Тевтонский Лев

— Пиво, ну что же, — улыбнулся оптий. — Сойдет и пиво, коль нету вина… Верно, Луций?

— Так точно, господин центурион!

— Ну-ну, не торопись, дружище тессарий, письменный приказ о моем назначении будет только в Нарбонне.

— А это значит, уже очень скоро, мой господин! — ухмыльнулся сержант.

— Да-а! — Проходя по просторному двору к распахнутым дверям приземистого строения, оптий покачал головой. — Все же приятно возвращаться к родным пенатам. Бранит, где нам разместить пленников?

— Женщин с детьми можно и в риге, хлеба уже давно высушили да обмолотили. — Хозяин постоялого двора обернулся, задумчиво подергал ус. — А мужчин запрем в амбаре, где обычно храню вино.

— Пленников вместе с вином?!

— Так вина-то нет, господин центурион, старое выпили, а новое еще не прибыло. Прошу, прошу, проходите… Вас, смотрю, много, места в гостевых покоях на всех не хватит, так что воины могут разбить шатры снаружи.

— Так и сделаем, любезный хозяин.

— А коней и мулов привяжите вон у тех деревьев. Слуги дадут им воду и корм. Да… хотелось бы узнать, любезнейший центурион, как насчет…

— Я заплачу за всех! — Марк Сульпиций хмыкнул и указал на одну из особо охраняемых повозок. — Там трофеи: золото, серебро… Кое-что перепадет и тебе, хитрый кабатчик!

— О, не такой уж я и хитрый, мой господин.

— Я заплачу за всех воинов и рабов.

— Поистине, ты очень щедр и великодушен, славный центурион!

— Не обольщайся — я потом вычту расходы из их жалованья, — хмыкнул оптий.

— О! Да ты еще и мудр!

— Надеюсь, ты не запросишь слишком много?

— О господин! Возьму не дороже, чем у всех.

— И сколько хочешь за конгий пива?

— За два конгия — сестерций. — Спрятав хитрую ухмылку, кабатчик снова подергал ус.

— Сестерций — за два конгия пива? — Сульпиций был неприятно удивлен. — Но ведь почти столько же стоит и вино!

— Мое пиво лучше, чем вино, клянусь всеми богами! Сейчас ты сам убедишься, мой господин! Проходи, проходи же!

Во дворе легионеры спешно разбивали шатры, предвкушая разрекламированное ушлым трактирщиком пиво. Велиты, в том числе и Юний, столь же быстро загнали пленниц и детей в ригу, а мужчин — в сложенный из дикого камня амбар.

— Эй, гладиатор! — В последний момент Юний ухватил Виталия за руку. — А ты обожди.

— Чего это ты его придержал? — удивились остальные воины. — Зачем?

— Его нельзя вместе со всеми, — убежденно пояснил юноша. — Снова будет воду мутить.

— Тогда — в эргастул!

— Здесь нет эргастула, Гней, это же не вилла.

— Хм…

— Посади его на цепь в собачью будку, дружище Юний! Клянусь, с цепи он точно не сорвется!

— Ага, не сорвется! — Каллидус скептически хмыкнул. — Ты видишь его мускулы? Да и с этой цепью уж больно много возни — найти кузнеца, заковать, утром расковать. Нет, надо что-то другое придумать. Слушайте-ка, парни, вы пока присмотрите за ним, а я пойду договорюсь с хозяином. Не может быть, чтоб у него не оказалось подходящей каморки! Какого-нибудь чулана, что ли…

— Присмотреть за ним? Это будет тебе дорого стоить.

— Договоримся, вы ж меня знаете.

— Знаем, да, но не так хорошо, как раньше думали. Ты у нас, оказывается, тот еще хитрец!

— Ему палец в рот не клади! — добродушно смеялись легионеры. — Был просто Юний, теперь ишь ты — Каллидус!

Махнув рукой, новоявленный рабовладелец побежал в дом и вскоре вернулся в сопровождении юркого молодого человека в тунике и браках, по всей видимости, хозяйского слуги.

— Этот, что ли, раб? — Подойдя, галл кивнул на Виталия. — И в самом деле выглядит сильным. Ладно, бери его, и пошли.

— Что встал? Идем! — Юний ткнул задумавшегося невольника тупым концом пилума.

— Вон, — показал слуга. — Там на углу у нас сторожевая башня: до прихода легионов славного Цезаря мы опасались разбойников и беглых рабов.

— Это — башня? — всмотревшись, изумился велит. — Я думал, просто амбар.

— Так она еще не достроена. Зато крепка!

— Но… я вижу в ней окна!

— Это бойницы. Да не беспокойся, они слишком узки, чтоб можно было пролезть. А дверь, сам видишь, из дуба!

— Что с того, коли я не вижу на ней ничего похожего на засов!

— Она не предназначалась для того, чтобы ее запирать снаружи, но не беда! Мы бревнышком подопрем.

Скрипнули петли, и Виталий спустился по крутым ступенькам в темноту: башня оказалась с подвальной частью. Собственно, все «оборонительное сооружение» состояло из этого подвала с высоко расположенными окошками.

Дверь захлопнулась, стало еще темнее, лишь сквозь щели-бойницы проникал дрожащий свет от разложенных во дворе костров. Хозяйская кухня не в силах была обеспечить ужином всех, и многие легионеры сами готовили себе пищу.

— Ну, теперь можно и пива попить, — донесся с улицы радостный голос Юния.

Сволочь он все-таки, хоть порой и похож на нормального человека. Да и прочие не лучше.

Виталий прислонился к стене, оказавшейся довольно теплой, — камни нагрелись за день на солнышке и теперь работали вместо печки. Так, а кроме камней тут хоть что-то есть?

Наклонившись, Беторикс осторожно пошарил руками — глинобитный пол, стены… Все помещение имело в длину и ширину шагов по пять. Натуральная камера-одиночка! Попробуй тут убежать! Да и куда? В лес? Конечно, местность тут незнакомая… хотя бы карта была… Да и карта чего — где они находятся? Все-таки в Краснодарском крае или… во Франции? То есть в Нарбонской Галлии? Если верен последний вариант, то карт никаких тут в помине нету. Разве нечто фантастическое на куске кожи, с обозначением земель песиглавцев и мест обитания Левиафана. А по такой карте далеко не уйдешь. Придется пользоваться иными источниками — например, опросом местного населения. Может, удастся что-то уточнить.