Тейнквил

Он еще некоторое время смотрел на нее, его желтые глаза бегали вправо-влево, вверх-вниз по ее лицу, никогда надолго не задерживаясь на одном месте. Она могла заметить, как в этих глазах отражалось сомнение и страх. Но также она увидела и надежду.

Он кивнул:

–  Отлично, Грайанна многочисленных обещаний. Я расскажу тебе, хотя я думаю, что все стракены лгут.- Он снова сплюнул и покачал головой.- Я знаю, кто ты такая и откуда пришла. Я всегда это знал. Потому что был Ловцом у Тэла Риверайна до Хобсталла. Я бы до сих пор оставался Ловцом, если бы Стракен-Владыка не решил, что я растерял все свои навыки. Он ошибался, но со стракеном не поспоришь. Поэтому он меня заменил. Однако, перед этим он унизил меня, но это я никогда не буду обсуждать, так что даже не проси меня об этом.

Он с трудом сглотнул:

–  Он взял меня к себе, когда меня изгнали из моего племени за то, что я съел своих юных соплеменников. Его это нисколько не беспокоило, для него главным было то, что я мог для него сделать. Он узнал о моих способностях и предложил мне место в Пределе Крааля в качестве его Ловца. Он знал, что я соглашусь, что я должен принять его предложение, потому что в мире Джарка Руус невозможно выжить в одиночку без чьей-либо защиты. Он дал мне все, что мне было нужно, однако отобрал это, когда выкинул меня. Поэтому я поклялся, что в свою очередь отберу у него все.

Его голос стал жестче:

–  О планах перенести тебя сюда было давно известно. Тэл Риверайн хотел обменять тебя на свое существо, способное менять внешность, на Морика. Для стракена его силы это довольно легко. Я решил нарушить его планы, добравшись до тебя первым, что я и сделал. Я хотел забрать тебя у него, украсть прямо у него из-под носа. Я намеревался опозорить Хобсталла и показать его провал Стракену-Владыке! Затем я бы привел тебя и вернул свое законное место!

Он тяжело дышал, глаза превратились в узкие щелочки, горло делало частые глотки, пока он пытался понять ее реакцию. Она никак не реагировала, слушая его с застывшим лицом и пустым взглядом, эта способность Ведьмы Ильзе вновь возникла оттуда, куда она захоронила ее двадцать лет назад. Так легко снова призвать ее, подумала она. Так легко вернуть ту, кем я когда-то была.

–  Мой план провалился, когда ты отказалась идти со мной,- продолжил Века Дарт.- Полностью провалился. И перепробовал все. Но ты так настойчиво хотела идти своим путем! И я не мог изменить твое решение, не выдав себя!- Он покачал головой.- Поэтому я отпустил тебя. Я сказал, Если она хочет именно этого, то дай ей это! Она хочет идти дальше без тебя! Уходи от стракена и ничего не потеряешь! Я не собирался рисковать своей жизнью, следуя за тобой, поскольку знал, что случится. Хобсталл искал тебя, и когда он тебя найдет было лишь вопросом времени. Он не знал точно, где ты появишься, только то, что ты должна появиться. А я знал! Потому что всегда лучше всех мог прочитать знаки от таких событиях! Я всегда был лучшим Ловцом!

Он выплеснул последние слова и отскочил от решетки камеры, упав на корточки и отказываясь смотреть на нее. Она какое-то время смотрела на него, обдумывая над теми откровениями, что он выдал ей.

–  Века Дарт,- произнесла она.

Он оставался на месте.

–  Посмотри на меня.

Он отказывался, согнувшись и отвернувшись.

–  Посмотри на меня. Скажи мне, что ты видишь в моих глазах.

Наконец, он повернулся настолько, чтобы на мгновение взглянуть через плечо в ее глаза и снова отвернуться.

–  Я не сержусь на тебя,- сказала она.- Ты делал то, что сделала бы и я, если бы мы поменялись местами. На самом деле, давным-давно, когда я была другим человеком, ведя совершенно иную жизнь, я делала с остальными вещи гораздо хуже того, что ты сделал со мной.

Он еще раз оглянулся.

–  Я не ненавижу тебя,- сказала она ему.

–  А должна бы.- Он щелкнул зубами, когда его рот закрылся.

–  Я приберегу свою ненависть для других, кто более ее заслуживает и меньше всего этого ожидает, за то, что хотели увидеть меня мертвой.- Она махнула ему рукой, чтобы он вернулся.- Расскажи мне остальное из того, что ты знаешь.

Он еще немного оставался на месте, затем вздохнул и подошел к ней.

–  Ты не ненавидишь меня? Если ты станешь свободной, ты не будешь пытаться меня убить?

Она покачала головой:

–  Я не ненавижу тебя. Даже, если бы у меня была такая возможность, я не стану тебя убивать. А теперь расскажи мне остальное. Тебе известны планы Стракена-Владыки?

Болотный улк кивнул:

–  Я был здесь в Пределе Крааля, когда он их составлял.- Он внимательно посмотрел на нее.- Ты до сих пор не знаешь, что он намерен сделать? Разве ты не видела, как он на тебя смотрит?

Мороз прошиб ее до мозга костей, слова этого маленького человечка вызвали образ, от которого кровь стыла в жилах.

–  Расскажи мне.

–  Он испытывал тебя, чтобы понять, являешься ли ты подходящим сосудом для того, чтобы вынашивать его детей. Он хочет спариться с тобой.

Впервые она, действительно, испугалась. Для нее демон был проклятьем. Она считала, что не может быть худшей участи, чем стать матерью его детей, матерью демонят, вынашивающей монстров. Она никогда не задумывалась над такой возможностью. Она никогда не думала, что у Стракена-Владыки были еще какие-то интересы на ее счет, за исключением заключить ее в тюрьму и поддерживать ее живой, пока его существо, Морик, не сможет выполнить в ее собственном мире то, ради чего он был туда послан.

–  Именно по этой причине меня доставили сюда?- сумела она спросить, стараясь сохранять спокойствие.

Века Дарт покачал головой, буравя ее своими глазами:

–  Нет. Эта идея, должно быть, пришла к нему, когда ты уже стала его пленницей. Его планы гораздо грандиознее.

–  Насколько грандиознее?

Болотный улк наклонился поближе:

–  Он искал способ послать Морика на какое-то время в твой мир. Но для того, чтобы это произошло, необходимо было найти кое-кого в твоем мире, кто согласился бы помочь. Он нашел таких людей и воспользовался ими, как своим инструментом. Кем бы они ни были, они и понятия не имели о намерениях Стракена-Владыки, их интересовало только, как избавиться от тебя. Твои предатели знали лишь, что с помощью магии ты будешь изгнана в мир Джарка Руус. Только это, и больше ничего. Они ничего не знали об обмене, о том, как на самом деле работала эта магия, о той сделке, которая была необходима, чтобы доставить тебя сюда. Стракен-Владыка был предельно осторожен, чтобы сохранить этот секрет.

Как и следовало поступить, подумала она. Однако, она не была уверена, что осведомленность о необходимости такой сделки остановила бы тех, кто так отчаянно хотел отослать ее в Запрет.

–  Но зачем меня перенесли сюда, если не для спаривания с Тэлом Риверайном?- спросила она.

–  Ты упускаешь суть, стракен!- сорвался Века Дарт.- Доставить тебя сюда никогда не считалось важным делом! Главное было послать Морика в твой мир!

Она покачала головой:

–  Зачем?

–  Чтобы он смог разрушить барьер, который держит нас взаперти! Чтобы он смог освободить Джарка Руус!

Вот теперь она поняла. Морик был послан завершить ту задачу, с которой не справился Дагда Мор более пятисот лет назад - разрушить стены тюрьмы, за которыми темные твари Волшебного мира томились задолго до появления Человека.

Ее разум лихорадочно работал. Чтобы это осуществить, ему придется уничтожить Элькрис, рожденное магией эльфийское дерево, которое было создано, чтобы сторожить Запрет. Как он сможет это сделать, когда это дерево всегда очень тщательно охраняют?