Тигр во фраке

— Ну, хорошо. Тогда скажем, что это наша подруга из Калькутты, — предложила Мариша. — Скажем, что она перенесла тяжелую болезнь и врачи посоветовали ей сменить климат и пожить за городом.

Инне с Маришей пришлось хорошенько нажать на Таню, после чего она согласилась принять неизвестную подругу в свой дом.

— Не знаю только, что скажут свекор и мой муж, — вздохнула она.

— Свекор точно ничего не скажет, только нужно купить ему ящик водки. И он забудет обо всем на свете, — сказала Мариша. — Это я беру на себя. А насчет Сан-Джая?.. Так с ним еще проще! Если он вдруг начнет возражать, сразу же спроси у него, что же все-таки случилось с джипом. Ручаюсь, он тут же разрешит тебе поселить в доме кого твоей душеньке угодно.

Уладив этот вопрос, подруги нашли Влада мирно дремлющим под пальмой. Прямо на его груди сидела маленькая ручная обезьянка и задумчиво жевала банан, аккуратно очищая его от желтой шкурки. Подруги разбудили Влада и сообщили ему, что они возвращаются обратно в Дели.

В Дели они первым делом направились к дому Камалы. Но не успели подруги позвонить в ворота, как услышали громкие крики и звон чего-то падающего и бьющегося. Затем ворота распахнулись, и на улицу вылетел Раджа. Подруги испуганно отпрянули, но парень был не в том состоянии, чтобы замечать что-либо вокруг.

Он немного посидел на земле, приходя в себя, и снова кинулся обратно в дом.

Через несколько секунд из ворот вылетело еще одно тело. На этот раз пострадавшим оказался Пиллай.

Дело явно принимало интересный оборот. Подруги укрылись за воротами и стали ждать. Некоторое время ничего не происходило. И подруги отважились заглянуть внутрь.

Во дворе прямо на земле шла драка. Пиллай дрался с Раджой. Вокруг них собралась полукругом домашняя челядь и громкими криками подбадривала дерущихся.

Никто не делал ни малейшей попытки разнять противников. Напротив, все были очень довольны и оживлены.

Подруги с удивлением заметили в толпе господина Ракеша. И хотя у него на лице читалось некоторое замешательство, но битву он и не думал останавливать.

И постепенно драка угасла сама. Раджа захватил коварным приемом шею Пиллая и не отпускал его до тех пор, пока тот не начал синеть. Болельщики разразились приветственными криками. Господин Ракеш обнял Раджу и повел его в дом. Слуги подняли с земли Пиллая, поставили его на ноги и отряхнули с него пыль. Но в дом Пиллай идти не пожелал. Резко вырвавшись из заботливых рук, он быстрым шагом направился в сад.

— Должно быть, у них с сестрой традиция ходить плакать в сад, — сказала Мариша.

Выждав, пока челядь уберется со двора, подруги осторожно проскользнули следом за Пиллаем. Он сидел на уже известной им полянке возле водоема и яростно грыз тоненький прутик. Рыдать он не рыдал, но весь трясся от злости.

— Ой! — подскочил он на месте от испуга, когда подруги подошли к нему. — Откуда вы тут? Я вас не заметил.

— Конечно, после такой драки в глазах вообще темно, — согласилась с ним Инна. — Как тебя угораздило подраться с Раджой?

— Это традиция, — хмуро пояснил Пиллай.

— Странная традиция, — заметила Мариша. — Лично я сразу же после того, как мне сестра мужа вцепилась бы в морду, мигом порвала бы со своим женихом. Пусть ему будет хуже. Ты тоже на это надеялся?

— Мы немного увлеклись. Вот и все, — ответил Пиллай. — Просто зашел разговор, что раньше женихи являлись в дом невесты с оружием и брали своих невест силой. А мужская родня невест вставала на их защиту, и случались настоящие битвы. Вот мы и поспорили, что Радже не удалось бы завладеть Камалой, если бы это зависело от меня.

— Почему от тебя?

— Я ближайший родственник Камалы, — пояснил Пиллай. — Не отцу же с Раджой драться? В общем, слово за слово, мы решили выяснить, кто из нас сильней.

И что бы получилось, вздумай Раджа умыкнуть Камалу силой. И как видите, спор не в мою пользу. Никогда бы не подумал, что так кончится. Раджа выглядит настоящим дохляком.

В этот момент в саду появилась Камала. Она явно искала брата. Увидев его и подруг, она почти бегом бросилась к ним.

— Тебя зовет отец! — сказала она Пиллаю.

Тот поднялся и направился к дому — Это ужасно! — прорыдала Камала, когда он исчез за деревьями. — Свадьба через два дня. Что мне делать?

Вы же обещали, что спасете меня от Раджи?

— Обещали, — кивнула Инна. — И от своих слов не отказываемся. Мы уже нашли для тебя надежное место.

Можем хоть сейчас отвезти тебя туда. Вещи у тебя собраны?

— Лучше ночью, — сказала Камала. — Сейчас слуги могут увидеть.

Подруги уговорились встретиться ровно в полночь у ворот дома и распрощались с Камалой. Благополучно разминувшись с Раджой, они уселись в машину Влада, который отвез подруг в гостиницу.

— Ночью ты нам понадобишься, — предупредила его Мариша. — Будем похищать невесту При этих словах Влад посерел.

— Не бойся, невеста и сама согласна, — утешила его Мариша. — Так что никакого криминала не будет.

— Пропаду я с вами, — снова заскулил Влад. — То за какими-то подозрительными типами слежку устраиваете, то за деревьями прячетесь, то склады взрывать собираетесь. А теперь вот на похищение невесты идете. Да вы хоть представляете, чем рискуете?

— Ничем мы не рискуем, — успокоила трусишку Мариша. — В конце концов, руки мы ей вязать не станем. А она свободная личность, куда хочет, туда и едет.

Может быть, у нее такая фантазия, чтобы ночью прокатиться, появилась?

— Беда! — простонал Влад. — Чувствую, влипну я с вами.

Мариша сунула в ладонь Владу его дневной заработок, и тот кое-как утешился.

— Значит, встречаемся в половине двенадцатого? — уточнил он и уехал.

Ровно в половине двенадцатого ночи Влад был возле отеля. Несмотря на явное занудство, он оказался верным товарищем. Так что к полуночи все трое уже добрались до дома господина Ракеша. Все шло отлично, не было только самой Камалы. Сначала подруги подумали, что она перепутала время, потом место. Потом решили, что она заснула. Потом они уже не знали, что и думать, а просто тихо злились. Так как сильно устали за день и хотели спать.

— Дел у меня других нет, как необязательных девчонок караулить, — ворчал Влад. — Вы уверены, что эта курица все верно поняла?

Когда стало светать и послышались голоса слуг, подруги поняли, что ждать им больше нечего.

— Поехали домой! — прикоснулась Мариша к спине дремлющего Влада.

— Что с ней могло случиться? — недоумевала Инна. — Ведь послезавтра свадьба.

— Может, она струсила? — предположила Мариша. — Или Раджа ей вовсе не так уж противен, как она хочет нам это представить.