Тигр во фраке

Только немного успокоили господина Ракеша и Раджу, как явился незадачливый возлюбленный Камалы — Бо. Откуда он прослышал о случившемся исчезновении Камалы, вообще так и осталось тайной. Но он явился и чуть было не поплатился за свое любопытство жизнью, так как в него вцепились сразу и отец невесты, и ее жених, требуя вернуть девушку Парень взвыл дурным голосом, уверяя, что не причастен к бегству Камалы и у него имеется твердое алиби на весь сегодняшний вечер. И вообще он близко к дому возлюбленной не подходил, заливая свое горе в компании друзей и проклиная свою бесхарактерность. И только к трем утра он поднабрался храбрости настолько, чтобы явиться сюда за своей невестой. Так что намерений он своих не скрывает, но, как видите, опоздал.

— Кто-то меня опередил! — заявил он, кровожадно поглядывая на Раджу.

— Зачем мне красть собственную невесту? — возмутился тот.

— Чтобы опозорить! Ты же известный подлец! — бросил ему в лицо Пиллай. — Всем известно, какими путями ты наживаешь свои деньги. Я много раз говорил своему отцу, чтобы он не отдавал за тебя сестру Ты же отъявленный подлец! Дошел до того, что украл собственную невесту, чтобы не тратить денег на свадьбу.

Тут Раджа бросился на него. Завязалась драка. Господин Ракеш окончательно впал в транс и начал упрашивать всех по очереди, чтобы ему вернули его доченьку.

Но окружающие лишь руками разводили. Они бы с радостью вернули, но Камалы у них не было. Раджу с Пиллаем с трудом растащили в разные стороны, но они продолжали кидать друг на друга злобные взгляды. Дело кончилось тем, что парней развели по разным комнатам.

И оставили под присмотром слуг.

Господин Ракеш погрузился в состояние ступора.

Он ничего не говорил и совсем не слушал собравшихся возле него домочадцев. Мариша осторожно подсела к нему и, наклонившись к самому его уху, что-то спросила. В ответ господин Ракеш встрепенулся и затравленно посмотрел на Маришу. Затем он отрицательно покачал головой и что-то сказал ей. Мариша тоже сокрушенно покачала головой и отошла.

— Грустно видеть, как человек сам все губит, — сказала она Инне.

— Ты это о чем? — спросила у нее подруга.

— О чем это ты с господином Ракешем беседовала?

— Я ему предложила рассказать все о том человеке, которого он так в последние дни опасался, что даже усилил охрану в доме. А он сказал, что врагов у него нет. Во всяком случае, ему о них ничего не известно. И он ума не может приложить, кто бы похитил его драгоценную Камалу. И велел мне не соваться в это дело. Полиция вызвана, вот пусть она и разбирается. Полиции он, видите ли, доверяет.

— Это уж совсем свинство с его стороны, — посочувствовала Инна. — Пошли навестим Пиллая. Может быть, он нам больше скажет.

И подруги выскользнули из спальни господина Ракеша. Еще вчера во время осмотра дома они узнали от Камалы, где находится спальня Пиллая. Поэтому сейчас направились к ней без задержек и расспросов. Охранников в коридорах больше не было. Да и к чему они, если худшее уже свершилось. Впрочем, как оказалось, думая так, подруги здорово ошибались.

Они деликатно постучали в дверь Пиллая. Но им никто не ответил. Лишь раздался какой-то легкий шорох, и вроде бы стукнула оконная рама. Тогда, решив, что обстоятельства позволяют особенно не деликатничать, подруги вошли в комнату без разрешения. Шторы на окнах были плотно закрыты. Так что в комнате было темно. Мариша на ощупь протянула руку и начала шарить по стене, надеясь найти выключатель.

— Пиллай! — позвала тем временем Инна. — Ты здесь? Это мы — Инна и Мариша.

Как раз в этот момент Марише удалось нащупать выключатель. И в комнате ярко вспыхнул верхний свет.

В ту же секунду подруги горячо об этом пожалели. Потому что их глазам предстало ужасное зрелище. Возле стены на спине лежал Пиллай. Из его головы текла кровь.

Кровью был залит ковер и лицо Пиллая. Глаза молодого человека были закрыты, а сам он бледен, словно покойник.

— Ох! — выдохнула Мариша. — Час от часу не легче.

Как думаешь, он еще жив?

— Это надо проверить, — философски заметила Инна. — Иной раз смотришь, ну совсем помирает человек. ан нет, оклемается и потом еще сто лет живет.

Мариша с Инной осторожно приблизились к лежащему без движения Пиллаю. Мариша дотронулась до его руки.

— Еще теплый, а пульса нет, — озабоченно сказала она.

Инна обошла тело и взяла другую руку Пиллая. Щупая пульс, она огляделась по сторонам и сказала:

— Похоже, его убили вот той металлической статуэткой. Как раз позади тебя валяется. И вроде бы кровь на ней. Посмотри получше. Мне отсюда не видно.

Мариша оглянулась и в самом деле увидела статуэтку, о которой говорила Инна. Небольшая фигурка девушки с каким-то музыкальным инструментом вроде сковородки с тремя струнами валялась прямо на ковре.

И явно находилась не на своем месте. И на ней были пятна крови. Конечно, Пиллай, падая, мог задеть ее, уронить на пол и запачкать своей кровью. Но…

— Кажется, я нащупала, — перебила ее мысли Инна. — Потрогай вот тут.

В этот момент Пиллай неожиданно распахнул глаза и уставился на подруг.

— Смотри, очухался! — обрадовалась Инна.

— Где я? — слабым голосом прошептал в это время Пиллай. — Кто вы?

— Глаза протри, — посоветовала ему не склонная к сантиментам Мариша. — Мы это. Инна и Мариша. Кто тебя по голове огрел?

— Послушайте, это важно, Раджа… — прошептал Пиллай. — Раджа, найдите его. Я узнал, чем он занимается. У него есть склад всего в десяти километрах к западу от Бахрампура. Поезжайте туда. Он должен быть там.

Задержите его. Вызовите полицию. Скажите им.., скажите…

И тут он потерял сознание. Просто некрасиво с его стороны в такой ответственный момент терять сознание. Подруги попытались растолкать Пиллая, но он больше в себя не приходил. Да у подруг и времени особенно для того, чтобы привести Пиллая в чувство, не было. Потому что дверь распахнулась, и на пороге появилась старая служанка с подносом, на котором стоял стакан с каким-то травяным отваром.

При виде окровавленного Пиллая и двух девушек, которые что-то делали с его телом, старуха взвизгнула.

Поднос с грохотом упал на пол, стакан, что вполне естественно, разбился. А в коридоре послышались взволнованные голоса. Через секунду в дверях возникли лица двух молодых слуг. Старуха начала им что-то взволнованно объяснять, тыча пальцем в сторону Пиллая и подруг.

Неодобрение, написанное на лицах слуг, задело за живое двух девушек.

— Эй, ты! — обратилась Инна к старухе. — Ты старая сплетница. Если ничего не знаешь, так и не говори. Мы сами только что обнаружили Пиллая тут. И вызовите скорей врача.