Тетрагон

– Больно? – испуганно спросила Катерина.

– Скорее щекотно, – ответил тот.

Еще одно из чудес зазеркального мира. Она никогда бы не поверила в такое, если бы не увидела своими глазами.

– Ты видела, кто толкнул тебя? – озабоченно спросил Кай.

– Я видела лишь мантию и маску. Здесь все ведьмы на одно лицо.

– Старайся никуда не ходить одна. Я за тебя боюсь.

Юноша выглядел очень серьезным и обеспокоенным. Катерина вдруг поймала себя на мысли, что ей это даже нравится. Нравится, когда кто-то переживает за тебя.

Она подошла к краю крыши и глянула вниз.

– Может, поможешь мне спуститься отсюда?

Кай с улыбкой обхватил ее руками, расправил крылья и плавно спикировал на площадь. Почувствовав под ногами каменные плиты, девушка снова содрогнулась, представив, что она могла бы упасть на них с такой высоты. Наконец она попрощалась с Каем и направилась в башню послушников. Ей все еще было немного • не по себе от мощного выброса адреналина. Кто все-таки пытается ее убить?

Катерина поравнялась с окнами Красной Аббатисы. В кабинете было темно. Девушка замерла. Из-за недавнего падения она совершенно забыла, что собиралась пробраться в кабинет старухи. Катерина подошла к двери, ведущей в башню, и повернула массивную ручку. Как ни странно, дверь легко поддалась. Она приоткрыла ее и проскользнула внутрь.

В темном коридоре не было ни души. Видимо, меланж все же подействовал, и охранницы где-то мирно спали. Катерина на цыпочках прокралась к двери кабинета и толкнула ее. Та с тихим скрипом отворилась.

В комнате все было так же, как и тогда, когда она впервые оказалась здесь. Тяжелые бархатные занавеси, старинная мебель, шахматный столик с фигурками под хрустальным колпаком, мягкие кресла. И множество книг на стеллажах вдоль стен.

Девушка подошла к полкам и начала разглядывать корешки книг. Она надеялась найти книгу с названием «Кодекс мертвых зеркал», но не увидела ничего подобного. Аббатиса наверняка спрятала ее в другом месте. Может, здесь найдется другая книга заклинаний, которая ей пригодится? Катерина огляделась в кабинете. А еще ее очень интересовало, где же Аббатиса хранит кристаллиды?

В этот момент в коридоре послышались быстрые шаги. Девушка метнулась к одной из портьер, скрывающих стены, и скрылась за ней. Едва она это успела, как двери кабинета распахнулись.

Глава двадцать девятая. Я могу оказаться полезной!

– Значит, графиня Шадурская здесь, собственной персоной? – насмешливо спросила Дама Теней.

– Да, и она просит об аудиенции, – ответила Аббатиса.

– Что ж, я бы с удовольствием послушала, что она хочет сказать! Меня поражает упорство этой женщины. Она сумела не только проникнуть в Зерцалию, но и обзавестись здесь сообщниками! Упрямая, жесткая, целеустремленная! Мне нравятся эти качества, их можно будет использовать. Нужно только направить ее энергию в нужное русло.

– Приказать привести? Мы заперли их в камере в подземелье монастыря.

– Сделай милость, Агата. Только я не хочу, чтобы она меня увидела. У нас с этой особой есть несколько неразрешенных проблем.

– Ну ты ведь всегда можешь скрыться в зеркале, дорогая Фрида, – усмехнулась Аббатиса.

– Именно это я и собираюсь сделать.

Катерина услышала мелодичный хрустальный перезвон, сопровождающий открытие зеркального портала. Похоже, баронесса вошла в большое зеркало, стоявшее за ширмой в будуаре Красной Аббатисы. Сама же старуха подошла к стене и дернула за шнур колокольчика. В соседнем помещении послышалось тихое позванивание. Аббатиса прислушалась, затем дернула еще раз. На ее зов никто не откликнулся. Тогда она толкнула дверь и вышла из кабинета. Девушка, пользуясь моментом, хотела удалиться, но тут же передумала. Дама Теней могла ее увидеть. К тому же уж очень хотелось узнать, о чем пойдет разговор с Шадурской.

– Спать на посту?! – послышалось из коридора. – Да что себе позволяют эти курицы?!

– Я разберусь, Аббатиса, – раздался знакомый голос Мауры. – Виновные понесут наказание!

– Приведи ее немедленно. Узнаем, что ей понадобилось в нашем монастыре!

– Слушаюсь!

Вскоре Аббатиса вернулась в свои покои и расположилась в одном из кресел рядом с шахматным столиком. Катерина осторожно выглянула из-за портьеры. Старуха сняла хрустальный колпак, прикрывающий шахматы, и отставила его в сторону.

Графиню Шадурскую привели через пять минут. С гордо поднятой головой и надменным выражением лица, она совсем не выглядела пленницей.

– Неужели, наконец, вы решили снизойти до меня?! – сухо спросила графиня.

– Простите за столь холодный прием, – стараясь казаться радушной, ответила Аббатиса. – Я лишь недавно узнала, что мои люди схватили в Норд-Шпигеле каких-то чужеземцев.

– Я уже начинаю привыкать, что здешние жители не отличаются особым гостеприимством.

– Просто мы не любим незваных гостей. Присаживайтесь. – Аббатиса кивнула на свободное кресло.

Графиня опустилась на мягкое сиденье и взглянула на столик с фигурками.

– Играете в шахматы? – удивилась она.

– Обожаю эту игру. Она помогает развить в себе способность к стратегии. В любой ситуации предвидеть возможные ходы противника.

– Да, именно поэтому мне тоже нравятся шахматы.

– Может, сыграем партию? – предложила Аббатиса. – В монастыре у меня попросту нет достойных противников.

– Извините, но сейчас у меня нет желания играть. Я пришла к вам по делу.

– Вот и обсудим все за партией. Черные или красные? – улыбаясь, спросила глава ордена зеркальных ведьм.

– Черные, разумеется, – усмехнулась Шадурская.

И игра началась.

Катерина же вдруг неожиданно ощутила тупую боль в висках. Словно кто-то зажал ее голову в тисках. Боль прошла так же быстро, как и появилась, и тем не менее девушка встревожилась. Откуда эти новые ощущения?

– Двигать не только пешки, но и фигуры покрупнее, разве это не удовольствие? – спросила Аббатиса.

– Как и в жизни, – согласилась Шадурская. – Партия доставляет особое удовольствие только тогда, когда добиваешься желаемого результата усилиями других. И главное – чтобы никто не догадался, что он лишь пешка в твоей игре.

– В этом мы с вами очень похожи.

– Даже больше, чем вы думаете.

Графиня и Аббатиса, тихо переговариваясь, по очереди переставляли шахматные фигуры. Партия продолжалась. Катерина знала, что графиня наверняка читает мысли Аббатисы. Поэтому игра и давалась ей так легко – она точно предугадывала все возможные ходы противницы. Аббатиса, по-видимому, ни о чем не догадывалась.

Девушка вдруг снова ощутила пульсирующую боль в висках. Надо было сегодня получше поужинать. Иногда на голодный желудок она ощущала легкое головокружение.

– Так что привело вас сюда? – наконец спросила Аббатиса.

– Я перейду сразу к делу. Много лет назад у меня похитили ребенка, дочку, которой было всего несколько месяцев от роду. И лишь недавно я узнала, что похитительницей была Клементина Уварова. С тех пор я себе места не нахожу.

– О, – только и сказала Аббатиса. – И теперь вы хотите найти свое дитя?