом она и появилась между розовых кустов, словно цветочная фея из зарослей дремучего леса. Ее длинные светлые волосы распушились от колючек и веточек.

Она очутилась на залитой солнечным светом полянке и неожиданно увидела пожилого мужчину, сидящего на пеньке перед маленьким деревянным столиком. На нем были темные штаны и свитер, несмотря на теплое время года. Старик был мощным в плечах и, судя во всему, высоким. Несмотря на то что лет ему было не меньше семидесяти, лицо еще хранило остатки мужской красоты, щедро припорошенной морщинами и колючей седой щетиной.

Он поднял на нее цепкие темные глаза. Появление златовласки с лепестками роз в волосах было не иначе, как неземным чудом. Между тем Меланья несколько развеяла романтическое представление о себе, сплюнув на землю и выругавшись. С трудом подковыляв к мужчине, она села рядом с ним на соседний пень.

– Извините, – сказала она по-английски и добавила уже на своем родном: – Чертов копчик! Нельзя было так сгибаться, болит в пятой точке так сильно, что в глазах темно! Где у них тут садовник?! Еще этот старый козел смотрит на меня так, словно я ведьма. Извините, – вежливо добавила она, перейдя на английский.