Тертый калач

– Что дал? – Лариса Глобина сразу же перешла к единственному интересовавшему ее вопросу.

– Ну квартиру подарил, машину и банковскую карточку, шмоток прикупили.

– Сколько на счету – много? – Глаза матери азартно заблестели.

– Не знаю, не проверяла еще.

– Слушай, доча, я тебя не понимаю ваще, – возмущенно произнесла мать. – Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Какое счастье тебе привалило?! А ты об этом сообщаешь так, будто такое каждый день случается с нами. Да ты знаешь, что девяносто процентов населения всю жизнь на квартиру с машиной горбатятся. А тебе все преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой. Нужно уметь быть благодарной.

– Мама, все я понимаю. Но ты же сама говорила – не в деньгах счастье. Можно купаться в золоте и быть глубоко несчастным.

Мать посмотрела на нее, как на дурочку, молча налила себе и выпила.

– Да, я говорила такое, признаю. Когда мы сидели в своей тьмутаракани, копейки до зарплаты считали и я даже на день рождения тебе подарок нормальный купить не могла. Так все говорят, когда денег нет. И, пожалуйста, не заводи снова эту пластинку – душа, самосовершенствование и тому подобное. Впрочем, ладно, ты взрослая уже, что нам, старикам, вас поучать – каждый на своих шишках учится, проехали. Но с отцом хотя бы связи не теряй. Он может помочь в этой жизни, замолвить словечко, пристроить в хорошее место. Я-то, конечно, для него никто, так, увлечение молодости. А ты – его дочь, наследница, можно сказать. Для тебя он многие двери может открыть в жизни. Он тебя любит.

– Ой-ой! Мама, опомнись. Любит, как же, – передразнила Маша. – Да у него одни деньги и сделки в голове. Трясется над своей репутацией, как Кощей над златом, вот и решил, что дешевле подмазать дочь, чем прослыть бездушным богатеем. Типа признал тебя и не брошу.

– Что, так и сказал? – не скрывая радости, спросила мать.

– Ну не совсем так, но настоял, чтобы я у него пожила, пока в моей квартире ремонт сделают.

– Вот видишь, а ты говоришь не любит. Держись за него – и не пропадешь. А там, глядишь, в высший свет выведет, жениха себе подыщешь побогаче. Мужчину солидного – они таких молоденьких любят. Ничего, потерпишь годик-другой, внука мне родишь. А там разведешься, отсудишь половину – и заживешь припеваючи…

Маша от такого поворота беседы смутилась, покраснела и вскочила с места:

– Ой! Совсем забыла, мам, я ж тебе гостинцев привезла.

Девушка раскрыла чемодан, принесла из прихожей пакеты и начала раскладывать перед матерью покупки.

– О, штанишки как раз такие, как я и просила! И про духи не забыла. И платье! Надеюсь, размер подойдет. Спасибо, доченька. Ты моя красавица, дай поцелую. – Мать крепко обняла Машу за шею и смачно поцеловала в щеку, снова оставив жирный след от помады.

Допив кофе, девушка поднялась и пошла обуваться.

– Что так быстро уходишь? А я думала, посидим с тобой, посплетничаем, поговорим за нашу новую жизнь.

– Некогда мне, мам, – ты же знаешь, вступительные экзамены на носу.

– Что ж. Тогда забегай, как выпадет свободная минутка.

– Хорошо, мам. Пока. – Девушка поцеловала мать на прощанье и вышла из квартиры.

Маша собиралась поступать в Московскую академию живописи на специальность художника-реставратора. Ее с детства интересовала история, древние рисунки, росписи на стенах церквей и монастырей. При каждом удобном случае она выпрашивала у матери деньги на альбом с репродукциями мировых шедевров. Ее мало интересовали обычные для девушек ее возраста вещи – модные журналы, дискотеки. Маша могла дни напролет сидеть, листая альбом искусства эпохи раннего Возрождения или рассматривая фото росписей православных храмов. Девушка хорошо рисовала, с детства посещала студию изобразительного искусства. Мать ничего не понимала в живописи и не разделяла увлечения дочери. Однако тот факт, что умницей дочкой, которая не пьет, не курит и не шляется по дискотекам, а занимается искусством, можно постоянно хвастаться перед соседками, перевешивал все неудобства и траты на книги и рисовальные принадлежности.

Маша же не теряла времени зря. Ее старенький учитель из изостудии, сам неплохой художник, любил повторять:

– Человек рисует головой, а помнит – руками. Руки набивать надо. Почему у старых мастеров картины столетиями не теряют живости красок? Потому что они сами смешивали составляющие, сами натягивали холст, знали, из какой части животного мех больше подходит для кистей. По нескольку лет сидели в подмастерьях, кухню изучали.

А где еще можно «изучить кухню» художника-реставратора, как не в какой-нибудь церкви или монастыре? Маша бросилась в активный поиск подработки по будущей специальности. Конечно, о секретах реставрации она пока ничего не знала, но ведь если очень сильно чего-то хотеть, обязательно получишь желаемое. Обошла несколько столичных храмов, и в одном из монастырей реставраторы согласились взять ее в подмастерья на бесплатной основе, разумеется.

С волнением и радостью Маша подходила к монастырю. Перед добротными коваными воротами на бетонной стене в который раз прочитала правила для посетителей. Еще раз осмотрела себя: длинная юбка до полу, по современной моде, плечи прикрыты футболкой, набросила на голову легкий шарф – и толкнула калитку у ворот. Подворье монастыря вновь поразило ее смешением глубокой старины и современности: у добротных стен XVI–XVII веков стояли «Мерседесы» последней модели, а монахини в развевающихся темных одеяниях и высоких головных уборах что-то оживленно обсуждали по мобильным телефонам. Вспомнила, как пришла сюда впервые, как познакомилась с послушницей, впоследствии ставшей почти подругой. Улыбнулась сама себе – тогда, недели две назад, она, вот так же запрокинув голову, шла по монастырскому подворью, пока не врезалась в худенькую девушку-послушницу, на голову ниже ее. Та возмущенно и растерянно разводила руками, а на асфальте у ее ног из разорванного целлофанового пакета торчали лопнувшие пакеты с крупами, коробки пирожных, упаковки недешевых сыров в обрамлении лужицы молока и соуса из разбитых бутылок.

– Ой, простите, бога ради, – от неловкости Маша не знала, куда деваться. – Могу я чем-нибудь помочь?

Послушница взглянула исподлобья и сердито ответила:

– Бог простит. А помощь да, не помешает. Мне игуменья деньги выдала, чтобы я продукты для важной встречи купила, лучшие. А теперь – ни бабла, ни жратвы… Ну да ладно, Бог даст – все будет, – улыбнулась она грустно.

– Давайте вместе снова пойдем в магазин. Заодно и про монастырь расскажете, – оживилась виновница аварии. – Меня Машей зовут, а вас?

– Ксения. Послушница. С послушанием, правда, туго выходит – видишь, косяк на косяке. Ну да ладно, пошли уже. – Девушка легким шагом двинулась к воротам. Заглянув в сторожку, попросила убрать беспорядок и повернулась к попутчице.

– Ты к нам поступать или так, для интереса?

– Я тут поработать хочу у реставраторов.

– Круто, они сейчас как раз в подземелье начали, аж зависть берет.

– Чего завидовать, я попросилась в помощницы, меня и взяли.

– Нет, мне нельзя туда – матушка игуменья запретила. Послушание такое. Я ведь раньше диггершей была.

– Кем-кем? – Маша впервые слышала непривычное уху слово и оно вызывало не самые приятные ассоциации. Ксения в ответ улыбнулась и рассказала о своей прежней жизни.

Как оказалось, в свои 23 она успела и с парашютом попрыгать, и в горы сходить не раз. Но то, что всегда под ногами – подземелья родного города, – интересовало ее больше всего. Она охотно делилась байками о крысах размером с собаку, живущих неподалеку от заброшенных шахт с радиоактивными отходами. О черном монахе, появляющемся в тоннелях перед тем, как стены должны обвалиться, и еще о многом. Но когда Маша неосторожно спросила, что же привело ее монастырь, посмотрела с такой тоской, что лучше б и не спрашивала.

– Я ведь сюда с того света сбежала. А больше нигде мне и жизни нет. – Девушка подбросила носком кеда камешек, валявшийся на дороге, и начала рассказ. Он поверг Машу в шок. Это случилось 2 года назад. Стояло жаркое лето, были каникулы, и они со своим парнем Пашей, бывало, целые дни проводили в тоннелях и ходах старой Москвы. Маршруты выбирали несложные, лишь бы остаться наедине друг с другом. Касок не признавали. Как-то раз, когда они с двумя друзьями шли по заброшенной ветке метро и свернули в одно из боковых ответвлений, из стены внезапно высунулся полупрозрачный человек. Он, открывая рот, беззвучно кричал что-то, лицо было перекошено от ужаса. Рука попыталась схватить Пашку за куртку, но прошла насквозь. А в следующее мгновение призрака будто втянуло назад в стену. Пашка отшатнулся и напоролся на толстый ржавый гвоздь, торчавший в противоположной стене тоннеля. Ксюша зажала фонарик под мышкой и попыталась помочь парню, но фонарик выпал и погас. Шаря руками по полу и потеряв ориентацию в темноте, девушка сильно ударилась головой. Подбежавшие друзья помогли обоим подняться на поверхность. Неподалеку оказался и пункт «Скорой помощи». Парня перевязали, рана оказалась неглубокой. Когда вышли из «Скорой» и двигались к воротам больницы, заметили двух санитаров с каталкой, тело на ней было накрыто простыней. В момент, когда друзья поравнялись с маленькой процессией, ветер поднял край белого полотнища, и Паша с Ксенией узнали труп на каталке – это был призрак из тоннеля. Девушка застыла как вкопанная, а парень бросился к санитарам с расспросами, кто этот покойник.