Тигр во фраке

— И кто же это должен будет поехать в больницу? — с укором спросила Тамара Ильинична.

Мариша умильно глянула на маму.

— Ладно уж, — вздохнула Тамара Ильинична. — Съезжу. А то с вами совсем ума лишишься. Вроде бы и девочки, а похлеще парней себя ведете.

— Спасибо, — поблагодарила ее Мариша и снова начала звонить Инне.

Но та уже убегала, чтобы успеть купить медикаменты в дорогу.

— Я и на твою долю, Мариша, куплю, — пообещала Инна.

— Для меня не надо, — отказалась Мариша.

— Надо, — отрезала Инна и повесила трубку.

И только ровно через сутки у подруг выдалась свободная минутка, чтобы продолжить этот в высшей степени занимательный спор. К этому времени они обе уже сидели в салоне самолета компании «Air-India», который должен был вот-вот подняться в воздух.

Иннина дорожная сумка была буквально напичкана различными лекарственными средствами. Мариша мрачно взирала на это изобилие и вздыхала. В консульстве, куда подруги явились за получением визы, им тактично намекнули на необходимость сделать с десяток прививок от различных тропических болезней. Иначе, мол, они рискуют застрять на таможне. Увы, времени на это у подруг уже не было. Им нужно было мчаться в аэропорт, чтобы успеть в Москву и там пересесть на другой самолет, летящий прямиком в Дели.

Поэтому подруги, пополнив свой лекарственный арсенал сильнейшими антибиотиками, купили еще у какого-то шустрого парнишки желтую книжечку — международный сертификат о сделанных прививках — куда этот парень быстренько нашлепал нужное количество печатей.

— Думаешь, их хватит? — с тревогой спросила Мариша у Инны.

— Вопрос в другом: подействуют ли они на индийские микробы? — буркнула Инна.

У нее с самого утра болел живот, и она прямо чувствовала, как патогенные микробы уже пробираются к ней в организм. Инна с подозрением поглядывала на своих попутчиков, медленно, но верно приходя к выводу, что никто из них не кажется здоровым.

— Живот болит, — пожаловалась она Марише. — И голова кружится.

— Ты же не ела со вчерашнего вечера, — шепнула ей подруга. — И все время на ногах.

Минувшие сутки у подруг и в самом деле выдались беспокойными. Они успели позвонить, Тане в Индию, чтобы попросить сразу же гида и переводчика. Уломали Бритого выдать им достаточную сумму на поездку, а он против ожидания стал капризничать, заподозрив подруг, что они едут отнюдь не в мирную Чехию поправлять здоровье. На общение с ним ушел как минимум час драгоценного времени. А потом он еще требовал показать ему путевку. Едва удалось заморочить этому упрямцу голову.

Потом нужно было собрать вещи, сесть на самолет в Москву. А потом пересаживаться на второй самолет.

И все это в дикой спешке, успевая буквально в последнюю секунду. Ничего удивительного, что теперь Инна чувствовала некоторую слабость в ногах и вообще во всем теле.

Вдобавок полет начался довольно странно. Сначала их самолет долго держали на взлетной полосе, а вокруг сновали механики, меняя какую-то не вовремя отвалившуюся деталь лайнера. Пока они меняли одну, отвалился еще какой-то кусок металла.

— Лучше сейчас, чем в полете, — благоразумно заметила Мариша.

Наконец в салон вышла приветливая стюардесса и заявила, что полет все же состоится. Но через полчаса, так как сейчас все воздушное пространство над аэропортом занято. Пассажиры, состоящие преимущественно из жителей Юго-Восточной Азии, заговорили о расизме.

Пока они возмущались, Мариша потихоньку уснула.

Проснулась она только к обеду, когда самолет был уже в воздухе.

Стюардесса поставила перед ней пластиковую тарелочку с красивой куриной котлетой на косточке. На косточке красовалась кокетливая розовая салфеточка, завязанная бантиком. Гарнир состоял из нескольких частей.

Начинался он консервированным горошком и заканчивался отварным рисом. Риса, честно говоря, было многовато и какого-то подозрительного желтовато-зеленого цвета.

Подруги переглянулись. Вздохнув, Мариша мужественно принялась за еду. Инна немного подождала, но Мариша лопала с таким аппетитом, что Инна последовала ее примеру. К тому времени, как с едой было покончено, Инна раздумала умирать, жизнь стала ей гораздо милей. Потом подруги снова уснули. И проспали до самого Дели, куда они прилетели ранним утром.

— Хорошо выспалась, — похвасталась Мариша и потянулась в кресле.

Инна открыла затуманенные глаза и посмотрела на подругу ничего не выражающим взглядом.

— Инна! — ужаснулась Мариша, потянув носом воздух. — Ты пьяна!

— Ничего подобного, — заплетающимся языком сказала Инна. — Выпила самую малость для поправки здоровья.

— О боже! — простонала Мариша, углядев катающуюся между кресел пустую бутылку водки. — Ты ее всю выпила?!

— Нет, — пьяным голосом заверила ее Инна. — Мы ее с тобой вдвоем раздавили. Я что, алкоголичка, чтобы одной пить?

— Не знаю, — пробормотала Мариша, представляя, как здорово развезет Инну, когда она попадет под жаркое тропическое солнце. — Как тебе не стыдно. Нас ведь Таня со своим мужем встречать должны. Как ты им покажешься в таком виде?

К счастью или к несчастью, но ни Тани, ни ее мужа в аэропорту не случилось. Так что они не смогли наблюдать, как Мариша мужественно тащила на себе по зданию аэропорта совершенно пьяную Инну, исполняющую время от времени попурри из русских народных песен. На Марише были еще две тяжеленные сумки и один внушительных размеров чемодан, который преданно катился за ней на колесиках.

Мариша вытащила свой груз из здания аэропорта и беспомощно огляделась по сторонам. К ней немедленно подкатила машина. У Мариши была буйная фантазия, поэтому она смогла вообразить, что такси бывают и такими. Оказалось, она не ошиблась. Древняя развалина, пахнущая горелой резиной, даже когда стояла на месте, и в самом деле оказалась такси.

— В Дели, в отель! — распорядилась Мариша по-английски.

Шофер попался покладистый. Он не стал выяснять, какой отель предпочитают его клиентки, а молча повез их вперед. И тут неожиданно Инна начала буянить.

Должно быть, поездка в такси и его запахи разбудили в ней какие-то нехорошие ассоциации. Потому что она начала рваться наружу. И хотя скорость таксиста была едва ли выше двадцати километров в час, Мариша не могла позволить Инне прыгать на ходу — Пустите меня! — вопила Инна. — Я вам все равно не дамся. Я сбегу!

Таксист слушал и сокрушенно покачивал головой.

Марише было смертельно стыдно за подругу и вообще за всю свою нацию.

— Заткнись ты! — приказала Инне Мариша, пихнув ее для убедительности в бок и придавив тяжелой сумкой.