Тестовая группа. Книга пятая

Глава 20. Кродус

Карета подъехала к столице графства Арбор с первыми лучами солнца. Войдя в игру, Тин как раз успел на прекрасный рассвет, вид на который открывался прямо из окна повозки.

О графстве Арбор Леха не знал почти ничего. Слишком далеко оно находилось от Моона, и сюда Тин собирался приехать только через пару недель. Расклады поменяла нежить, поэтому Леха уже думал о том, как будет выкручиваться по ходу дела.

Когда двери кареты распахнулись, Тин обнаружил двух аристократов, похожих друг на друга как две капли воды. «Близнецы», — подумал Леха и прочитал имена. На удивление похожими они не были — барон Ариасус и барон Конт.

— Приветствуем, король, — синхронно сказали близнецы, становясь на колено.

— Приветствую, — сказал в ответ Тин, выходя из кареты. Кроме аристократов-близнецов встречать его собралась целая толпа других вельмож, только они держались от кареты и Арисуса с Контом на уважительном расстоянии в десять шагов. «Значит, близнецы заправляют тут всем», — понял Тин обстановку.

В глазах аристократов не было раболепия. В Арборе знали, кто перед ними и легко понимали, кто победит в войне, только местная знать оказалась очень гордой и в какой-то мере свободолюбивой. Тину оставалось только радоваться. Ему совсем не нравились подлизывающиеся по любому поводу льстецы, гораздо проще было работать с такими людьми — стойкими и своевольными. Но не с идиотами, которые не понимают своего положения.

— Мы не успели подготовиться к вашему визиту, король. Думали, что вы прибудете позже, — встав на ноги, чинно сказал Арисус.

— Ничего страшного. Я действительно хотел приехать к вам позже, только ситуация не позволяет. Сейчас графство Арбор — ближайшее из лояльных графств к мертвецам. Моя помощь и помощь Света нужны здесь больше всего. Поэтому я хочу начать с речи для жителей Капуи.

— Будет исполнено, король. Мы уже собираем народ на главной площади.

Пока все шло отлично. Столица графства Моон выглядела, как типичный средневековый город, столица Пекоры — как не очень долговечная стоянка. Капуя, столица Арбора, напоминала Лехе античный город. Прямые улицы сходились к площади в самом центре, и, что больше всего удивило Тина, не было никакого замка. Приличный размеров поместье имелось, конечно, в нем и жил когда-то граф Арбор, только оно совсем не подходило для защиты. Если бы нападающие прорвались за стены Капуи, то для местного лорда все было бы кончено.

«Удивительно», — думал Тин, рассматривая с балкона поместья архитектуру, напоминавшую реконструкции Древнего Рима. Сначала, конечно, взгляд прошелся по собравшейся на площади толпе, а потом сместился к интересному зданию, которое Леха уж точно не ожидал увидеть в Десяти Великих Графствах.

— Колизей? — удивился он.

— Да, король. В графстве Арбор популярны гладиаторские бои еще с тех времен, когда мы были столицей, — объяснил Арисус.

— Столицей? Расскажите мне об этом, пока люди собираются, — простым тоном сказал Тин, будто желая найти возможность занять себя на пару минут.

— Когда-то Десять Великих Графств были единым королевством, прямо как сейчас. Наша Капуя в те времена была столицей. С тех пор прошли столетия, но мы продолжаем чтить традиции. Гладиаторские бои для графства Арбор — это не просто развлечение, это часть жизни каждого жителя Капуи.

— Вот как. Спасибо, что рассказали. Хотелось бы и мне посетить вашу арену после моей речи для народа. Ладно. Думаю, людей собралось достаточно — можно начинать.

«Так вот чего вы такие гордые. Теперь все понятно. Может, перенести столицу Моона сюда, раз такое дело? Нет, не стоит. Все же слишком близко Капуя к нежити, пусть лучше Шумберг остается столицей. Да и вообще надо поднять статус Акродусу, а то сейчас одно королевство другим управляет. Как там это называется? Вассалитет, вроде», — думал Тин, при этом толкая речь народу. Слова сами отскакивали от зубов, ведь Леха делал это не раз и не два.

Харизма: +6

Первая речь всегда оказывалась самой богатой на прокачку. Харизма уже скоро должна была достигнуть семи сотен единиц, это не могло не радовать. Но, поглядывая на свои характеристики, Тин недовольно качал головой. Причина была простой: все остальное почти не качалось.

Проповедование сковало Тина по рукам и ногам. Умения и заклинания не прокачивались, ведь не с кем было сражаться. Но и речи не занимали все время. Выходило так, что на проповеди уходило часа пол, а остальное время Тин мог потратить на себя, только как это сделать, если ты посреди столицы графства, где нет врагов?

Конечно, пассивные заклинания качались сами собой. Дубовая кожа и Душа зверя раньше были пятого уровня, а сейчас уже добрались до седьмого.

Главным занятием в последние дни стал крафт. Повар добрался до восьмого уровня, равно как и Алхимик, который раньше был всего лишь на пятом. Магический Ювелир шагнул вперед на пол уровня, Кожевенник вновь оказался на десятом. Сильнее всего поднялся Торговец — с пятого аж на девятый. Легко торговать с НПС, когда у тебя шесть сотен Харзимы — каждая попытка торга оказывалась успешной, даже когда Леха сбрасывался цену вдвое.

Таким медленным и уверенным темпом Тин закрывал слепые зоны своей прокачки, вот только сильнее он не становился. Умения стояли на месте, Сила и Ловкость никак не могли добраться до 500 единиц. А неизбежная война с мертвецами была все ближе и ближе.

— А теперь пойдемте на арену.

— Король, мы еще не успели подготовить бойцов, придется подождать.

— Ничего страшного, сначала я хочу просто побывать там, — улыбнулся Арисусу Тин. Тяжело переубедить человека с Харизмой в 667 единиц.

Колизей пока был совершенно пуст. Смотря на сотни мест, Тин представлял гудящую толпу, с азартом наблюдающую за бойцами, которые сражаются, ставя свою жизнь на кон. Вспомнился и древнеримский Колизей. Игровой, конечно, уступал в размерах тому гиганту из реального мира, только и здесь игровые дизайнеры размахнулись на совесть.

— Приветствую, король, — сказал подоспевший ко входу распорядитель по имени Юлий. Внешность его была далек от голливудских подкачанных гладиаторов — мужчина лет сорока, лысый, да и к тому же со складками жира по всему телу. Только Тин отлично знал, что так и было принято в далеком прошлом. Жир — это защита. Гладиаторы сидели на калорийной диете, чтобы повысить свои шансы на выживание. И было приятно видеть, что создатели игры учли это.

— Приветствую, — кивнул в ответ Тин.

— Вы пришли сюда как король или?… — спросил Юлий, а Арисус удивленно посмотрел на распорядителя.

— Как гладиатор, — усмехнулся Тин.

Такого заявления аристократ не ожидал. Переводя взгляд с Юлия на Тина, Арисус пытался понять, что происходит, и распорядитель арены решил помочь барону.

— Господин перед вами — не только наш король, но и известный гладиатор, — сказал Юлий. — В нашем кругу он носит звание гладиатора-ветерана. Не будь господин Тин нашим королем, я бы попытался завербовать его себе всеми возможными способами.

Распорядитель улыбнулся, а Арисус взглянул на короля совсем по-другому.

«Интересно, что он думает?», — лихорадочно прикидывал варианты Тин, боясь, что звание гладиатора-ветерана может сильно пошатнуть его репутацию.

В Древнем Риме был император, лично сражавшийся на арене. Коммод славился своей силой, он побеждал и бойцов, и диких зверей, только граждане Рима смотрели на своего императора с непониманием. Это было дело, недостойное величайшего человека империи. На арене должны сражаться гладиаторы — бойцы развлекают зрителей, когда император сидит в своей ложе, принимая решение, кому жить, а кому умереть.