Тевтонка

И пройдёт. Когда отыщет братьев.

Оранжевый комбинезон был ужасно неприличным, как только на глаза попалась бесхозная монашеская ряса, Грейн натянула её сверху. Сойдёт, пусть влажная. Однако на шестом перемещении в Древе что-то замкнуло — и вместо тела Тирейн оно выдало прежнее, в броне. Ура. Правда, одно неудобство: сколько эту броню ни снимай, она появлялась снова при следующем шаге в портал.

Ошибка при воссоздании. Так можно однажды и хорьком каким-нибудь оказаться. Или мухой. Древо живое, у него свои законы, своя логика, может быть, и разум тоже. Эх, если бы корабль НАВИ был способен залетать в прошлое дальше двадцатого столетия! С техникой проще — от неё хотя бы знаешь, чего ждать.

* * *

Марта оживилась:

— Летучий корабль? Про такой сказка есть. Всех, кого встретишь, надо туда сажать, хоть обжору, хоть на одной ноге, хоть сумасшедшего или злого волка. И как там столько народу помещается? Видимо, он внутри больше.

— Ещё какой летучий! — улыбнулась Грейн. — Разработка пятьдесят второго века, лети куда пожелаешь. Можно в любую точку Вселенной попасть, даже в пятимиллионный год. Правда, после каждого перемещения во времени он должен четыре земных года вертеться на близкой к Солнцу орбите, я его обычно оставляю и пользуюсь Древом, чтобы взять заряженный. Человека три в кабину влезет, но с трудом — маленький. А будь челнок побольше, пришлось бы ещё дольше заряжать.

Марте надоело сидеть, она выскользнула из-за стола и прошлась, делая вид, что разминает ноги. На самом деле ей не давал покоя рисунок под гобеленом. Почему его завесили?

Лениво миновав камин, Марта не глядя протянула вбок руку, чтобы приподнять край… И наткнулась пальцами на нечто гладкое и холодное. Сталь нагрудника! Каким образом Грейн оказалась здесь так быстро?!

Смутившись, гостья прошла на своё место и спросила:

— Так ты нашла своих братьев?

— В прошлом — не смогла. Поэтому решила искать в будущем.

— Как это?

— Вспомнила про стеклянных тёток. — Грейн отвела взгляд и невесело хмыкнула. — Когда я получила арбалетный болт в спину и валилась со стены, попала вдруг в огромный светлый зал. Позже я узнала, что это было не Чистилище и не замок ведьм, а межпланетарная станция «Свидетельство». Её построили люди будущего, чтобы хранить память существ из различных эпох. Роботы забирают умирающего человека, лечат, считывают информацию, что записана в его мозгу, и снова отправляют в тот же момент, откуда забрали, с теми же повреждениями. И я подумала: «Если на станции хранятся все когда-либо жившие люди — значит, и Бриан с Одо там есть?» Но в ту обитель сложно проникнуть, её защищают мощные трансдукционные барьеры. Сколько я ни подбиралась вплотную, одолеть их не удавалось. От Древа тоже толку не было, ростки не могли проклюнуться в открытом космосе.

— Но ты туда всё же проникла?

— Разумеется. Можно сравнить взлом информационной системы со штурмом замка. Представь, что замок обнесён не тремя могучими стенами, как Мариенбург, а восемью. Если штурмовать напрямую, никаких сил не хватит. Надо высылать лазутчиков, которые пробираются за укрепления, обманывают стражей, вербуют сторонников и открывают ворота.

* * *

В просторном помещении вместо стен шли рядами арочные ниши, они уходили спиралью вверх и терялись в сиянии. В каждой нише сидела прозрачная фигура — чья-то мнемокопия. Внизу сгрудились обречённые на смерть люди, заворожённые тем, что случилось с ними и необычностью места, где внезапно пришлось оказаться.

Девочка двенадцати лет сжимала прялку, её голубое платье с пышным кринолином едва пролезло в проход телепортатора. Она не казалась грустной или растерянной, как остальные — скорее всего, ещё не понимала, что случилось.

Хелен, компьютерный интерфейс, соединённый с полиморфной базой данных, подошла к девочке, качая прозрачными бёдрами. Произнесла обычное: «Приветствую вас в зале мёртвых» и положила на рыжие волосы ободок-сканер. Он ощетинился ментальными щупами, которые походили на провода.

Но девочка сорвала прибор, зацепила на нём свою прялку. Хелен не успела среагировать: прялка раскрылась вдоль, выпустила металлические штыри-пальцы со множеством суставов. Штыри вонзились в «провода».

Внезапно освещение в зале замерцало. Сначала погас нижний ряд фигур слева, потом в верхних ячейках стеклянные люди стали исчезать один за другим.

— Система безопасности, вы спите?! — закричала в панике Хелен.

— Они отключились первыми, — невинно ответила девочка. Глаза у неё были не голубые, как показалось поначалу, а цвета ртути. — Хороший вирус, правда? Специально под вас разрабатывала.

— Что?! — Хелен уставилась на хакершу, которая скучающе улыбалась. — Это вирус? Сейчас каждую секунду гибнут десятки мнемокопий, ты хоть отдаёшь себе отчёт, что убиваешь их?!

— Нет, всего лишь стираю информацию, — парировала девочка и подмигнула. — Украденную вами память. Но могу прекратить.

— Если?

— Если вы предоставите мне вот этих людей.

Девочка вытащила из бисерного мешочка на поясе миниатюрную брошь-розу. Роза выпустила белый луч, сфокусировалась голограмма: смуглый рыцарь с оспинами на носу; коротышка наглого вида; бородатый толстяк; плутоватый дрыщ с подкрученными усами; пьянчуга.

Хелен устало закатила глаза и простонала:

— Всё что тебе нужно? А просто попросить, не обрушивая систему — нельзя было?!

— Не в моём стиле.

Появилась прозрачная дама, безволосая и голая, — двойник Хелен, Хранитель Каталога. Она уставилась перед собой. Приплюснутый нос блестел, по широким губам бегали синие искры. Наконец, дама произнесла:

— Ответ отрицательный. Запрошенные люди не занесены в «Свидетельство», поскольку перед возможным сканированием их охватила киберзараза, подобные данные опасны для нас. Сожалею.

Девочка сжала кулаки и пророкотала любопытную фразу на немецком, потом ещё и ещё.

Хелен сначала молча слушала, следя за арками. Они гасли по витку спирали в секунду. Потом не выдержала:

— Так у тебя есть антивирус?

Поток ругательств оборвался. Девочка провела кончиками пальцев по «прялке», штыри вздрогнули, заизвивались — и отдёрнулись. Армагеддон на борту станции прекратился.

В зал влетела белая обтекаемая капсула — челнок НАВИ на автоматическом управлении — иподняла панель. Девчонка скинула кринолин, запрыгнула прямо на ходу в кабину, выдала: «До скорых встреч», и миниатюрный корабль спокойненько убрался со станции.

— Проверить целостность трансдукционных барьеров! — завопила Хелен.

— Трансдукционные барьеры отключались под воздействием вируса, сейчас восстанавливаются, — сообщила третья прозрачная дама, Система Безопасности. — Отследить перемещение челнока не представляется возможным.

Обе дамы исчезли, Хелен последовала за ними — какая теперь работа, нужно провести тотальную диагностику. Ох и не к добру это «до скорых встреч!»

Глава 5. Ад