Тест на выживание

Батарея мне сразу не понравилась. Хотя и герметичная гелевая, но вид у нее, прямо скажем, неважнецкий. Такое впечатление, что аккумулятор использовали в качестве наковальни, весь исцарапанный, во вмятинах, забрызганный то ли гипсом, то ли известкой. Убить этих строителей мало!

Следующим моим клиентом стал воздушный фильтр. Именно воздушные фильтры в нынешней экологии погибают первыми. Всему виной какой-то мерзкий зеленый грибок, который страсть как любит селиться в складках бумаги. Первый же взгляд на фильтр погрузчика подтвердил мои худшие опасения. Из дырочек в его корпусе кое-где показалась склизкая зеленая масса. Вот цирк-зоопарк! Стараясь не вымазать руки, я отвинтил негодную запчасть и швырнул ее на пол. Сегодня маленький китайский друг будет дышать полной грудью. Это явно не продлит его годы, но один день может и потерпеть.

Все остальное вроде бы в норме. Погрузчик оказался нестарый, и заездить его как следует не успели. Что же касается имеющихся проблем… Подумаем. Время пока терпит. Получив представление о двигателе, я решил взглянуть на водительское место. На месте ли ключ зажигания, или придется, словно в плохом детективе, колдовать с проводами?

Пока лез к кабине, мысли вновь соскользнули к увиденному снаружи. У того человека был перстень, который взаимодействовал с прибором, вживленным в голову кентавра. Очень интересный факт. Он говорит о том… А собственно говоря, о чем? Что я видел одного из тех, кто наградил свирепых многоножек этим устройством? А может, это очередной белорус, который раздобыл пульт управления монстрами на все той же платформе ханхов? Кстати, подобный вариант прекрасно объясняет тот факт, что незнакомец не натравил на нас тварей. Он сейчас просто играет в этакого чародея. Пошил себе этот дурацкий балахон и наслаждается неожиданно свалившимся могуществом.

До кабины я добрался быстро, вернее, до входа в кабину, так как в этом микробе кабина чуть ли не во весь кузов. Вход располагался в передней части, прямо над ковшом. Маленькая дверка, одновременно служившая и входом, и лобовым стеклом. Распахнув ее, я пробежал взглядом по немногочисленным приборам. Торчащий в замке ключ зажигания сразу бросился в глаза. На нем болтался металлический брелок, выполненный в виде многолистника конопли, любимый дизайн наркоманов и дебилов. Так, одной проблемой меньше, вздохнул я с облегчением. Таким образом, главной задачей оставался поиск воды для системы охлаждения.

Что касается воды, тут у меня имелись некоторые мысли… Стараясь обнаружить какой-нибудь подходящий сосуд, я огляделся по сторонам. Ведра на складе имелись, но стояли они довольно далеко. Нестеров, который уже спускался по стремянке после инспекции второго по счету окна, находился буквально рядом с ними. Я немедленно замахал ему рукой. Звуки производить не рекомендовалось, а вот движения… двигайся сколько влезет. Майор заметил и вопросительно поглядел на меня. Я ткнул пальцем в сторону ведер и показал, что нужно взять лишь одно.

– Я правильно понял? – Анатолий поставил у моих ног вымазанное зеленой краской оцинкованное ведро.

– Правильно. – Я одобрительно кивнул. – Вода нужна. В радиатор залить.

Не дожидаясь вопроса «Где ее взять?», стал расстегивать брюки.

– Раньше надо было говорить. – Нестеров отвел глаза в сторону. – А то я уже облегчился.

– Кто мог знать раньше-то. – Я покачнулся и тут же схватился за стрелу погрузчика. – Держи! – вырвалось само собой.

– Что держать? – возмутился майор.

– Цирк-зоопарк! – зашипел я. – Не «что», а «кого». Меня держи, а то упаду.

Милиционер с честью справился с обязанностями вешалки, на которой я болтался, пока шел процесс наполнения ведра. Хотя наполнение – это громко сказано, скорее увлажнение.

– Сколько влазит в радиатор? – Анатолий с тоской поглядел на плоды моих стараний.

– Не знаю. По габаритам двигатель будто у легковушки. Значит, и система охлаждения должна быть аналогичной. А это литров восемь.

– Где остальное возьмем?

– Ты добавишь, – огрызнулся я.

Майор словно не услышал.

– Мы ничего не пьем, поэтому и выделять ничего не будем.

Я облизнул пересохшие губы.

– Глубокая мысль. Значит, поедем с сухим радиатором. Если поедем, конечно. Сколько протянем, столько и протянем. Дальше пойдем пешком.

– Ага, ты, что ли, пойдешь? – Нестеров невесело покачал головой. – Надо что-то придумать.

– Может, поискать здесь, на складе? – предложил я. – В конце концов, мы же не питьевую воду ищем.

– Нормальная идея. Я погляжу.

Майор хотел уже отправиться на поиски, но я остановил его.

– А как там снаружи? Что видел?

– Снаружи-то… – Нестеров слегка замялся. – Да вообще-то ничего особо интересного. Одни твари появляются, другие уползают. Движняк, одним словом. Правда, есть одна странность, одна мелочь…

– Какая?

– Те кентавры, что приходят, они почти все с собой что-нибудь тянут. Вещи наши человеческие, которые в городе отыскали, или добычу, зверье разное, что тут в окрестностях шастало.

– А дальше? Куда они это все девают?

– А шут его знает! Ни в одно из окон не видать. Не будем же мы ради этой фигни сверлить новые дырки.

– Действительно, странно, – подтвердил я, хотя если честно, то, как и Анатолию, мне эта информация показалась полностью бесполезной. Чудачества кентавров – это отнюдь не моя специализация. Я механик и оружейник, а не какой-нибудь последователь Пржевальского.

Вспомнив о ремонте погрузчика, я тут же изменил тему разговора:

– Толя, ты помнишь, что нужно найти?

– Инструменты и воду, – Нестеров ничего не забыл.

– Тогда иди.

Милиционер успел только лишь развернуться, но я остановил его:

– Погоди.

– Чего еще?

– Аккумулятор.

– Что, сдох?

– Пока не знаю, но доверия он мне не внушает. Два года, знаешь ли… большой срок.

– А ручкой кривой запустить никак нельзя?

– Серость! Ручкой уже лет тридцать как не орудуют. Молодежь даже не знает, что это такое.

Нестеров грустно вздохнул.

– Жаль. У меня на «копейке» такая штука имелась. Проще тогда все было, легче и понятней.

– Это ты о технике или о жизни?

– Обо всем. – В голосе милиционера проскользнули ностальгические нотки.

Хотя я валился с ног, однако на подспудное желание майора посидеть, посудачить о былом все же не повелся. Быть может, нутром чуял, что, прежде чем этот чертов погрузчик сдвинется с места, мне придется с ним основательно повозиться.

– Толя, когда будешь осматривать склад, помни про аккумулятор. Может, где увидишь запасной.

– Где ж его… – Милиционер начал и осекся. Его взгляд остановился на вилочном погрузчике. – Может, у него разживемся? Это шанс.