Тесные семейные узы

Солнце поднималось все выше и через какое-то время и мне самой захотелось спать. Даже будучи высшей, я все равно оставалась вампиром, к тому же обычно днем я тоже спала, как и остальные. Пришлось бороться со сном старыми дедовскими методами: щипками и умыванием ледяной водой, благо в беседке был установлен крохотный фонтанчик.

Когда тени практически исчезли, я вышла из своего укрытия и направилась в сторону гаража. Принцессе или принцу никогда не составляет труда проникнуть на территорию резиденции, потому что они знают чуть больше о ее устройстве, чем остальные. Каждое обиталище вампирского клана скрывает множество тайных ходов. Братья наверняка думают, что глупая младшая сестра показала им все лазейки. Но глупая сестра была глупа не так сильно, как им того хотелось.

Попасть из заднего дворика в гараж было проще всего. Пару раз постучать по задней стене, выискивая нужные камни на стене, нажать, и появится щель, достаточная, чтобы не высокая стройная девушка смогла в нее протиснуться. Принц Леон всегда называл эту дверь «лазейка Клио». Мужчина бы не мог воспользоваться этой дверью – а я всегда пожалуйста.

До полного спасения оставалось рукой подать. Проскользнув внутрь гаража, я надавила плечом на дверь, и та встала на место со слишком громким щелчком. Тут мое везение закончилось. Кто-то из охраны неизвестно зачем решил заглянуть в гараж (может машину решил на время одолжить) и шум привлек внимание.

– Эй! Кто тут?

Это был, кажется, мистер Бродерик, ему еще не было тридцати и, судя по тому, что от него слишком часто пахло женскими духами, его личная жизнь пребывала на своем пике. Да. Ему совершенно точно понадобилась машина, скорее всего, чтобы произвести впечатление на какую-нибудь молодую и привлекательную, но не слишком умную девицу, раз ее можно водить за нос, демонстрируя чужой автомобиль.

Я сидела на корточках за зеленым седаном Кло, внимательно наблюдая за охранником. Тот обходил машины.

– Никого, – пришел через какое-то время он к выводу. – Проклятые упыри! Уже мерещиться всякое начинает.

Очаровательно. А мы ведь его вроде бы как кормим. Люди удивительно неблагодарные создания.

– О! – обрадовался чему-то мужчина и двинулся в мою сторону.

Даже для вампира за две секунды скрыться под автомобилем – это впечатляюще, я вам скажу. Я распласталась под седаном, костеря про себя Бродерика на чем свет стоит. Ну чего ему стоило пойти не сюда? К тому же, Кло как всегда наплевательски отнеслась к своему автомобилю, и у него подтекало масло. Можно попрощаться с белым костюмом навсегда. Я понимала, что снявши голову по волосам не плачут, и в моем случае безнадежно испорченная одежда не самая большая потеря, но любимые вещи было действительно жаль.

Я следила за человеком из своего убежища, пытаясь понять, что его здесь привлекло. Все оказалось просто: серебристый джип Эмильена. Новенький четырехколесный монстр брата, узнав цену которого, я сперва час приходила в себя, а потом закатила скандал. Такие траты мной были точно не запланированы. И сейчас смертный охранник решил, что эта игрушка достаточно хороша, чтобы показаться на ней девушке. А ключи из замка зажигания мы никогда не вынимали.

Бродерик жизнерадостно насвистывая уселся в джип и поехал к воротам. Те открылись. Значит, те, кто дежурит на пульте днем, в курсе, как этот наглец использует чужое имущество и даже помогают в этом. Сперва захотелось вылезти и устроить трепку, потом дошло, что я вроде бы уже несколько часов как мертва, да и вообще, лучше бы эту машину к чертям расколотили о ближайший фонарный столб.

Как только внедорожник выехал из гаража, и ворота снова закрылись, я, наученная горьким опытом, на полусогнутых (а вдруг тут многие берут машины «напрокат»? Только попасться им на глаза не хватает) заковыляла к стене, за которой скрывался очередной ход. Сегодня потайная дверь открылась чуть легче, чем в прошлый раз, да и на порядок тише. Но и сейчас я вздрогнула от скрипа, готовая в любой момент бежать или прятаться, хотя человеческое ухо его бы точно не услышало, а все вампиры спали мертвым дневным сном.

Ну да. Неоднократные покушения дурно сказываются на нервной системе.

Заранее подготовленный автомобиль стоял там же, где я его и оставила. Чемодан лежал на заднем сидении. Мой схрон, конечно же, не был найден ни кем. О нем, думаю, даже Кристина не подозревала. Разумеется, идеалистка Клио не могла подозревать в родственниках дурных намерений, это просто уложится в ее светлой головке.

Что я сделал, оказавшись в относительной безопасности? Как и любая женщина, озаботилась своим внешним видом: скинула пропитанные машинным маслом и покрытые пылью тряпки, сменив их на вульгарные, но удобные джинсы и топ. Длинные светлые волосы я убрала в косу и спрятала под бейсболку. Посмотрев в зеркало заднего вида, убедилась, что вряд ли какой-нибудь «дневной» полицейский подумает, что девушка за рулем – это принцесса одного из вампирских кланов, уж слишком обычной я сейчас казалось, к тому же на улице день, а смертные даже не предполагают, что какой-то «кровопийца» может не бояться солнечного света.

Теперь можно сказать «прощай» резиденции клана де Ритер, которая уже перестала быть моим домом. Не думаю, будто я еще когда-то здесь окажусь. Остается только надеяться, что из-за этого я не потеряю мою сестру. Как оказалось, больше у меня нет никого на всей земле.

Через час я была в городе. Я видела его так часто за прошедшие годы, но ни единого раза днем. Под лучами солнца он выглядел совершенно иным. И казался куда более красивым. И жители его были красивы. Сейчас они не боялись и не пытались прятаться от нас, ночного племени, как можно быстрее оказавшись дома, за закрытыми дверями. А еще я узнала, что не быть вампиром может быть даже приятным. Пока я стояла на перекрестке, ожидая нужного сигнала светофора, со мной пытались познакомиться двое смертных лет двадцати на вид. Они приняли меня за свою ровесницу и осыпали комплиментами, пытаясь привлечь внимание. Меня часто называли «прекрасной принцессой» или говорили что-то лестное о моей внешности, но это было простое проявление вежливости, как пожелание доброй ночи, эти слова не означали, что меня сочли привлекательной, просто еще один ритуал вампиров… А сейчас кто-то пытался познакомиться. Такого не случалось уже примерно лет… сто.

Правда, пришлось забыть о глупостях, мне нужно было убежище. Его предлагали Оливер Блэк и Алехандро Де Ла Фуэнте. Не думаю, будто за прошедшие несколько часов они передумали, так что осталось только решить, кого я действительно хочу «осчастливить» своим присутствием?

Стоило вспомнить о серебряных пулях, как я сразу поняла, что вампир для меня все-таки предпочтительней. Пусть у нас с Де Ла Фуэнте и давняя вражда, но и я теперь де Ритер, видимо, только условно. Поэтому после недолгих раздумий я набрала номер принца. Надеюсь, он не слишком сильно разозлится, если я разбужу его настолько ранним звонком.

Перед тем, как набрать номер своего возможного покровителя, я притормозила в безлюдном переулке, заранее убедившись, что вокруг никого нет. Охотники не вампиры – солнцем их не напугаешь, и существует минимальная вероятность, что охотник или его информатор, может случайно услышать мой разговор с принцем Алехандро, возрадоваться и разрядить в меня обойму с серебряными пулями. Да, такой вариант маловероятен. Как попытка убийства со стороны членов твоего же клана.

Поэтому я решила, что лучше лишний раз перестраховаться, чем потом расхлебывать последствия собственного легкомыслия.

«Разумная трусость». Лучшая стратегия для кого-то попавшего в настолько щекотливую ситуацию, что и я.

Шесть гудков – и соединение и нудный голос сообщил мне, что я могу перезвонить позже. Сдаваться я не собиралась. Телефон Де Ла Фуэнте включен, осталось только замучить его звонками настолько, чтобы он продрал глаза и ответил.

Я набирала его номер еще семь раз, на восьмой вампир, очевидно, уверился, что от него не собираются отставать и решил, что проще разобраться, кто так рвется с ним пообщаться, чем и дальше терпеть визг мобильного. Отключить вовсе он телефон не мог, возможность немедленно связаться с главой клана во многих случаях становится решающей.