«The Coliseum» (Колизей). Часть 1

– Ну что вы… опять про полотна. Дались они вам, – издатель поморщился и наклонился влево. – А намека я вашего все-таки не понял.

Пьер, казалось, совсем пришел в себя. Отстраненный взгляд обрел ясность, однако реплика скользнула мимо его внимания:

– Позвольте, позвольте, господа, вы меня совсем спутали-с. Россия, Крым и фаворит! Такое-с! И сейчас! Довольно с нас двенадцатого года!

– Ах, оставьте, граф, – поморщился Новиков. – Всего лишь сон. Давайте лучше к разговору…

– Так я не против, – Безухов тронул было пенсне, но на этот раз обошлось. – Я не к тому-с… затронута верная тема… Суррогатные матери… касательно и… простите… меня. Что ж это получается? У бездетных только один путь? Брать со стороны? Усыновлять?

– А это – подвиг. – «Галстук» привстал и мягко пожал руку Безухову. – Совсем другое полотно. Куда незаметнее! Ненасытимость души! Таких книг в издательстве «Россия» почти нет. Это о них в Евангелиях сказано: «И кто примет одно такое дитя во имя моё – тот меня принимает».

– Ненасытность… вы хотели сказать, сударь?

– Нет! Именно ненасытимость проявляется в требовании отринуть или протянуть руку, пощадить или ответить «нет»! Она верховный требователь к тебе! И потеря денег – единственный способ оздоровления. А на сумасшедших, протягивающих купюры со всех сторон – можно наплевать!

– Думаю, не каждый впишется в озвученный образ, – с сарказмом заметил Новиков.

– Из ваших авторов – точно! Ведь надо не просто вписаться, а страдать! Среди своих… и не близких уже… и не родных! Стонать, от любви к детям! Недоступно пониманию некоторых… увлечены бисером, который мечут перед ними.

– Жемчуга, жемчуга.

– Ах, как хочется видеть жемчуг! И ведь удается! Только за обман детей… читателей ваших, придется заплатить. Всем! Даже тем, кто произвел для этого бумагу в сибирской глухомани. – И, уловив недоумение гостя, поправился: – не забивайте голову, граф… вам и не следует знать, что это за преступление – бросать вызов определению свыше.

– Вам-то, сударь, что за отрада… мучить себя так? И какому-с определению?..

– Мучить? Что ж, верно заметили. А определению… возьмите просто людей… кому-то иметь, а кому-то, оставаясь бездетным, совершить подвиг. Не лишать, а «оставаясь», становиться избранными. Свыше уже решено! Но им оказана честь! Особая!

– Усыновления, что ли? – поморщился Новиков.

– Точно! Людям дано не только рождать новые миры, но и растить! Второе – неизмеримо выше и важнее для вечности! Уж поверьте. И потрясающе благородно для человека. Аристократизм духа!.. – «галстук» посмотрел на Безухова. – Вы ведь своему другу столько раз пытались это объяснить, Петр Кириллыч? В ней, в вечности, не имеет значения, чья заслуга или вина в появлении таких миров. Ведь многие принесли горе человечеству. Архи важно не появление, а что получилось, во что вылилось чудо, на чью сторону встало – зла или добра. Обделенные материнством, принимая ребенка в дом, совершают то, ради чего и родились. Видно, таков был замысел – готовить их к подвигу неизмеримо большему, нежели других. Не случайно число бездетных всегда совпадало с количеством «оставленных» детей. А этим… – говоривший махнул в сторону рукой, – внешнее, зримое понимание своего предназначения, недоступно. Никому… ни звездной «тусовке», ни богемным кружкам, салонам, обманутым публичностью, да и всем пленникам эпатажа. Одно слово – «покупатели». «Ущербность» не случайна, как и точка зрения. И поднимает голову только в желании благополучия себе. Неуемном и единственном. А оно именно там – в эгоизме, деньгах и эпатаже. И, конечно, в «статусе». Люди становятся манекенами. Эстетствующими, надменными и, как всегда, несчастными.

Все эти наклоны тел, слова «чей», «что», «замысел» совсем сбили с толку Пьера. Однако утерянная ныне воспитанность не только удерживала гостя на высоте, но еще и спасала, что было, на самом деле, немаловажным в такой компании. Вдруг его разбудил возглас:

– Вы говорите как человек! – Новиков откидывался назад всякий раз, когда был возмущен. – И будто наяву!

– Угадали. Именно как человек. Такое вы можете услышать только во сне, не правда ли? Даже мысли не допускаете поговорить с ним, не встречали. Но Он, мой хозяин, – собеседник указал наверх, – не ошибается! Только не вздумайте считать брошенных детей по головам. Одна пара может вырастить и семерых.

– Да ладно… далось вам… – издатель помрачнел. – Ну, хорошо. Для чего мы, люди, живем, одарены сознанием, душой… чувствуем красоту природы, фауны, в отличие от лошади… скажем, понятно. – Он сделал паузу. – Предположим, понятно. Но скажите, прозорливый вы наш, одаренный к тому же глубиной смысла, – Новиков усмехнулся, – для чего на земле… нет, не лошади и не дельфины, а шакалы или акулы-убийцы с крокодилами? А «злой и страшный серый волк»? Необходимое звено в пищевой цепочке? Санитары леса? Естественный отбор?.. Меня такое оправдание зла не устроит, в свете ваших обвинений.

– Браво, Олег Евгеньевич! Ведь наука может сказать только «как?», пожирая, убивая и наводя ужас, они поддерживают ту «цепочку». Но никогда не ответит «для чего?» и «почему?». Изучает не то! А масса «щиплет» травку под названием лекции, семинары, курсы… и книги-убийцы. Кстати, в той же цепочке.

«Пуловер» вызывающе ухмыльнулся.

– И тем более не даст ответ, откуда в природе искажения красоты. В тех же шакалах, жабах и крокодилах? Или драконах с острова Комодо. Да, да, поясните, для чего эти рептилии вообще выжили, если в жизни есть хоть какой-то иной смысл, кроме расталкивания других? Карабканья на пирамиду? По-вашему смысл даже прекрасен… догадываюсь. Увяжите его с разинутой пастью крокодила? У меня вариантов нет. Дайте обухом по голове!

– Что ж вы, сударь, видите только его пасть? – ко всеобщему изумлению заметил Безухов. – Да все мы с пастью крокодила! Да-с! Серый волк в нас пострашнее, чем в лесу.

– Олег Евгеньевич! Ну-ка, приоткройте! – «шевелюра» гоготнув, наклонилась к лицу сидевшего напротив.

– А вариантов у вас точно нет. Вы – карабкаетесь, – перебил «виновник».

Было видно, что намек издателя его задел.

– Для озабоченных фауной, поясню: изуродовано было всё. Человек принес зло и «драконам». Они не были такими. Их не боялся никто. А гребень и доверчивый взгляд радовали мир. Но были преданы. Нами. Теперь природа мстит. Не заблуждайтесь – нам, а не бедным газелям, попадающим в пасть. Вы, надеюсь, не испытываете удовольствия от «просмотра»? Я имею в виду выпущенных книг. Смело берите вину на себя, Олег Евгеньевич. – И, видя удивленный взгляд, отрезал: – именно на себя, на издателей. И сейчас. Только в отличие от гостя издательство «Россия» еще и предает. Как ответ? Получили? Если дойдет – выпейте литр водки и ощутите состояние, в котором находится человечество. А как протрезвеет, не ваш мозг, а человечества, – голос неожиданно погрубел, – приступайте к искуплению. Нас-то, да и вас уже «выкупили». Как-то нечестно выходит, если забыть, кого утопили по ходу. Обязаны!., искупить!

– Вы о соблазненных женщинах?! – «шевелюра» расхохотался.

– Нет. Я о судьбах. Фауны… и читателей.

– Ну, ну… загораюсь вашими проблемами, – Новиков снова усмехнулся.

– Нашими, нашими, Олег Евгеньевич. И вы не такой, каким выставляете себя здесь.

– Здесь? А что это значит? – уже весело спросил тот.

– Боюсь вас огорчить любезнейший, – мягко вмешался Пьер, – но согласно Писанию, зло появилось до человека. – Он смущенно улыбнулся.

– А вы всмотритесь в нас повнимательнее граф, – «виновник» обвел рукою стол, – ковырните лоск-то, ужаснитесь. Да разве ж могло оно вылупиться без таких?! Без родителей вышло бы просто недоразумение.

– И все-таки… боюсь… а впрочем, я согласен. И с вами сударь, и с вами, – неопределенно пожал плечами Безухов, выказывая нежелание обидеть кого-либо. – Но разве не талантливо написано? «Ночной дозор»-то? И разве одно это не дает права на память о Рембранте?

– Ха-ха-ха-ха! Ай да граф! Ай да сукин… Ни вашим, ни нашим! Простите, простите вы нас, – «дублет» отер слезу. – От лягушек да к Рембранту! Ну, рассмешили! – он вздохнул. – А что? Мне даже нравится ваш ответ, господин в «шляпе». – Искренняя улыбка впервые «повисла» на лице.