Тиэль: изгнанная и невыносимая

— Сволочь ты, дух! — разом обмяк в сетке стражник, будто из тела вынули все кости. Он практически растекся по каменному полу.

— А то! От сволочи слышу, оборотень! — огрызнулся Адрис и таки не утерпел, полюбопытствовал: — Чего ты, если поначалу запиской обойтись хотел, сейчас как ошпаренный или под хвост пчелой укушенный примчался?

— Посольство гудит точно улей. Эльфы собираются покидать город. Никогда не видел испуганных или сердитых эльфов, обычно они никуда не торопятся и лицо держат, а тут довелось. Меня с последними вопросами по делу чуть ли не пинком за ворота старший рейнджер Альдрин выставил. Ругались посольские так, что с улицы отлично слыхать было, и Тиэль поминали. Я записку об эльфах шутки ради подкинул, о Тиэль их глава посольский промеж общих дел спрашивал как о несущественной безделице, я ничего и не сказал особо, лишь что живет такая травница и уважением в Примте заслуженным пользуется, но на всякий случай в беседе призраком особняка пугнул, тобой то есть. А как второй раз за стенами имя услышат…

— Испугался, что стрелолист на нашу эльфийку наточили, — жестко констатировал Адрис.

— Испугался, — уныло согласился Миграв. — Рад, коль обошлось.

— Не твоими стараниями, — отрезал Адрис, переволновавшийся за подругу настолько, насколько вообще может переживать тот, кто лишен всех переживательных органов, кроме души.

— Обменялись любезностями? — вступила в беседу эльфийка, подошедшая к спорщикам.

Она выслушала тихое ворчание и освободила оборотня из сети. Теноби выпутывать того, по чьей вине могла пострадать подруга, не пожелала принципиально и затаилась где-то поблизости.

— Зачем приезжали эльфы, ты знаешь? — почти потребовал ответа у Тиэль освобожденный, но непобежденный стражник.

— Я знаю, а тебе знать не нужно, — качнула головой эльфийка.

Теноби, появившись на плече подруги, поддакнула очередной трелью и споро забегала по нитям паутинной сети, подтягивая ловушку назад к потолку, где та столь удачно маскировалась.

— Завели дружка для своей паучихи? — брякнул разочарованный Миграв, подозрительно разглядывая золотую шерстку голубоглазой красотки.

— Нет, это мы развлекаемся, одну и ту же каждый день в новый цвет красим, чтобы все решили, будто у нас в особняке — целая паучья семья, и прекратили шляться как к себе домой, — интимным полушепотом поделился секретом призрак.

Оборотень только рукой махнул и честно извинился перед Тиэль, что не сообщил об эльфах лично.

— Ты был слишком занят, и я не таю на тебя за недосмотр обид, — разглядывая Миграва, согласилась эльфийка. — Рада, что Илт внял твоей молитве и амулет снова напитан силой.

— Да, напитан, — машинально коснулся стражник спрятанного под курткой медальона. — Это было так странно, страшно и дивно. Танцующие тени, тьма, которая свет, смерть, которая бесконечная жизнь… Теперь не знаю: то ли проклинать тебя, лейдин, за совет, то ли благодарить. Никогда не жаждал внимания богов и их покровительства, но коль все одно служу, то, наверное, не грех и милости принять. Я ж теперь каждый миг чую, что стоит лишь подумать по-особому, как за спиной спутник-тень встанет, и только мне потом новую милость принимать за зов своевременный или кару за то, что попусту звал. — Миграв окончательно запутался и замолчал, бешено сверкая желтыми глазами.

— Ха, теперь понятно, почему он такой дерганый, — тихо хихикнул рядом с эльфийкой Адрис. — Со спутниками-тенями пообщаешься побольше и либо заикаться начнешь, от каждой тени шарахаясь, либо привыкнешь. Только наш приятель пока не привык…

— Для этого нужно время, — согласилась эльфийка.

Закончив душераздирающую повесть об опыте общения с божеством и его компанией, осыпавшей стражника щедро-жуткими милостями, Миграв полез за пазуху. Он вытащил небольшой плоский сверток, обернутый полотном, и скороговоркой пробормотал, буквально всовывая в руки Тиэль подношение:

— Вот, прими в дар. Думается мне, это как раз равноценной платой за совет пойдет. Нашел среди вещей в тайниках Шкурника, никому доверить не могу, а такой чокнутой эльфийке авось пригодится!

Эльфийка осторожно, будто хрупкий флакончик с ядом шеилд, приняла дар. Миграв ушел, сославшись на очередной ворох срочных забот. Тайком, правда, ухитрился оставить целую золотую монету на столике у двери — плату за консультацию, которую удалось выбить с казначейства, донельзя довольного убытием посольства и отсутствием у оного претензий к страже славного города Примта.

— С оборотнем дело закончили. Куда бы еще мелкого барона спровадить? — задумался Адрис, начавший слегка уставать от неуемного энтузиазма юноши. — Может, он тоже к эльфам захочет отправиться или в стражу к Миграву в качестве ответного дара?

— Судя по всему, мальчику интересны яды, — задумчиво констатировала Тиэль, тронув пальчиком уголок губ. — Думаю, стоит поговорить с Криспином. Сам он вряд ли возьмется, но знакомых травников или целителей, чтобы барона в ученики приняли, подыскать сможет.

— М-да, целый барон в учениках. Если сыграть на тщеславии, может получиться, — оценил предложение эльфийки призрак.

— Быть просто целым бароном скучно, это обязанность, доставшаяся по праву и долгу родства, так почему бы юноше не выбрать себе увлечение по душе? — улыбнулась Тиэль.

— И ты думаешь, ему интересны яды?

— Не думаю — вижу, — поправила Тиэль, намекая на свой дар.

— А… ну да, ну да, еще и чуешь. Эдак ты из шалопая полезную для королевства личность воспитаешь, — вспомнил призрак о неисчислимых талантах подруги. — К дракону сейчас пойдем или ты в оранжерее закопаешься? А может, глянешь, чего тебе стражник в дар приволок?

— Все позже. Пойдем к Криспину, заодно прогуляюсь, — решила Тиэдь, быстро собралась и выскользнула за дверь, оставляя на хозяйстве крошку Теноби, мимо которой не прошла бы и армия. Во всяком случае, в пространстве слишком узком, чтобы его не могла защитить одна «ма-а-аленькая» шеилд.

Призрак незримо полетел следом. Особого удовольствия от визитов в лавку Криспина он не испытывал, но не хотел доставлять дракону удовольствие своим отсутствием. И еще более категорически Адрис не желал отпускать эльфийку в город, где шатаются всякие подозрительные личности: метаморфы, явно нажевавшиеся дурман-травы, табуны эльфов и куча подозрительных типов, претендующих на звание телохранителей.

До «Травосбора» легконогая Тиэль добралась быстро и, пользуясь возможностью пообщаться с приятным собеседником, начала разговор о новых поступлениях редких трав и о шансах Кинтера на ученичество у подходящего мастера. Призрак мотался по лавке и окрестностям, привычно пропуская мимо ушей восторги эльфийки каким-то корнем атрубиса превосходного качества.

— Криспин! — Резкий требовательный вопль, совпавший с паническим звоном ушибленного дверью колокольчика, ворвался в лавку травника.