Тейлор - Медея

– - А той ночью она стала известна и мне. Представьте мою ярость, когда я узнала, что во всех моих бедах виновна эта тварь! Ее поганая философия, ее статус... Героя!

В столешнице появилось еще четыре длинных борозды:

– - О да, истинный герой! Имею высокое покровительство - творю что пожелаю!

– - Мы вовсе не такие,- тихо заметила Ханна.

– - Мне в тот момент было без разницы, какие там все остальные... "герои". Мне просто хотелось, что бы эта тварь наконец за все ответила. А поскольку Эммочка успела рассказать, как София хвасталась своим статусом неприкасаемой, покрывательством СКП - "ведь она такая си-и-ильная", как ловко она украла мои записи у моего отца...

Кастер сцепила пальцы в замок, и сделала несколько резких вдохов и выдохов, успокаиваясь.

– - СКП не покрывала ее,- осторожно заметил Штурм,- только одна некомпетентная дура...

– - Но Эмма-то этого не знала, - тускло отозвалась мисс Эбер,- и я, соответственно, тоже.

– - И поэтому вы выяснили адрес Призрачного Сталкера и пошли за ней лично,- подытожила Мисс Ополчение.

– - Слушай,- вмешался Штурм,- у Барнсов ты была минут... двадцать?

– - Почти сорок,- мягко поправила его Кастер,- я полтора года мечтала задать Эмме эти вопросы.

– - Все равно не сходится. Сталкера ты сцапала в половине третьего. А что было между?

– - Я немного заблудилась,- прижав ладонь к губам, пристыженным тоном откликнулась Кастер.
– Поэтому Эмма успела предупредить Сталкера, и та решила устроить на меня засаду. Она... переоценила себя.

– - Засаду?
– нахмурилась Мисс Ополчение.
– Но все оружие Сталкера должно было остаться на базе!

– - Уж не знаю, что она там вам оставила, но арбалеты у нее были. И отличные, острые болты к ним - тоже.

Ханна быстро зашуршала бумагами, ища список вещей, обнаруженных на месте ночного боя. В идеальной памяти мгновенно всплыли возможные критерии поиска. Да, вот - обрезки арматуры, длина... Соответствует вооружению Гесс до ее вербовки. Если проверка покажет наличие на них ее отпечатков... Впрочем, покойнице уже без разницы. Но вот жестокие травмы Срфии в этом свете становиоись значительно понятнее.

– - Ее попытка убить меня провалилась. Ее попытка сбежать - тоже. Я быстрее, маневренней, у меня лучше реакция... Я загнала ее, обезоружила и схватила за горло. В этот момент подоспели ее союзники.

Кастер задумчиво побарабанила пальцами по столу. Герои вежливо ждали ее дальнейших объяснений.

– - Моя сила,- неожиданно начала мисс Эбер,- весьма необычна. Она реагирует на мои сильные эмоции, желания и переживания... Когда я отвлеклась на тех двоих, Сталкер попыталась ударить меня оставшимся болтом. В этот момент мне больше всего на свете хотелось вытрясти из нее душу...

– - Состояние аффекта, несовершенный контроль едва обретенных сил, действия самой погибшей. Сталкеру просто фатально не повезло,- подытожил Штурм.
– И если хочешь мое личное мнение - сучка сама нарвалась и получила то, что заслужила.

– - А как вы удержали Сталкера? Неужели она не пыталась уйти в тень?
– решила уточнить Ханна.

– - Пыталась. Но я ОЧЕНЬ желала, чтобы она не смогла опять уйти от наказания.

– - Затем бой со Стражами.

– - Да. Сразу после смерти Сталкера они атаковали. Я защищалась. Лучи в ответ на лучи, сила в ответ на силу. Что касается их травм... Сама не ожидала такого результата. Постаралась уменьшить эффект.

– - Тут я, кстати, склонен ей поверить,- поймав взгляд Ханны, напористо заговорил Штурм.

– Обрати внимание: Кид Вину одним единственным попаданием испарило руку, Скорость же словил пять и отделался ожогами. Кастер определенно не собиралась никого убивать,- начал уже откровенно защищать мисс Эбер Штурм.
– На мой взгляд все, произошедшее с момента смерти Сталкера - один большой несчастный случай. Форс-мажор, так это, кажется, называется?

– - Согласна,- вздохнула Мисс Ополчение, - этого боя можно было избежать. Всего этого можно было избежать.

– - Бессмысленно жалеть о прошлом,- покачала головой Кастер,- лучше думать о будущем.

– - Хорошо сказано,- согласилась Ханна.
– А кстати... Что ты сделала с Оружейником.

– - Ну... Он был одним из моих любимых героев,- щеки Кастер слегка покраснели,- я не хотела навредить ему. Обессилить, как-то вывести из строя...

– - Да, вывести его из строя тебе определенно удалось,- невесело хмыкнул Штурм. Зрелище Колина, сидящего за своим верстаком и планомерно напивающегося действительно было... удручающим.

– - Этот эффект... Он обратим?
– тихо спросила Ханна.

– - Возможно да, а возможно и нет,- вздохнула Кастер.

– - Что вы сделали потом?

– - Отправилась к могиле матери, рассказать все, что накопилось. Там и оставалась, пока меня не нашел Штурм.

– - Постой! То есть... Ты когда ела в последний раз?
– изумился Итон.

– - Не помню...- растерялась Кастер

– - Кофе, сандвич будешь?

– - Угу...

Штурм пружинисто поднялся и пошел к стойке кафе. Ханна сложила бумаги и постучала стопкой по столу, выравнивая:

– - Я верю вам, Кастер. С одной стороны, два умышленных нападения с использованием сверхчеловеческих сил, два покойника, множество тяжелых травм... Но с другой - действия самих покойных, ваше состояние аффекта, несовершенный контроль ваших новых сил. Приплюсуем добровольную явку и чистосердечное сотрудничество. Так что я верю вам. Окончательное решение принимать СКП, но я буду рекомендовать им взять вас в Стражи с испытательным сроком. А вам,- строго посмотрела Ханна на мисс Эбер,- я рекомендую на эту сделку согласиться.

Подошедший Штурм поставил перед Кастер тарелку с сандвичем и стаканчик с кофе:

– - А я за тебя даже поручусь. Второй шанс, все дела...

Кастер удивленно подняла к нему голову. И что-то такое было в ее позе... "Объяснятся с Батареей сам будешь" - со смешком подумала Ханна.

Главы "Пробуждение" и "Последствия" завершены. Начинаем главу "Знакомство"!

Войдя в конференц-зал, Карлос оглядел присутствующих. Мисси, Дин, Крис, Деннис... Все в сборе, он последний. И зачем директор их всех тут собрала?!

Последнее время в СКП наметилось какое-то движение. Несколько раз приезжала Мисс Ополчение, постоянно где-то пропадал Реник, а при каждом его появлении директор становилась все мрачнее. Один раз Эгида заметил в коридоре чем-то раздосадованного эксперта Кальверта, а недавно видел в холле странную сцену: ухмыляющийся Штурм передал директору Пиггот какие-то бумаги, от которых та скривилась, будто съела лимон целиком, в кожуре и без сахара. Может, теперь и им наконец собираются ну хоть что-то рассказать?