The Prodigy

– Давно?

– Не знаю, дней десять назад, - девушка поставила ведро и поправила простенькое серое платье с передником. В ней Верити узнала тип женщины, которой просто не терпится поболтать и рассказать свежие сплетни.

– Где он? – Верити очень жалела, что просто физически не может выдавить из себя ничего, кроме пары слов.

– Он уехал в тот же день, но сегодня должен вернуться.

Рити шумно выдохнула и с силой дёрнула рукой, надеясь избавиться от иглы.

– Что это за дрянь? – простонала она, поняв, что руки не сдвинулись и на сантиметр.

– Я не знаю, - испуганно пробормотала горничная, - я думала, вы больны, и…

– Пожалуйста, вытащи это, - выдохнула Верити, но девушка даже отскочила.

– Нет-нет, я не могу, - почти с ужасом воскликнула она, - я и так уже…

– Что? Что ты уже? – нахмурилась Рити, и горничная прикусила губу. Было видно, что ей не терпится о чём-то сообщить.

– Я… в общем, в тот день, когда вы здесь появились, я видела, как вы с мистером Шериданом спускались по лестнице, и…

Верити похолодела, поняв, о чём говорит девушка.

– Как тебя зовут?

– Анна… Эннхен.

– Эннхен, пожалуйста… не отдавай его.

– Вы поняли, да? Я подобрала тот зелёный камень на цепочке, только не знала, что с ним делать.

– Не отдавай его Шеридану. Прошу, пожалуйста. От этого зависит жизнь одного хорошего человека.

Эннхен замялась, и Верити с ужасом сглотнула.

– Ты уже?..

– Нет, нет! – горничная торопливо помотала головой, - просто я слышала, мистер Шеридан возвращается, и… он ведь вас мучил, я слышала… Чтобы вы сказали, где этот камень.

Верити нахмурилась; сама она этого не помнила, но сомневаться не приходилось.

– Я не скажу ему, что это ты, клянусь, - поспешно сказала Рити, - только и ты никому не говори. Если Крис получит этот амулет, мне отсюда никогда не выбраться.

– Вы хотите сбежать? – неуверенно уточнила Эннхен, - здесь очень много охраны.

– Анна! – крикнули из-за двери, и обе девушки синхронно вздрогнули. Верити мгновенно закрыла глаза, притворяясь спящей, и услышала звук открывающейся двери.

– Что застряла? – недовольно спросил мужчина: по голосу, Рити узнала Гэвина, - я тебе сказал пол помыть, а не капитальный ремонт делать.

– Я всё, - торопливо пробормотала Эннхен, и, видимо, вышла.

– Сегодня возвращается Крис, - голос Гэвина приблизился, и Верити нехотя открыла глаза, поняв, что он говорит с ней, - он хочет, чтобы ты его встретила.

Рити недоумённо нахмурилась, глядя на оборотня. В руках он держал вешалку с платьем, которое тут же повесил на спинку кровати. Дальше Гэвин, к облегчению Верити, подошёл к ней и вытащил из вены иглу, отключив непонятный прибор с лампочками, стоявший на тумбочке.

– Ты меня слышишь?

Рити осторожно кивнула, пока Гэвин расстёгивал ремни на её руках.

– Ты должна помыться… Ванная вон за той дверью. Потом оденешься, накрасишься и всё остальное, что вы там ещё с собой делаете?

Верити хмуро посмотрела на содержимое сумки у кровати, которую Гэвин сбросил с плеча на пол. Первым ей в глаза бросилась небольшая коробочка с названием магазина нижнего белья, и она сглотнула.

– А, да, Крис сказал тебе надеть это.

Рити почесала сгиб локтя, где ранка от иглы уже зажила, и потерла лоб. Перед глазами всё ещё слегка расплывалось.

– Зачем?

– Не задавай глупых вопросов, - фыркнул Гэвин, - но если хочешь это услышать, пожалуйста: сейчас ты его наденешь, а ночью Крис с тебя его снимет. Сама справишься, или мне помочь?

– Сама справлюсь, - буркнула Верити, хотя сама дойти до ванной сил в себе не чувствовала.

– Послушай… Верити…

Рити удивлённо подняла глаза: она не помнила, чтобы кто-то, помимо Криса, называл её по имени. Обычно оборотни предпочитали звать её крошкой, малышкой или девочкой – оборотней-женщин среди них было мало, разве что Рада, но назвать её девочкой язык не повернулся бы.

– Я понимаю, тебе хреново, должно быть, - при этих словах Верити удивлённо вскинула голову и поняла, что Гэвин, кажется, не издевается. Конечно, он не был святым, но только сейчас Рити заметила, что чернота его внутренней сущности чуть разбавлена светлым пятном в районе сердца.

– Постарайся привыкнуть. Крис тебя действительно любит.

– Он чёртов садист и последняя сволочь, и можешь ему так и передать, - с яростью выдохнула Рити, сама не понимая, откуда набралась смелости, - он лишил меня невинности и прекрасно это понимал!

– Ну кто-то же должен был, - философски рассудил Гэвин, - серьёзно, крошка. Перестань капризничать и просто делай, что тебе говорят. И всё будет хорошо.

– Я не подстилка для этого грязного ублюдка, - Верити снова потёрла лоб.

– Если я передам ему хоть десятую часть того, что ты сказала, на тебе места живого не останется, - Гэвин протянул руку и крепко схватил её за подбородок, - так что подумай о моих словах.

– Передавай. Пусть он меня бьёт, насилует и после этого ждёт, что я его полюблю.

– Ему не нужна твоя любовь, - Гэвин неприятно улыбнулся, - ему нужна покорность. Крис ненавидит, когда что-то идёт не по его плану. К тому же, ты – целительница, а значит, нужна нам всем.

– Я что, аптечка? – Рити с силой потёрла пальцами виски.

– Именно так, - спокойно подтвердил оборотень, - я думал, ты в прошлый раз прекрасно всё поняла. Ты здесь не личность. Даже прислугу называют по имени.

– Тебе-то это хорошо известно, правда? Бегаешь за ним как собачонка, - Верити подумала, что наверняка вся та дрянь, что ей кололи, ещё не вывелась из организма, иначе она никогда не позволила бы себе подобных высказываний.

– Я работаю на Криса и получаю деньги, - пожал плечами Гэвин, - а ты что получаешь? Твой максимум – это «молодец, хорошая девочка». И кто после этого собачонка?

Верити почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, и отвернулась.

– Одевайся, - фыркнул Гэвин и встал, - у тебя полчаса, потом я тебя заберу.

***

– Мне нужно внутрь, - Скарлетт нахмурилась, глядя на двух Гончих, загораживающих вход в зал заседаний. Совещание ещё продолжалось, хотя ни до него, ни до его результатов Коре дела уже не было.