Тетрагон

– А ведь верно! – обрадовался Бенедикт. – Ты всегда знала, как меня утешить, моя любовь!

Илеана остановила его, хлопнув по плечу.

– Тебя нужно перевязать, вояка! Истечешь кровью, тогда уж точно ни на ком не женишься!

– Но почему они улетели, оставив нас в покое? – удивился Игорь. – Взяли и улетели, вместо того чтобы напасть на нас снова.

– Им приказали, – вдруг сказала Бьянка.

– Кто? – удивилась Илеана.

– Не знаю. Кто-то, кого они очень боятся. Я услышала мысленный приказ, отозвавшийся в их головах. Они, оказывается, общаются со своим повелителем на расстоянии. Им приказали оставить нас в живых, по просьбе баронессы!

– Дамы Теней?! – удивился Алекс. – С чего это вдруг такая любезность с ее стороны?

– Кто знает? – Бьянка пожала плечами. – Этого я не услышала.

Наташа хранила молчание. Она знала, что баронесса благоволит к ней. И это спасло жизнь не только ей, но и всем ее спутникам. И все же девушка не понимала, что происходит. Может, Даме Теней было нужно, чтобы корабль потерпел крушение именно в этом месте?

– Не нравится мне все это, – нахмурилась Вера. – Ох, как не нравится.

– Фрида ничего не делает просто так, – согласился с ней Магистр. – За каждым ее поступком кроется какой-то хитроумный замысел.

– Боюсь, что очень скоро мы узнаем, что она задумала, – вдруг произнес Андрей.

Все уже пришли в себя. Илеана обработала рану капитана, Вера перевязала ногу Андрея. Остальные серьезных ранений не получили. Затем Бенедикт взобрался на корабль, чтобы прикинуть размеры ущерба. Члены экипажа принялись собирать разбросанные вещи, к ним постепенно возвращалось хорошее настроение. Некоторые предметы разлетелись на несколько метров от места падения. Игорь и Наташа собрали почти все оружие, Пират отыскал рюкзак с оставшейся едой. В кустах неподалеку Алекс набрел на газовые баллоны. Было просто чудо, что они не взорвались при падении.

– Здесь вполне хватит, чтобы заправить баллон корабля, – обрадовалась Илеана. – Вот только мы немного подлатаем его.

Бенедикт к этому времени выбрался из трюма корабля и спустился на землю.

– Паровой двигатель практически цел! – радостно объявил он. – Он потребует ремонта, но нужные запчасти у меня есть.

– Сколько времени займет ремонт? – спросил Магистр.

– Сложно сказать, – задумался капитан. – Ну не больше чем несколько часов! Придется повозиться!

– Нам нельзя терять время, – озабоченно произнес Магистр. – Ремонт двигателя, замена сломанных узлов и восстановление баллона корабля… Как далеко отсюда монастырь зеркальных ведьм?

– Если пешком? Трудно сказать. Нужно перейти через горный хребет, который мы видели, а там уже и рукой подать.

– А вы хоть знаете, в каком направлении надо идти? – спросил Игорь.

– Туда, – не задумываясь, махнул рукой Бенедикт. – Но вы что же и в самом деле собираетесь идти пешком?

– Мы могли бы разделиться, – предложил Андрей. – Оставить капитана и девушек. Бенедикт займется двигателем, а Илеана и Наташа с Бьянкой починят баллон.

Веру он за девушку, видимо, не считал. Наташа сдержанно хмыкнула. Вера молчала.

– Думай, что говоришь! – сказал Алекс. – Хироптеры видели, где упал корабль. Что, если они вернутся во время нашего отсутствия?

– Об этом я не подумал, – признался Андрей.

– Ничего другого не остается, – вмешался в разговор Магистр. – Разобьем здесь лагерь. Займемся ремонтом все вместе. Я сообщу Владу и его людям о нашем местонахождении. Как только они появятся здесь, мы оставим кого-нибудь для охраны, а сами отправимся к монастырю.

На том и порешили.

Первым делом Бенедикт попросил ребят растянуть в стороны прорезиненный брезент газового баллона. Когда они это сделали, стали видны все прорехи, проделанные хироптерами. Капитан вытащил из трюма несколько больших кусков такой же ткани и отдал их Илеане. Женщина прикинула размеры всех дыр и начала вырезать заплаты. Бьянка и Наташа ей усердно помогали.

Тем временем ребята с Бенедиктом спустились в машинное отделение и занялись двигателем. Наташа не видела, что они делают, до нее доносился лишь стук, ругательства Бенедикта, который не стеснялся в выражениях, и периодические взрывы хохота. Алекс смеялся громче всех.

Магистр с прямоугольным зеркалом в руках отошел в сторону от корабля и беседовал с Созерцателями. Вскоре несколько из них должны были появиться в этом лесу. Наташа отчего-то очень волновалась перед их появлением. Пират лежал рядом, наблюдая за тем, как Илеана с девушками латают дыры в брезенте. Вера так неловко орудовала иголкой, что Илеана начала над ней подтрунивать.

– С боевым шестом у тебя лучше получается! – рассмеялась она.

– Меня учили сражаться, чтобы выжить, – серьезно ответила девушка. – Шитью меня не обучали.

– Прости, – смутилась Илеана. – Я все время забываю, что ты росла в совершенно других условиях.

Над лесом медленно сгущались сумерки.

– Мы что, будем ночевать здесь? – спросила Бьянка.

– Похоже на то, – кивнула Илеана. – Наши мужчины явно не закончат сегодня с ремонтом.

– Не бойся, – сказала ей Вера. – Страшнее хироптер в этих местах зверя нет, а они почему-то решили нас не трогать!

– Странно все это, – задумчиво сказала Илеана. – Очень странно.

Пират внимательно на нее посмотрел. Илеана нахмурилась, заметив взгляд волка. Наташа отчетливо услышала, как та тихо произнесла:

– Разрази меня гром… Ведь я когда-то уже видела эти глаза…

Наташа удивленно взглянула на Пирата. Волк лениво зевнул и потрусил прочь. Илеана тоже вернулась к работе.

Назарова закончила пришивать очередную заплату и выпрямилась, разминая затекшую спину. Сильный порыв ветра вдруг пронесся над кораблем, зашевелив верхушки деревьев. Ветки буйно разросшихся кустарников резко прижало к земле, а за ними Наташа вдруг увидела…

– Что это? – испуганно спросила она, тут же забыв о поразивших ее словах Илеаны.

Ветер стих так же неожиданно, как и налетел, и кусты распрямились. Но девушка направилась к ним и раздвинула руками заросли. Неподалеку от корабля виднелась большая поляна, посередине которой стояло высокое зеркало в каменной резной раме. Почти двухметровой высоты, покрытое толстым слоем пыли, одним своим видом оно внушало страх. Наташа остановилась в нескольких метрах от него, решив больше не приближаться. Каменную раму с резьбой в виде черепов с двух сторон поддерживали две статуи – человеческие скелеты, тоже из черного камня. Они словно вцепились в края зеркала костлявыми пальцами, не давая ему упасть. Жутковатого вида раму густо обвивал плющ, и было очевидно, что зеркалом давно никто не пользовался.

За спиной Наташи послышался хруст веток. Девушка устало вздохнула – ее уход не остался незамеченным. Магистр и Илеана отправились вслед за ней. А за ними шла и Бьянка.

– Что ты там обнаружила, девочка? – поинтересовалась Илеана.

– Зеркало путешествий, – сказал Магистр. – Стоит заброшенным с давних времен. С тех самых, когда в эти края еще можно было попасть через зеркальный переход.

– Может, нам не стоит ночевать рядом с ним? – забеспокоилась Илеана.

– Зеркала в этом краю безопасны с тех пор, как порталы закрыты. Доппельгангеры и наемники Властелинов не могут проходить сквозь них, а сами члены Демонической Пятерки вряд ли сюда сунутся.