Тэсс

– Ну что, полуночник? – улыбнулся он. – Опять ночью ходил к своей принцессе?

– С чего ты взял? – стараясь оставаться невозмутимым, спросил Кирилл.

– С того, что тебя тут полночи не было, – продолжая насмешливо улыбаться, ответил Сергей.

– Душно в палатке, вот я и вышел подышать воздухом, – сообщил Кирилл.

– Ну-ну, – сказал сосед и снова уставился в потолок.

По его тону было понятно, что Сергей ему не верил. Однако Кирилл и не собирался ни в чем его убеждать.

– Сегодня обещают под тридцать, – глядя в свой мобильник, сообщил Кирилл.

– Ну, тебе-то это нипочем, – сказал Сергей, и в его голосе снова послышались насмешливые нотки. – Ты же у нас целый день сидишь под землей… Там и жара не жара…

Он повернулся и хотел сказать еще что-то в этом роде, но, заметив обиду на лице соседа, замолчал и опять стал рассматривать потолок. Между тем Кирилл в полной тишине принялся одеваться и, не дожидаясь соседа, вышел из палатки. Снаружи он поднял вверх руки и потянулся всем телом.

Почти все археологи были уже на улице. Кто-то, брызгаясь и громко фыркая, умывался, кто-то уже собирал рюкзак для предстоящего похода, а кто-то спешил на завтрак в столовую. Туда же, почистив зубы и приведя себя в порядок, отправился и Кирилл.

Столовая находилась на краю лагеря и представляла собой два длинных деревянных стола со скамьями по бокам под пластиковым навесом. За одним из столов Кирилл увидел Степана, начальника лагеря. Тамара, местная повариха, как раз наливала ему чай в железную кружку. Это была бойкая молодая женщина с карими глазами и улыбчивым ртом.

Степан наблюдал за Тамарой и жадными глазами поглядывал на большое блюдо с горой бутербродов, которое стояло прямо перед ним. Он уже присмотрел себе парочку самых внушительных и дожидался, когда же наконец Тамара закончит с чаем. Но повариха, как назло, делала все не спеша. В лагере поговаривали, что она к Степану неравнодушна, а вот начальник лагеря этого не замечал или только делал вид, что ничего не видит.

– Может, принести еще что? – заискивающе спросила Тамара, опустив чайник вниз. – У меня там, кажется, баночка тушенки завалялась…

– Нет, – мельком взглянув на нее, запротестовал Степан, – я, как все, – бутерброды…

Начальник потянулся за приглянувшимся куском хлеба с толстым кружком колбасы и торопливо откусил от него большой кусок. Быстро расправившись с одним бутербродом, он уж было потянулся за вторым, но тут увидел Кирилла и остановился.

– Привет! – крикнул он ему и махнул рукой, приглашая занять место рядом с собой. – Какие на сегодня планы? – спросил Степан, когда Кирилл расположился на скамье.

– Хочу еще раз проверить письмена в захоронении, – сообщил Кирилл и взял бутерброд с самого края. – Может, упустил чего…

– Ты уже делал это тысячу раз, – возразил Степан, принимаясь за второй бутерброд. – Может, хватит себя обманывать? Нам ни за что не узнать, что там написано… Прими это как данность… Давай лучше с нами в горы? Мы как раз вчера нашли там кое-что интересное – похоже на остатки скелета… Сегодня продолжим поиски…

– Нет, – не глядя на Степана, замотал головой Кирилл. – Много работы… Совсем нет времени…

– Понятно, – разочарованно протянул начальник и вздохнул. В его голосе мелькнула нотка жалости. Степану казалось, что, сидя целый день под землей, Кирилл зря губит свое здоровье. – Как там наш купол? – перевел он разговор на другую тему.

– Отлично, – прожевав первый кусок бутерброда, ответил Кирилл. – Ни одного проникновения с тех пор, как его установили. Не то что прежняя развалюха…

– А помощь тебе нужна? – поинтересовался начальник.

– Нет, я вполне справляюсь один, – замотал головой Кирилл.

Археолога устраивало одиночество: его никто не отвлекал от работы.

– Да брось, возьми себе хоть кого-нибудь из студентов или, еще лучше, студенток, – предложил Степан и посмотрел на группу молодых девушек невдалеке, которые с интересом поглядывали в их сторону. Они недавно прибыли в лагерь и проходили тут практику от одного из московских институтов. – Смотри, какие хорошенькие… – Степан подмигнул девушкам, и они весело засмеялись. – Выбирай любую… Что ты все один да один? Ты же еще молодой!

Он отвел взгляд от студенток, посмотрел на Кирилла и хотел уже сказать: «Тебе давно пора жениться», – но, заметив смущение молодого археолога, сдержался.

– Мне совсем даже не скучно, – бросив взгляд в сторону студенток, твердо заявил Кирилл и уткнулся в свой бутерброд.

Он набил им рот и всем своим видом показывал Степану, что не в состоянии с ним дальше говорить. Начальник какое-то время молча смотрел на него, потом вздохнул, поджал губы и встал из-за стола.

– Ну, дело твое, – напоследок сказал он и решительно пошел прочь.

Вскоре Кирилл увидел, как Степан и трое других археологов с рюкзаками на плечах поспешили в горы. За ними увязались еще трое студентов. Кирилл сразу определил их по субтильным фигурам – в отличие от студентов, археологи были гораздо крупнее.

Проводив взглядом Степана и его команду, Кирилл проглотил свой бутерброд, запил его чаем и хотел было отправиться по своим делам, но вдруг увидел ее и застыл на месте. Прямо к нему шла симпатичная светловолосая девушка в белоснежной футболке, заправленной в синие джинсы в обтяжку. Но главным, что привлекло внимание Кирилла, были глаза девушки. Они были большие, ярко-синего цвета и смотрели прямо на Кирилла.

Девушка подошла к столу, за которым сидел археолог, села напротив, позвала Тамару и взглянула на Кирилла. Он сразу отвел глаза в сторону, но уходить не спешил, а взялся за новый бутерброд. Повариха налила ей чай в кружку и показала на блюдо.

– Давай налегай, пока все свежее… – сказала она.

Девушка приветливо улыбнулась и осторожно двумя пальцами взяла самый маленький бутерброд. В это время Тамара, стоявшая за ее спиной, многозначительно посмотрела на Кирилла и подмигнула. Она как бы всем своим видом говорила ему: «Давай не дрейфь… Самое время знакомиться». Однако Кирилл сделал вид, что не понял ее намеков, и продолжал жевать свой бутерброд. Где-то в глубине души ему хотелось заговорить с девушкой, но он страшно смущался.

– Ларочка из Москвы, – не выдержала Тамара – уж больно ей хотелось познакомить Кирилла с девушкой. Делать добрые дела, когда тебя не просят, было частью ее натуры. – Только что приехала… На каком ты курсе, деточка? – поинтересовалась она, стараясь наладить разговор.

– На третьем, – ответила студентка, откусывая от бутерброда маленький кусочек и запивая его чаем.

– На третьем? Ну, тебе еще далеко до настоящего археолога… – протянула Тамара. – А вот Кирилл у нас профи, – заявила она с восхищением. – Прямо ас в археологии… У него есть чему поучиться…