The Maze Game

— Ты этого не знаешь, — покачала головой Эвита.

Она с силой оторвала левую руку юноши от перил и перекинула ее через свои плечи. Девушка сомкнула руки на талии парня и крепко обняла его, уткнувшись в его шею. Ньют, второй раз за несколько минут ощутив стыд, прижал Эви к себе.

— Прости, Эва, — прошептал он, прильнув щекой к ее голове. — Я не хотел срываться, тем более на тебя.

— Я тебя понимаю, — Эвита подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я никогда не бывала в такой же ситуации, однако я понимаю, каково тебе сейчас. Но ты не один, ясно? Я рядом с тобой. И только попробуй еще раз хотя бы подумать о том, что лучше бы мы тебя не нашли, я тебе вторую ногу сломаю.

— Злючка, — улыбнулся Ньют, целуя девушку в губы.

Он понимал, что она говорила не серьезно, и в груди разлилось тепло после ее слов. Но парень даже не догадывался, что за этот месяц он превратился для нее в ежедневную порцию счастья. Девушка не раз ловила себя на мысли, что если бы Ньют пропал в тот день, она бы перестала чувствовать вкус жизни. День за днем она бы тлела, как свеча, и, в конце концов, просто растеклась бы, оставив жирный след на блюдце.

— Давай, — она отпустила его талию и сосредоточилась на руке, лежавшей на ее плечах. — Нам нужно аккуратно спуститься. И не важно, сколько времени мы на это потратим. У нас его предостаточно.

***

Каждый день Ньют выходил из Хомстеда. Неделю он опирался на Эвиту, потом Галли соорудил ему костыль, который блондин возненавидел сильнее Лабиринта. Спустя три недели юноша был в состоянии сам передвигаться, правда пока его хромота была такой сильной, что долго находиться на ногах он не мог. Однако, парень все равно старался помогать в Глэйде кому только можно. Ему невыносимо было сидеть без дела, особенно после целого месяца постельного режима.

В основном Ньют ходил между Картохранилищем, где они с Адамом анализировали карты и достраивали макет, и Плантациями Зарта, помогая им с Тони в посадках и других садовых работах.

Однажды вечером Алби попросил Эвиту уступить ему место у бревна, чтобы переговорить с Ньютом. Девушка, немного удивившись, ушла к костру, а Алби, присев, произнес:

— Слушай, если со мной вдруг что-то случится, или просто в мое отсутствие… я хочу, чтобы ты занял мое место, — сразу же выдал лидер безо всяких прелюдий.

Ньют поперхнулся водой, которую пил, пролив половину стакана на себя.

— Черт, — выругался он, отряхивая кофту, и обернулся на Алби. — Что?

— Я серьезно, Ньют, — главный глэйдер сохранял самое серьезное выражение лица.

— Почему я?

— А кто? — Алби спросил так, будто назначение Ньюта было самой очевидной вещью на свете.

Блондин хмуро посмотрел на лидера.

— А ничего, что я недавно пытался свернуть себе шею, сиганув со стены? Доверишь Глэйд тому, кто способен лишить себя жизни? — дрогнув от воспоминаний, поинтересовался Ньют.

— А ты, что, собираешься повторить попытку самоубийства? — вопросом на вопрос ответил Алби.

— Нет, — уверено ответил светловолосый юноша, покачав головой.

— Вот и славно, — улыбнулся Алби. — Значит, мне не о чем волноваться.

Ньют хмыкнул, выдавив из себя что-то напоминающее полуулыбку. Ему, безусловно, было приятно доверие лидера, но сам Ньют никогда не назначил бы себя заместителем.

— Меня должен заменить кто-то из старших глэйдеров, — продолжал Алби.

— Минхо? Эва? Зарт или Джеф? — предлагал варианты блондин. — Все они прибыли раньше меня.

— Минхо слишком эмоционален. Зарт наоборот… Да и Джеф не особо проявляет интерес к тому, что происходит, а Эвита не та, которая должна заменить меня.

— Почему? — снова поинтересовался Ньют.

— Потому что только ты справишься с этим, — ушел от прямого ответа Алби. — Котелок у тебя варит хорошо, ты способен принимать верные решения и действовать хладнокровно, когда это требуется. Я полагаюсь на тебя и на твое мнение. Ценю его и уважаю. Поэтому я хочу, чтобы ты взял на себя Глэйд.

Блондин молча уставился на траву под своими ногами. Он не любил командовать, да и не хотел брать на себя такую ответственность.

— Ньют, — позвал юношу главный глэйдер. — Ты помнишь, о чем мы говорили в тот день, когда ты захотел после меня взобраться на лестницу? Когда Эвита предложила способ удрать отсюда поверху?

— Я пообещал, что больше никогда не усомнюсь в тебе в обмен на взаимодоверие.

— Во мне и моих решениях, — поправил лидер.

Ньют посмотрел в глаза чернокожему юноше и увидел в них то, что заставило его принять его решение: главный глэйдер был уверен в том, что Ньют именно тот, кто должен будет заменить лидера в случае чего, возможно, даже больше, чем сам светловолосый парень.

— Как скажешь, Алби, — задумчиво облизнув губу, кивнул блондин и пожал руку лидеру. — Так и быть, я останусь за главного.

— Только в мое отсутствие, — предупредил лидер, приподняв бровь.

Ньют улыбнулся:

— Хорошо, что ты никогда не отсутствуешь.

========== Chapter twenty ==========

Комментарий к Chapter twenty

муз. сопровождение:

The Weeknd–I cant feel my face (минус)

The Weeknd–Often

Через месяц лифт привез нового шнурка, которого звали Брун. Высокий черноволосый парень с тяжелой челюстью стал первым помощником-Мясником Уинстона: новичок внешне идеально олицетворял палача для скота, и теперь Уинстон смог облегченно вздохнуть — ему больше не придется убивать животных, за которыми он ухаживал, и к которым успевал привязываться. Брун отличался абсолютным равнодушием, и ему было все равно: кормить скот или рубить.

Следующим в Глэйд приехал шнурок по имени Бен. Русоволосый парень имел атлетическое телосложение, был достаточно силен и проявлял интерес к Лабиринту. Поэтому Минхо, в течение пары недель приглядывавший за шнурком, решил взять Бена в Бегуны вместо Ньюта. Адам, который до этого времени составлял компанию азиату, был неплохим бегуном, но его вечное проявляющееся в Лабиринте унылое настроение, виной которому были серые давящие на него стены, бесило Минхо.

В день прибытия Бена в Глэйде состоялся очередной праздник: ровно два года назад Создатели прислали лифт с группой первых глэйдеров.

— Я бы это не называл праздником, — заметил Минхо. — Это скорее похороны. Похороны несостоявшихся в жизни людей с несбыточными мечтами, которые окончательно стебанулись в этом волшебном месте.

Тем не менее, в этот день Эвита с Фрайпаном наготовили множество вкусных блюд, которыми не баловали глэйдеров в обычные дни. У чернокожего повара получился такой вкусный и нежный бекон, что ему на секундочку стало жалко выставлять блюдо на стол, зная, что парни сметут вкусняшку за минуты.

Костер в этот вечер разожгли особенно высокий, символизируя этим гнев, выросший в сердцах шанков за эти два года. А Галли, наконец-то, решил, что его магический напиток созрел. Парень с помощью Бена и Алби притащил к костру большую деревянную бочку, в которой настаивал бродяжку. Жидкость бурого цвета весело плескалась в стаканах, ловя на себе золотистые отблески от горящего костра.