Тетрагон

– Так где же кристаллиды?

– Аббатиса их особо и не скрывает. Они стоят на самом виду – это фигуры на шахматной доске в ее кабинете.

– А к чему ей их скрывать? Что ты с ними сделаешь? Разбить их нельзя, ты сам погибнешь на месте. Да и кто сунется в ее кабинет? Все здесь боятся Аббатису, как огня. Все, кроме тебя.

– Надеюсь, Кай выяснит, где прячут Тетрагон. Мы должны отыскать его.

– Мы?! – ужаснулась София.

– Тебе страшно?

– Очень! Прости меня, Катерина, но я больше не могу рисковать своей жизнью. Мауре удалось порядком меня запугать. Я не такая смелая, как ты. Да что там говорить! Я просто жалкая трусиха! Пожалуйста, не мучь меня и не втягивай в это дело, – взмолилась София.

– Я все понимаю, – сказала Катерина. Ей было искренне жаль бедняжку. – По правде говоря, я и сама побаиваюсь всего, что здесь происходит. Но сидеть сложа руки не хочу. Мы найдем способ отсюда вырваться. Обещаю тебе.

– Спасибо, – почти шепотом произнесла София. По ее щекам снова потекли слезы. – Я не знаю, как тебя благодарить.

– Рано еще говорить спасибо. Лучше сохрани наш разговор в тайне.

– Конечно! А Данилу я могу сказать? Может, он захочет помочь тебе?

– Не стоит. Одной мне будет проще. Не придется ни за кого переживать. К тому же он ведь тебе нравится? Я не хочу чтобы с ним что-то случилось.

– Да, он действительно мне нравится, – кивнула София. – И я нравлюсь ему. Но все равно это ни к чему хорошему не приведет. Мы рабы здесь, а в будущем нас ждет служба в гвардии Императора. Если бы мы встретились с ним раньше, в той, другой жизни…

– Но рано или поздно вас забрали бы сюда. Ведь вы родились с необычным даром. Но ты не переживай. Я что-нибудь обязательно придумаю.

– Я в этом не сомневаюсь, – с благодарностью улыбнулась София. – Ты настоящий друг. Никогда не встречала девушек, подобных тебе.

Она вдруг встала с кровати, подошла к Катерине и крепко обняла ее.

– Я знаю, что ты нам поможешь.

– Обязательно, – ответила Катерина. – А теперь давай спать. А то утро не за горами, а завтра нам предстоит тот еще денек!

– Это верно. – София улеглась в свою постель.

Катерина залезла под одеяло и закрыла глаза.

* * *

Утро наступило внезапно. Девушке казалось, что она только что закрыла глаза и вот уже колокол на башне возвестил о том, что пора вставать.

Катерина проснулась со стойким ощущением, что сегодня должно произойти какое-то важное событие, о котором она совершенно забыла. Она ломала над этим голову за завтраком, во время работы в саду. И все никак не могла вспомнить, что именно должно случиться.

От раздумий она отвлеклась только во время тренировочного боя, когда послушникам раздали длинные алебарды из черного стекла и начали обучать искусству боя. Занятие проводила одна из зеркальных ведьм. Послушников выстроили на арене, и та показывала им, как наносить удары алебардой и отбивать выпады противника.

– О своих способностях забыть и не использовать! – глухо возвестила она. – Мы к этому еще придем. Пока же учитесь сражаться, как обычные люди. Нельзя полагаться только на свои сверхъестественные штучки!

Затем она поделила группу на пары и заставила их отрабатывать удары. Катерине досталась Рива, и она была этому рада. Другие девчонки из послушниц ее немного пугали. Уж слишком рьяно они сражались, ничуть не щадя своих сестер по несчастью. Данил дрался с Юлиусом, и уж эта парочка друг друга не жалела. Стук алебард стоял такой, что в ушах звенело. Юлиус был сильнее, да и с оружием управлялся гораздо лучше Данила, но тот оказался проворнее и ловко уворачивался от его выпадов. Однако в итоге Юлиус одержал верх, Даниле просто не хватило бойцовских навыков. Поверженный юноша упал на спину, и обоих отпустили с тренировки. Маура, сидя на трибуне в окружении нескольких ведьм, следила за послушниками. Кларисса восседала по правую руку от нее, но то и дело отводила глаза в сторону. Было видно, что происходящее на арене не доставляет ей особого удовольствия.

Софии в противницы досталась высокая, статная девушка. Не прошло и пяти минут, как та сбила ее с ног и приставила острие алебарды к горлу. София испуганно замерла. Ведьма-наставница удовлетворенно кивнула и разрешила обеим удалиться с поля. Вслед за ними ушла и Кларисса, похоже, она уже не могла выносить подобное зрелище.

Рива, размахивая алебардой, приблизилась к Катерине.

– София рассказала мне, – тихо сказала Рива. – У тебя есть план нашего освобождения?

– Довольно приблизительный, – ответила девушка. – Но я все еще над ним работаю.

Они обменялись резкими ударами и снова разошлись в стороны.

– Если что, я присоединюсь, только скажи, – произнесла Рива. – Лучше погибнуть, пытаясь получить свободу, чем гнить в рабстве у ведьм.

Катерина удивленно на нее взглянула. Их алебарды вновь скрестились с громким стуком.

– Недавно и мне в голову пришла подобная мысль, – призналась она.

– Мы с тобой думаем одинаково, – заметила Рива. – Я сразу это поняла. А теперь давай закончим развлекать эту старую ведьму!

Она размахнулась, и острие алебарды пронеслось над головой Катерины. Девушка быстро пригнулась и сделала Риве подсечку рукоятью своего оружия. Та охнула и упала на песок, поединок подошел к концу.

– Ты что, поддалась?! – догадалась Катерина.

– Конечно, – тихо произнесла Рива. – Зато теперь и нас отправят с арены.

Ведьма-наставница уже шагала к ним. Маура злыми глазами пристально следила за девушками.

– Я не простила ей Леонида, – сказала Рива, покосившись на четырехрукую. – И никогда не прощу!

Обеих удалили с арены и отправили в сад помогать остальным послушникам пропалывать грядки. Рива отправилась в конец посадок, а Катерина неожиданно увидела Кая. Тот шагал со стороны ворот и, по-видимому, сам разыскивал ее. Теперь девушка невольно пыталась разглядеть его сложенные крылья, но под просторной блузой юного садовника она их не замечала. Когда он увидел Катерину, на его лице отобразилось облегчение.

– Как тренировка? – напрягшись, спросил он.

– Пока ничего особенного, – ответила девушка. В цирке, бывало, ей приходилось куда сложнее. – Посмотрим, что будет дальше.

– Если все удачно сложится, уже этим вечером ты будешь свободна от власти ведьм.

– Тебе удалось с кем-то поговорить?

Вместо ответа юноша махнул рукой, зовя ее за собой. Они направились к небольшой рощице фруктовых деревьев. Там, под раскидистыми кронами в беседке их ждала Кларисса. Она куталась в длинную накидку, а ее лицо скрывал пурпурный капюшон. Женщина то и дело оглядывалась по сторонам, опасаясь, что ее кто-нибудь увидит.

Катерина поднялась по ступенькам беседки, Кай следовал за ней.