Тиэль: изгнанная и невыносимая

— Не могу сказать, что согласен, но я тебя понял, — недовольно проворчал призрак, оставляя надежду на жестокие развлечения за чужой счет. — Зачем хоть они за тобой следят, ты знаешь?

— Нет. Возможно, мои старшие родственники просили кого-то из входящих в посольство знакомых разузнать обо мне, — предположила Тиэль.

— Так почему они не зайдут поинтересоваться? — окончательно запутался дух в головоломной эльфийской логике, приправленной мозговыворачивающим этикетом.

— Я изгнанница, со мной нельзя говорить, я ведь все равно что мертва, — терпеливо объяснила эльфийка.

— Они там все чокнутые, да и ты тоже, если дожидалась изгнания, а не сбежала из Дивнолесья первая, — выпалил призрак.

— А как ты думаешь, почему я несколько циклов Димары кряду не сходила с троп дикого Дивнолесья? — грустно усмехнулась Тиэль, не слишком углубляясь в объяснения, и снова погладила Теноби, тихо мурлычущую что-то утешительное.

Глава 26 ГОСТИ ИЗ ПРОШЛОГО

Призрак глупцом не был и вопрос о наблюдателях-эльфах предпочел оставить ровно до того момента, когда без вмешательства подруги в созревшую проблему стало не обойтись. Потревожил он Тиэль ранним вечером, явившись на пороге ванной комнаты. Хорошо еще, что искупаться эльфийка уже успела и теперь расчесывала мокрые волосы с помощью расчески и заботливой Теноби, разбирающей тяжелые пряди проворнее гребня с частыми зубцами.

— В коридоре тот первый эльф, который прятаться не умеет, валяется, — прокашлявшись, оповестил Тиэль дух.

— Почему валяется? — удивилась Тиэль.

Споткнувшийся на ровном месте эльф мог бы считаться феноменом наравне с боящимся высоты драконом.

— В паутине запутался. Встать не может. Сеть на него упала, когда без дозволения в особняк сунулся. Я, собственно, зачем зашел. Спросить хочу: ты говорила, что с эльфами не враждуешь, но в дом-то он без спроса влез, потому решай: будешь его выпутывать или пусть крошка Теноби покушает? Заодно и все неприятности со стрелолистом для эльфов закончатся, как предсказано, смертью. А что не стрелой, так можно взять какую-нибудь из арсенала и воткнуть. Потом.

— Ловушка та же, какую Кинтер испытывал? — вместо выбора одного из двух предложений спросила Тиэль, двигаясь к цели.

— Та же, — согласился ей вслед Адрис, и белесый кокон, подергивающийся на полу близ входной двери, подтвердил его слова.

Был он потоньше того, из которого Теноби выпутывала барона, так ведь мощной комплекцией эльфы отродясь не славились. Глаза и рот у жертвы оказались залеплены лишь частично.

Эльф увидел приближающуюся спасительницу уже издалека и задергался сильнее, чем едва не пережал собственное горло. Золотые косы в белой паутине кокона смотрелись забавной пародией на покров алтаря, сплетенный недавно паучихой. Правда, изумрудами плиту никто не инкрустировал. А именно на пару ярких драгоценных каменьев походили очи пленника. Вполне возможно, сам Феавилл Искусник решился бы на модернизацию ритуальных предметов, если бы узрел столь интересное сочетание оттенков. Пленник выглядел, как бы парадоксально сие ни звучало, очень живописно.

Печать возраста чужда эльфийскому народу. Лишь тускнеют провожающие столетие за столетием глаза да выцветает шелк волос, становясь белее паутины Теноби. Но даже не знай Адрис этих особенностей расы, всего пары-тройки взглядов, брошенных на пленника, ему оказалось достаточно, чтобы понять — в ловушку попался сопляк. Может, уже не подросток, но едва-едва перешагнувший черту, отделяющую отрочество от юности. Больно наивно-доверчиво смотрели на мир широко распахнутые, удивленные глазищи, и краска стыда — нежно-розовая, как лепесток цветка, заливала кожу ото лба до самой шеи. Между нитями паутины этот цвет выглядел особенно выигрышно.

Покачав головой, Тиэль присела на корточки рядом с пленником и потянула за указанную маленькой паучихой тоненькую нить. Работать лично для освобождения с попутным запугиванием Теноби по просьбе подруги не стала.

Кокон-сеть разом перестал удерживать тело и опал вокруг эльфа. Удивительной красоты юноша сел и, смущенно опустив очи долу, мелодично прочирикал:

— Милости богов, лейдин Тиэль, нет прощения моей дерзости, самовольно, без зова и приглашения вторгся я в твои чертоги…

— Зачем, Лильдин? — пресекла излияния эльфийка.

— Я… Я стремился… Мне нужно переговорить с тобой. Я думал об этом разговоре, всходя на крыльцо, и сам не заметил, как распахнул дверь и, одержимый мыслями, переступил порог…

— У нас беспризорники говорили: так замерз, что пить да есть хочется, а переночевать негде, — хохотнул Адрис, наслаждаясь бесплатным представлением, и был вознагражден. Пленник вздрогнул и завертел головой, пытаясь обнаружить незримого комментатора.

— Я имею честь слышать речи графа Адриса? — наконец после секундной паузы осторожно уточнил эльф.

— О, обо мне уже эльфийские шпионы знают, — показательно загордился дух.

— Я… нет, я не шпион, но старший страж Миграв, с которым я беседовал, говорил о зловещем призраке Проклятого Графа, обитающем в особняке лейдин Тиэль, — оправдался вторженец, не выказывая, впрочем, трепета перед привидением.

— И нам ни о каких расспросах не сказал! Вот сволочь! — возмутился призрак.

— Возможно, он написал? — проронила эльфийка.

— Напи… Заче… Ах ты, Илтов выкормыш, отплатил-таки за записку! — выругался Адрис, припоминая, что видел среди утренней почты, разбором которой обычно занималась Тиэль ближе к вечеру, а сам дух, понятное дело, вскрывать и разворачивать ничего не мог, листок без опознавательных знаков. Да еще Кинтер, помогавший в последнее время с бумагами, как назло, сегодня где-то шлялся.

— Пойдем в зал, — разрешила Тиэль, вставая.

— Эй, а он разве имеет права с тобой общаться? Как же закон?

— На принадлежащих к роду владык Дивнолесья он не распространяется, — качнула головой Тиэль.

— Владыка — сам себе закон! Ха, обычное дело! Так этот воробушек — сын Диндалиона? — изумился Адрис разом и родству с высокородной мразью эдакого паренька-цветочка, и тому, что подруга до сих пор не вытолкала сопляка в шею.

— Племянник, — небрежно отмахнулась эльфийка, будто это все объясняло и даровало прощение.

— И ты его не выставишь прочь? — все-таки возмутился дух.

— Он не Диндалион, — спокойно ответила Тиэль настойчивому и, кажется, обиженному за подругу больше ее самой призраку. Юный племянник владыки, похожий на звонкий, чистый родник, играющий струйками в чаше из цветных камешков, всегда был симпатичен Тиэль. Приятен был и аромат души паренька — живительная свежесть ключа. — Лильдин принадлежит к роду владык лишь формально — он сын сестры Диндалиона, а значит, не наследует и никакими особыми привилегиями не обладает, лишь обязанностями, к которым причисляется необходимость присутствия на всех официальных сборищах во дворце.

От упоминания об обязанностях племянничка, который минуту назад без тени брезгливости ворочался на полу в липком паучьем коконе, ощутимо перекосило.

— Стало быть, не ладишь с дядей? — принялся приставать к эльфу Адрис.

— Ни владыка Дивнолесья, ни мои личные родственные чувства не являются подходящей темой для беседы, лейдас призрак, — сухо ответил Лильдин и, переведя просительный взгляд на эльфийку, не сдержал печального вздоха, отвечающего на вопрос Адриса куда правдивее слов.