The Lie I've Lived

Он останавливается и опускает свой посох.

– Не в том дело, Гарри. Я сказал Дамблдору, что в октябре мы ходили с тобой в Косой переулок. Во время беседы это просто как-то сорвалось у меня с языка.

Обдумываю.

– Ты сказал ему, что навещал родителей и что получил нормальную палочку, так?

– Ну, да, но когда понял, что же я ляпнул, до меня дошло, что у тебя могут быть неприятности.

Как сказала Шляпа во время катавасии с дементорами, Дамблдор в каждом «недостатке» умеет видеть хорошее.

– Всё в порядке, дружище. Твоя история, тебе и рассказывать. По сравнению с другими проблемами в этом году выговор от директора беспокоит меня меньше всего.

Но всё-таки до меня доходит, что Дамблдор – на свой лад, весьма незаметно, – начинает за мной следить. Придется быть более осторожным.

Невилл выглядит так, как будто с его плеч сняли огромный вес, и мы снова, как дураки, начинаем колотить друг друга палками. Посмотрим, не получится ли его отвлечь.

– Так кого ты собираешься пригласить на бал?

Дешевый и бесчестный прием с моей стороны, но я застаю его врасплох. Значит, если моими соперниками будут застенчивые, нервные типы, то всё пройдет великолепно.

– Понятия не имею, – отвечает он, забыв о моей отговорке.

– Как насчет Джинни? – наверное, я снова испытываю судьбу, но, может быть, из них получится неплохая пара.

– Возможно, но я думал, что она уже идет с тем парнем, Корнером.

– Правда? Они снова помирились? – об этом я ещё не слышал, но если честно, я был крайне занят. – Похвально, – замечаю про себя, что следовало бы пожелать ему удачи.

– Ладно, и о ком ты тогда подумываешь?

Бедный парень краснеет ещё пуще.

– Не уверен, что я вообще туда пойду.

– Да ладно, Невилл, есть ведь куча девчонок с третьего курса, которые хотели бы пойти. Как насчет Демельзы, которая на одном курсе с Джинни? Довольно миленькая… спорим, ей бы очень хотелось пойти.

Вообще-то, Роббинс несколько плосковата, но, с моей точки зрения, этим страдает большая часть девчонок в школе. Однако у Роббинс больше потенциала, чем у остальных третьекурсниц Гриффиндора. Через год-другой Невилл будет счастлив, что к ней подошел.

– Думаешь, мне следует её пригласить?

Пожимаю плечами:

– Лучше ведь пригласить ту, кого хочется? Как насчет Парвати?

– Её вчера пригласил Рон.

Этого я однозначно не ожидал.

– Как я, оказывается, отстал от жизни… А что, если найти кого-нибудь на другом факультете? Не приглядел ли ты какую-нибудь хорошенькую хаффлпаффку или кого-то из Равенкло? Да ладно, Невилл, здесь только мы с тобой, так что хватит телиться. Кого хочешь пригласить?

Робеющий Невилл наконец-то брякает:

– Ханну Эббот.

– Неплохой выбор, если она ещё не занята. Слушай, девчонки обычно передвигаются стайками. Вокруг неё всегда крутятся Сьюзан, Меган и Салли-Энн, и вот что мы сделаем: пока ты будешь приглашать Ханну, я буду отвлекать трех остальных.

Придется мне показаться завтра на гербологии. Спраут наверняка будет удивляться: что это за новый ученик? ДП чихать хотел на этот предмет. ГП он интересовал исключительно потому, что Петуния заставляла его возиться с садом. Если вспомнить всё вышеперечисленное и тот факт, что я могу прогулять любой урок без всяких последствий, неудивительно, что я не проявляю особого энтузиазма по поводу гербологии.

***

– Знайте: если бы не Невилл, на этих выходных у меня не было бы ни единого шанса. Если вы думаете, что он великолепно работает с растениями, то посмотрели бы вы на него с посохом!

Четыре хафллпаффки, которым я вешаю лапшу на уши, окидывают Невилла расчетливыми взглядами.

Меган улыбается:

– Что ж, мы будем за тебя болеть. Только не во время боя с Седриком, конечно.

– Не думаю, что вам придется об этом волноваться. Он в отличной форме. Выиграет либо он, либо Крам. Мне просто хотелось бы получить несколько очков.

Перед тем, как сменить тему, позволяю им задать несколько вопросов.

– Так что, Сьюзан, как у тебя дела после того происшествия с убийцами?

Она вздыхает:

– Страшнее опыта у меня ещё не было. Как я сейчас понимаю, они не собирались причинять мне вред. Надеюсь, такого мне испытывать больше не придется.

– Это да. Я слышал, что случившееся стоило твоей тёте работы; очень жаль. Она всегда была ко мне добра. – Фадж получил требуемое, и Амелию Боунс недавно уволили. Он повысил Скримджера и поставил его на её место до утверждения Визенгамотом.

Сьюзан мрачнеет:

– Они пытались переназначить её в бесполезный отдел, но тётя не согласилась. Она заставила их уволить её, и я очень ею горжусь.

– Что ж, при следующей беседе передавай ей мои наилучшие пожелания. Ну что, леди, вы готовы к Рождественскому Балу?

В ответ слышу нервное хихиканье. Эту реплику должен был выдать Невилл. Твою ж…! Похоже, он в ступоре.

– У всех готовы платья и есть пара?

Теперь меня окружают четыре покрасневших хаффлпаффки и запинающийся тюфяк-гриффиндорец – чертовы подростки! Переоцениваю ситуацию.

– Ладно, вот вам план: следующую пару минут я буду ослеплять вас троих своим блеском, пока Невилл собирается с духом, чтобы пригласить Ханну. Мы сможем сделать это либо с помощью конфундуса, либо без него. Все, кто не против сотрудничества, могут потом со мной потанцевать на балу.

Невилл получает согласие, но это обходится мне в несколько танцев – думаю, Эйми не станет возражать, – и, как ни странно, в демонстрацию конфундуса, потому что ему не учат до пятого курса. По пути на обед Невилл всё ещё сияет.

Усаживаемся рядом с Роном и Гермионой.

– Рон, я слышал, ты уже нашел себе пару. Здорово!

Он улыбается и продолжает есть. Обращаюсь к Гермионе:

– Ну что, готова сказать нам, с кем ты идешь?

– Если ты так ставишь вопрос, то однозначно нет, – отбривает она меня.

Рон выжевывает нечто малоразборчивое, но ей как-то удается понять.

– Ты понимаешь, что если приглашаешь девушку на бал, то с ней вообще-то надо танцевать? Вы ведь умеете танцевать, правда?

Паника на лице Рона бесценна. Представляю, что делал бы бедный Гарри Поттер.