Тестовая группа. Книга пятая

— Так его! Будет знать!

Отразив пятый выпад, Тин сделал шаг вперед. Свободной рукой Леха схватил трезубец за древко, и Валерий, попытавшийся дернуть оружие на себя, внезапно понял, какая гигантская разница в силе у него с Кродусом. Кинжал полоснул гладиатора по груди, и тому пришлось бросать свой трезубец, чтобы не попасть под второй удар.

— Сдаюсь! — с отчаяньем прокричал Валерий. Он остался без оружия, а вот Тин теперь был не только с кинжалом, но и с трезубцем. Со злостью пнув песок, Валерий развернулся и направился прочь с арены.

— Две победы! — прокричал распорядитель арены. Зрители ответили ему довольным гулом: этот бой им понравился намного больше, чем предыдущий.

— Посмотрим, как Кродус справится с ним! Колонн! Пять побед, ноль поражений!

«Самнит, значит. Ни одного поражения, вот только всего пять побед? Не так давно начал выступать», — подумал Тин, оценивая своего врага. На голове — закрытый шлем, в руках — короткий меч и прямоугольный щит, прикрывающий весь корпус. По всем параметром Тин уступал Колонну. По всем, кроме характеристик, конечно.

Первое, что сделал Тин — отбросил трезубец, от чего толпа на зрительских местах пришла в неистовство. Кродус выступал грязно, он специально поддавался противникам. Конечно, не всем такое нравилось, но многие души не чаяли в таких дерзких бойцах.

Завязался жесткий бой. Кружась вокруг врага, Тин наносил удар за ударом. Колонн отлично защищался своим щитом и бил в ответ мечом — Леха парировал каждую атаку. Так продолжалось минуты две. Парирование качалось, зрителям нравилось — к чему было торопиться? Сдерживая свои силы, Тин не давал бою закончиться быстро. Своими атаками Леха сковал Колонна, не давая тому сменить позицию и перейти в стоящую атаку. Вскоре гладиатор выдохся, и тогда Тин ловко выбил меч из руки Колонна. Противник остался с одним только щитом. И бой заканчивать не спешил.

«Вот как», — подумал Тин, продолжая прессовать Колонна. В какой-то момент усталость гладиатора дала о себе знать, щит не поспел за кинжалом, и клинок оказался прямо у горла Колонна.

— Третья победа Кродуса!

Владение кинжалом: получен уровень шесть!

Еще несколько дней назад игроки смогли определить локации распространения живых мертвецов. Их оказалось три, по одной на самые крупные страны ПГ.

Стальное королевство когда-то было самым большим государством, но Анабиоз захватил добрую половину страны. Что примечательно, стартовая зона нашествия мертвецов расположилась где-то между территориями Анабиоза и территориями Стального королевства, и если гильдия игроков легко сдерживала наступающую нежить, то игровым персонажам приходилось несладко.

На помощь пришел Альянс. Объединенные против Анабиоза гильдии сплотились против новой угрозы — нежити. Под их флаги пришли многие крупные и средние гильдии, но при этом небольшие кланы и игроков-одиночек в свои ряды Альянс не пускал.

Видимо, хватало и крупной рыбы. Еще не так давно большие гильдии не стали бы объединяться, вот только атаки нежити поменяли расклады. Да, игроки умирали и воскресали через несколько дней, живые мертвецы не могли нанести им серьезного урона. Зато могли напасть на их гильдии, уничтожить их склады и ресурсы. От таких атак нежити целых три гильдии из топ-10 резко упали во второй и третий десятки топа.

«Мертвецы как будто знают, что нужно атаковать штабы гильдий! Разработчики запрограммировали их так!», — писали люди на форумах.

Оставалось только объединяться. Альянс контролировал территорию королевства Лэзия и часть Стального королевства. Как бы они не скрывали свои планы, вскоре о них стало известно. Альянс планировал держать оборону в Стальном королевстве, а в Лэзии наоборот искать логово врага.

В то же время Анабиоз и сам не спешил атаковать. Практически треть бывшего Стального королевства была отдана нежити, а барьеры со стороны Альянса и со стороны Анабиоза не давали ей распространяться дальше.

Из-за политики Альянса многие мелкие гильдии остались за бортом. Когда уничтожались их штаб-квартиры в небольших поселениях, Альянсу было откровенно наплевать. В то же время в его ряды переманивались большие гильдии со всего континента. В том числе и с республики Нокс.

Именно там сложилась самая плачевная ситуация. Крупных гильдий и раньше в Ноксе было не очень много, а после щедрых предложений Альянса осталась едва ли треть. Десятки, сотни маленьких гильдий и кланов тщетно пытались сопротивляться мертвецам, и у них ничего не получалось. Вскоре республика Нокс должна была пасть.

Если бы не Дзен.

Игрок с этим ником появился внезапно, будто из ниоткуда. Его сила была на уровне топовых игроков, а еще он обладал потрясающим спокойствием и непередаваемой сосредоточенностью на своей задаче. Люди разглядели это в нем…И пошли за ним. Вскоре мелкие гильдии стали сбиваться в кучу под крылом Дзена.

Так появился Оплот, союз сотен гильдий. Неожиданно для топов нежить была остановлена. Они думали, что только у больших гильдий есть такая сила, но оказалось, что если правильно воспользоваться своими преимуществами, побеждать смогут даже такие объединения малых гильдий. А еще Оплот стремительно набирал мощь: если раньше найти в мелких гильдиях игроков топового уровня было считай что невозможно, то сейчас многие приближались к этому рубежу.

«Дзен просто невероятен», — писали люди. И были полностью правы, ведь таких людей, как он, в реальном мире насчитали бы не больше десяти тысяч. Подобная концентрация на своих задачах обычно появляется из-за психических отклонений, но Дзен был полностью здоров. Просто он всегда был таким.

Кольцо вокруг логова нежити начало сужаться. Бойца Оплота медленно и уверенно побеждали мертвецов, загоняя их туда, откуда те вылезли. Да, Оплот не мог просто взять и пройтись катком по всей армии мертвых, как это делал Альянс. Но главное — это победа, верно?

Альянс тем временем осознал, что о планах похода стало известно, считай, всем. Поэтому Густав — лидер Альянса — во всеуслышание заявил о грядущем крестовом походе.

Все надеялись на то, что Оплот займется одним логовом мертвецов, Альянс- вторым, а Анабиоз возьмет на себя третье. Только гильдия Фрида молчала, никто не знал ее планов. Анабиоз просто держал оборону, не делая в сторону врага ни шага.

Глава 21. Внутренняя искра

— Боец Кродус заявил, что ему достаточно и кинжала! Посмотрим, что станет с его бравадой дальше! Они — новички на арене, но их трое! Встречайте — Капуйские львы! Две победы, ноль поражений!

«Пойдет на разогрев», — думал Тин, глядя на трех крепких мужчин, вооруженных мечами и щитами.

Сегодня был уже второй день в графстве Арбор. Гладиаторские игры — увлекательное занятие, только Тин не забывал и о государственных задачах. Проповеди шли по плану, культисты попадали в тюрьму, Леха даже успевал заняться крафтом, поэтому, выходя на арену, Тин не чувствовал себя виноватым перед самим собой.

С Капуйскими львами Леха разобрался минут за пять. Три противника, много ударов — а значит, и много парирований. Как бы Тину ни хотелось обвешаться кольцами на прокачку Парирования и Владения кинжалом, правилами было запрещено выходить на арену в чем угодно, кроме гладиаторского снаряжения.