The Prodigy

– Да тебя не надо заставлять! – взвизгнула Рити, с упорством пытаясь вырваться, - отпусти меня!

– Чёрт, да успокойся ты! – прорычал Шеридан, уже с явным трудом пресекая её попытки, - Верити, пожалуйста, ты причинишь вред ребёнку.

– Да это не ребёнок! Это такой же монстр, как ты! – взвизгнула Рити и с силой двинула локтем ему в бок.

Криспин зашипел от боли и на секунду выпустил её, но тут же сжал с новой силой, так что Верити тихонько взвизгнула от боли.

– Спокойно, крошка, это просто гормоны, - непривычно мягко сказал Крис, - только успокойся. Идём, я отведу тебя в спальню.

В спальне, той комнате, где Верити запирали, когда она жила в клубе, Шеридан пристегнул её наручниками к спинке, но уходить не торопился.

– Послушай, малышка, - начал он, наблюдая, как девушка яростно выворачивается, практически сдирая кожу на запястьях, - ты не должна так напрягаться, это…

– Не смей мне говорить, как распоряжаться моим телом! – взвизгнула она и на выдохе добавила, - я стригой. У меня не может быть детей. Я не могу быть беременна.

– Не нужно меня убеждать, - с улыбкой попросил Шеридан и лёгким движением погладил её руку, - у женщин-оборотней чутьё на такие вещи. Если Альвина сказала…

– Мне плевать, что она сказала! – прорычала Верити и тихонько вскрикнула от боли в запястьях.

– Пожалуйста, не шевелись, - попросил Крис и повернул её руку к себе тыльной стороной, коснувшись кончиками пальцев уродливых сигаретных ожогов, - даже это не заживает?.. Я не хотел, я тогда был пьян.

– Мне всё равно, - равнодушно бросила Верити.

– Босс, там врач пришёл, - доложил Гэвин, и в дверной проём вошёл усталого вида мужчина средних лет. Сквозь стёкла прямоугольных очков в глазах врача на секунду сверкнуло удивление, но он тут же переключил внимание на Криса. С минуту они о чём-то тихо переговаривались. Верити могла бы услышать, если бы сосредоточилась, но ей было всё равно. Она, в принципе, понимала, что этот врач должен проверить слова Альвины. На секунду Рити кольнуло невыносимо яркое желание вернуть всё назад и дать этой женщине просто умереть и не позволить раскрыть рот. Желание было настолько сильным и чуждым, что Верити даже немного испугалась.

Однако все мысли буквально испарились, когда врач снова повернулся к ней.

– Давай мы тебя осмотрим, милая, хорошо? – осторожно попросил он, и Верити увидев, как он поставил на тумбочку сумку, с ужасом поняла, что он собирается делать.

– Нет! – взвизгнула она, подтягиваясь как можно ближе к спинке кровати, - не трогайте меня!

– Верити, ну что ты, тише, - Крис присел и обнял её лицо ладонями.

– Пусть он уйдёт, пожалуйста, я не хочу, - испуганно пробормотала Рити, поджав колени.

– Крис, может, я попозже зайду? – несколько неловко уточнил врач, - на крайний случай, может, тест?..

– Она стригой, Фрэнк. Какой к чёрту тест?

– Хорошо, - вздохнул врач, - у меня есть успокоительное, натуральное, на травах, ребёнку не повредит.

– Так, давай-ка сделаем тебе укол, шоколадка, - Шеридан убрал волосы с лица Рити, обнажая шею. Девушка сглотнула и сделала глубокий вдох, пытаясь удержать себя на месте. Сделав укол, Крис отстегнул её руки от спинки кровати и успокаивающе погладил её по голове. Верити всхлипнула, почувствовав, как расслабляются мышцы, и вскоре окончательно заснула.

***

Юста чихнула и тут же настороженно выглянула за дверь, хотя от её чиха вряд ли сюда собирались сбежаться все Гончие во главе с Хораном. Впрочем, Хорана, кажется, даже в Хольцрине не было, однако Юсте казалось, что все вокруг в курсе её замыслов и вот-вот кто-нибудь придёт и остановит её. Это чувство было полностью бессознательным, поэтому разумом девушка совершенно не понимала, с какой стати кому-то пытаться помешать ей вернуть себе память.

Зелье-нейтрализатор было полностью готово ещё вчера, но Юста предпочла перестраховаться и дождалась утра. Сперва она собиралась всё рассказать Нику, но тот был так занят Скарлетт и её беременностью, что отвлекать его Жюстина не решилась.

Николас был счастлив – сомнений в этом не возникало, и Юста искренне радовалась. Сама она редко выходила из замка и с мужчинами почти не встречалась, хотя иногда, в основном, по ночам, испытывала чувство, напоминающее острую, щемящую тоску. К счастью, утром ужасное чувство почти всегда исчезало без следа, и Юста успокаивалась.

Она подошла ближе к кровати и отодвинула панель за тумбочкой, открывающую потайную нишу. Там в небольшой стеклянной баночке из-под кофе уже долгое время настаивалось зелье-нейтрализатор. Юста протянула руку и поняла, что пальцы чуть подрагивают; до этого она и не осознавала, насколько волнуется.

Когда в дверь настойчиво постучали, девушка вздрогнула и едва не выронила банку, но быстро взяла себя в руки, задвинула зелье в нишу и выпрямилась.

– Юста, ты здесь? – Ник вошёл, не дожидаясь приглашения, и Жюстина даже слегка удивилась, что он вообще столько ждал.

– Доброе утро, - накручивая на палец одну из своих коротеньких косичек, сказала Юста и поняла, что её голос заметно дрожит.

– Что-то случилось? – нахмурился Николас, без приглашения присев на кровать, - ты как будто нервничаешь? И обычно ты вообще из постели раньше одиннадцати не вылезаешь.

– А ты хочешь, чтобы леди Скарлетт тебя ещё и со мной в постели застала? – беззлобно подколола Юста, и Николас рассмеялся.

– Я как раз по поводу Коры. Я уеду на несколько часов, ты можешь побыть с ней? Она не любит Гончих, у горничных много работы, а Хор…

– Что Хор? Где он вообще пропадает? – тут же спросила Юста, но Николас с хмурым видом покачал головой.

– Неважно. Сегодня его не будет, а я не хочу оставлять Кору одну. Вчера у неё закружилась голова прямо на лестнице. Я понимаю, самой ей падение бы не повредило, но ребёнок…

– Я всё понимаю, Ник, - Юста впервые за весь разговор искренне улыбнулась, - из тебя получится прекрасный отец.

– Спасибо, - князь мягко улыбнулся и погладил её по голове, - так ты присмотришь за Скарлетт?

– Само собой.

Николас благодарно кивнул и вышел. Слушая, как он спускается по ступенькам – практически каждый шаг в этом крыле замка отдавался гулким эхом – Юста подумала, что минут двадцать Кора без неё проживёт, и снова наклонилась к тумбочке.

Зелье поблёскивало, словно от его гладкой матовой поверхности отражались солнечные лучи. Юста сделала глубокий вдох и коснулась губами стеклянного края банки. Ей пришло в голову, что спустя какую-то минуту или две она уже будет не просто Жюстиной, а Жюстиной, у которой была жизнь и за пределами этого замка. Внутри что-то словно вздрогнуло, и дрожь перекинулась на запястья. Практически непроизвольно Юста сделала первый глоток.